Près de quatre ans et demi après que Microsoft a annoncé son intention de racheter Activision Blizzard, le volet juridique est officiellement clos. Le 22 mai, Microsoft a conclu un accord amiable de $250 million avec AP7 (Sjunde AP-Fonden), un fonds de pension suédois qui avait déposé un recours collectif contre Microsoft en 2022.
L'accord à $69B est désormais finalisé
Obtenez 1 mois d'abonnement GTA+ avec votre précommande.
Précommandez GTA 6 dès maintenant
Pourquoi AP7 a réellement porté plainte
AP7 affirmait que les actionnaires ayant détenu des titres Activision entre janvier 2022 et octobre 2023 méritaient une compensation supplémentaire. Si le fonds avait obtenu gain de cause, Microsoft aurait dû verser 30 cents par action supplémentaire à ces investisseurs. Cela peut sembler dérisoire par action, mais appliqué à l'ensemble de la base d'actionnaires d'Activision sur cette période, l'exposition financière était substantielle.
Le dossier de règlement clarifie la position de Microsoft. La documentation d'AP7 précise que « Microsoft conclut cette stipulation uniquement pour éviter le fardeau, les dépenses et la distraction liés à la poursuite du litige ». Il s'agissait d'une décision pragmatique pour tourner la page, et non d'une reconnaissance de responsabilité.
Le long chemin de l'annonce à la résolution
L'acquisition d'Activision Blizzard a été complexe dès le départ. Lorsque Microsoft a annoncé le rachat à $69 billion en janvier 2022, cela a immédiatement déclenché des oppositions réglementaires dans plusieurs pays.
La FTC s'est battue avec acharnement pour bloquer purement et simplement la fusion. Microsoft a dû négocier une série de concessions avant que les régulateurs n'approuvent l'opération, notamment des engagements à maintenir les titres Activision disponibles sur les plateformes concurrentes et via des services de cloud gaming comme Nvidia GeForce Now. L'acquisition a finalement été finalisée en octobre 2023, mais les batailles juridiques ne se sont pas arrêtées là.
Ce qui a suivi la finalisation de l'accord n'a pas été simple. Xbox a licencié du personnel dans plusieurs studios d'Activision Blizzard en plusieurs vagues. La pression financière liée à l'acquisition a contribué à des décisions réellement clivantes, notamment la fin de l'exclusivité de plateforme pour des jeux comme Starfield et Hi-Fi Rush, ainsi qu'une augmentation significative du prix du Xbox Game Pass qui a mécontenté de nombreux abonnés.
Xbox sous une nouvelle direction, enfin de l'avant
Cet accord intervient durant une période de transition pour Xbox. Plus tôt cette année, Phil Spencer a quitté son poste de PDG de Microsoft Gaming, remplacé par Asha Sharma. Sharma a déjà fait parler d'elle, notamment avec une décision controversée visant à réduire le prix du Game Pass en supprimant l'accès aux futurs titres Call of Duty dès le jour de leur sortie via l'abonnement.
Reste à voir si cette stratégie portera ses fruits. Mais le règlement avec AP7 lève le dernier obstacle juridique d'une acquisition qui a fondamentalement transformé l'industrie du jeu vidéo et a coûté à Microsoft bien plus que le prix d'achat, en compromis réglementaires, en attention de la direction et en perception publique.
La tarification du Game Pass a évolué sous l'ère Sharma
Pour les joueurs, l'impact réel de l'acquisition est mitigé. Call of Duty est resté multiplateforme. Overwatch et Diablo ont conservé leur support multiplateforme. Cependant, les licenciements dans les studios ont touché les équipes de développement, et le chaos post-acquisition a laissé le catalogue first-party de Xbox plus faible que beaucoup ne l'anticipaient lors de l'annonce initiale de l'accord.
Si vous souhaitez suivre l'évolution du catalogue restructuré de Xbox, la section tests de jeux couvre les récentes sorties first-party et Activision Blizzard. Pour les joueurs cherchant à savoir ce qui est toujours disponible sur le Game Pass par rapport à ce qui a été retiré, le hub des guides de jeu vaut le détour, alors que le catalogue continue d'évoluer sous la direction de Sharma.
