Asha Sharma dirige Xbox depuis seulement quelques mois, et elle est déjà en train de remanier l'équipe de direction à un rythme qui suggère qu'elle ne s'intéresse pas aux ajustements progressifs. Le dernier ajout en date est marquant : Matthew Ball, l'analyste du secteur qui, plus tôt cette année, affirmait que les jeux vidéo perdaient la guerre de l'attention face à TikTok, aux cryptos, aux applications d'IA et à OnlyFans, a été embauché en tant que nouveau chief strategy officer de Xbox.
Selon The Game Business, la priorité de Ball sera de renforcer le segment console de Xbox, alors que la hausse des coûts des composants pèse sur les marges du matériel. Il s'agit d'une mission précise et à enjeux élevés pour quelqu'un qui arrive de l'extérieur.
L'analyste qui a pointé du doigt le problème d'attention du jeu vidéo
Ball n'est pas le cadre dirigeant typique. Avant de rejoindre Xbox, il a occupé le poste de responsable de la stratégie chez Amazon Studios et a passé ces dernières années à travailler en tant que capital-risqueur et conseiller de marché. Il est l'auteur du livre The Metaverse et publie un rapport annuel sur l'état du jeu vidéo. Sa plus récente édition pointait directement le problème qu'Xbox le paie probablement pour résoudre : les jeux peinent à rivaliser pour capter le temps des utilisateurs face à des plateformes plus rapides et plus addictives.
Voici le constat : embaucher la personne qui a diagnostiqué la maladie pour aider à rédiger l'ordonnance est soit une décision intelligente, soit une reconnaissance très coûteuse que le problème est bien réel. Probablement les deux.
Le profil de Ball est davantage stratégique et analytique qu'opérationnel, ce qui fait de sa nomination au poste de chief strategy officer un choix logique. Ce que la plupart des joueurs ne saisissent pas dans ce genre de nomination, c'est que le titre indique une intention. Xbox n'embauche pas seulement un manager ; elle embauche quelqu'un pour lui indiquer où viser.
Scott Van Vliet complète la nouvelle équipe de direction
Ball n'est pas le seul nouveau visage. Scott Van Vliet rejoint Xbox en tant que nouveau chief technology officer, apportant une expertise axée sur l'IA acquise au sein de Microsoft. Il possède également une expérience dans le jeu vidéo, ayant travaillé chez Amazon Game Studios (ce qui n'est pas exactement une référence flatteuse à l'heure actuelle, compte tenu des récents rapports sur cette division) et ayant dirigé l'équipe Digital Play chez le fabricant de jouets Mattel. Son mandat consisterait à améliorer la manière dont Xbox conçoit réellement ses produits.
Le Xbox Games Showcase 2026 sera diffusé le 7 juin à 18h (heure française). L'e-mail de Sharma au personnel y faisait spécifiquement référence comme une étape clé à court terme pour l'équipe de direction restructurée.
Sharma a déclaré au personnel dans un e-mail interne : "Ces changements visent à renforcer nos fondations en créant plus de clarté et en améliorant l'exécution. Alors que nous nous dirigeons vers le Showcase et au-delà, nous continuerons à effectuer les changements nécessaires pour positionner Xbox pour l'avenir."
Cette formulation, axée sur le renforcement des fondations avant une présentation publique, suggère que l'événement de juin pourrait servir à montrer à quoi ressemble concrètement la nouvelle direction.
La remise à plat plus large de Xbox par Sharma
Cette dernière série d'embauches fait suite à plusieurs nominations effectuées plus tôt en mai, dont la plupart ont attiré des cadres issus du domaine de l'IA. Sharma possède elle-même une expérience en IA, ce qui explique en partie cette tendance. Cela dit, elle a récemment annulé la fonctionnalité d'assistant de jeu Copilot basée sur l'IA, une décision qui ressemble davantage à un nettoyage pour permettre une exécution plus rapide qu'à un retrait global de l'IA.
Sharma a succédé à Phil Spencer, qui a pris sa retraite plus tôt cette année, et a depuis abandonné la campagne Xbox Play Anywhere, utilisant à plusieurs reprises le mot "reset" pour décrire ses objectifs pour l'activité console. Les changements sont pour l'instant réels mais restent théoriques en ce qui concerne l'impact pour les joueurs.
Project Helix, la console next-gen de Xbox, ne devrait pas voir ses kits de développement distribués avant 2027, donc l'activité console que Ball est chargé de renforcer travaille sur un calendrier plus long que les prochains trimestres.
Pour un aperçu plus approfondi de l'évolution du catalogue de jeux Xbox en attendant, la section game reviews propose un suivi continu de ce qui vaut réellement votre temps sur la plateforme. Et si vous souhaitez rester informé sur l'écosystème Xbox au sens large, le hub gaming guides couvre tout, des titres first-party aux sélections du Game Pass.
Le Xbox Games Showcase du 7 juin s'annonce comme la première véritable déclaration publique de Sharma sur la direction que prend tout cela.
