Asha Sharma dirige Xbox depuis seulement quelques mois, et elle est déjà en train de remanier l'équipe de direction à un rythme qui suggère qu'elle ne s'intéresse pas aux ajustements progressifs. Le dernier ajout en date est marquant : Matthew Ball, l'analyste du secteur qui, plus tôt cette année, a soutenu que les jeux vidéo perdaient la guerre de l'attention face à TikTok, aux cryptos, aux applications d'IA et à OnlyFans, a été embauché en tant que nouveau chief strategy officer de Xbox.
La priorité de Ball sera de renforcer le segment console de Xbox, particulièrement alors que la hausse du coût des composants pèse sur les marges du matériel. C'est une mission spécifique et à enjeux élevés pour quelqu'un qui arrive de l'extérieur.
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L'analyste qui a pointé du doigt le problème d'attention du gaming
Ball n'est pas le cadre dirigeant typique. Avant de rejoindre Xbox, il a occupé le poste de responsable de la stratégie chez Amazon Studios et a passé ces dernières années à travailler en tant que capital-risqueur et conseiller de marché. Il est l'auteur du livre The Metaverse et publie un rapport annuel sur l'état du jeu vidéo. Sa dernière édition pointait directement le problème qu'Xbox le paie probablement pour résoudre : le fait que les jeux peinent à rivaliser pour capter le temps des gens face à des plateformes plus rapides et plus addictives.
Voici le constat : embaucher la personne qui a diagnostiqué la maladie pour aider à rédiger l'ordonnance est soit une décision intelligente, soit une reconnaissance très coûteuse que le problème est bien réel. Probablement les deux.
Le profil de Ball est davantage stratégique et analytique qu'opérationnel, ce qui rend sa nomination au poste de chief strategy officer tout à fait logique. Ce que la plupart des joueurs ne saisissent pas dans ce genre de nomination, c'est que le titre indique une intention. Xbox n'embauche pas seulement un manager ; elle embauche quelqu'un pour lui indiquer où viser.
Scott Van Vliet complète la nouvelle équipe de direction
Ball n'est pas le seul nouveau visage. Scott Van Vliet arrive en tant que nouveau chief technology officer de Xbox, apportant une expertise axée sur l'IA acquise au sein de Microsoft. Il possède également un historique dans le gaming, ayant travaillé chez Amazon Game Studios (pas exactement une référence flatteuse en ce moment, compte tenu des rapports récents sur cette division) et dirigé l'équipe Digital Play chez le fabricant de jouets Mattel. Son mandat consisterait à améliorer la manière dont Xbox conçoit concrètement ses produits.
Sharma a déclaré au personnel dans un e-mail interne : « Ces changements visent à renforcer nos fondations en créant plus de clarté et en améliorant l'exécution. Alors que nous nous dirigeons vers le Showcase et au-delà, nous continuerons à apporter les changements nécessaires pour positionner Xbox pour l'avenir. »
Cette formulation, axée sur le renforcement des fondations avant une présentation publique, suggère que l'événement de juin pourrait servir à montrer à quoi ressemble concrètement la nouvelle direction.
La remise à plat plus large de Xbox par Sharma
Cette dernière vague d'embauches fait suite à plusieurs nominations plus tôt en mai, dont la plupart ont attiré des cadres issus du domaine de l'IA. Sharma possède elle-même un parcours dans l'IA, ce qui explique en partie cette tendance. Cela dit, elle a récemment annulé la fonctionnalité de compagnon de jeu Copilot basée sur l'IA, une décision qui s'apparente davantage à un nettoyage pour permettre une exécution plus rapide qu'à un retrait global de l'IA.
Sharma a succédé à Phil Spencer, qui a pris sa retraite plus tôt cette année, et a depuis abandonné la campagne Xbox Play Anywhere, utilisant à plusieurs reprises le mot « reset » pour décrire ses objectifs pour l'activité console. Les changements sont pour l'instant réels, mais restent théoriques en ce qui concerne leur impact pour les joueurs.
Le Project Helix, la console next-gen de Xbox, ne devrait pas voir ses kits de développement distribués avant 2027, donc l'activité console que Ball est chargé de renforcer travaille sur un calendrier plus long que les prochains trimestres.
Pour un aperçu plus approfondi de l'évolution du catalogue de jeux Xbox en attendant, la section game reviews propose une couverture continue de ce qui vaut réellement votre temps sur la plateforme. Et si vous souhaitez rester informé sur l'écosystème Xbox au sens large, le hub gaming guides couvre tout, des titres first-party aux sélections Game Pass.
Le Xbox Games Showcase du 7 juin s'annonce comme la première véritable déclaration publique de Sharma sur la direction que tout cela prend.
