Une base lunaire, une fillette robot et le meilleur nouveau jeu de tir depuis des années
Capcom a annoncé Pragmata en 2020 avec une bande-annonce montrant un homme en combinaison spatiale et une petite fille sur la Lune. Intrigant, certes, mais c'était aussi un postulat qui aurait pu mener n'importe où, voire nulle part. Six ans plus tard, le jeu est sorti, et voici le constat : c'est l'une des meilleures productions de Capcom depuis longtemps. Non pas parce qu'il réinvente quoi que ce soit, mais parce qu'il exécute sa vision particulière, légèrement étrange, avec une réelle conviction.
Vous incarnez Hugh Williams, un astronaute envoyé pour enquêter sur une installation de recherche lunaire qui ne répond plus. L'équipage ne survit pas à l'atterrissage. Hugh, lui, y parvient de justesse et tombe presque immédiatement sur Diana, une androïde conçue pour ressembler et agir comme une enfant de huit ans, capable de pirater tous les systèmes hostiles de la base. Ils ont besoin l'un de l'autre pour survivre. Cette mise en place est efficace, et le jeu ne perd jamais de temps.
Le cœur du gameplay : piratage et tir
Gameplay
C'est dans ses combats que Pragmata gagne ses lettres de noblesse. Hugh gère la partie tir de manière classique à la troisième personne, en utilisant un arsenal qui commence avec une arme de poing basique et s'étoffe au fil du jeu avec des armes plus créatives et puissantes. Diana, elle, s'occupe du piratage. Chaque ennemi affiche une matrice de piratage à ses côtés lorsque vous visez ; il s'agit d'un puzzle sous forme de grille que Diana peut résoudre pour exposer les points faibles, désactiver les boucliers ou prendre temporairement le contrôle des ennemis.
La clé ici est que les deux systèmes exigent votre attention simultanément. Vous devez suivre les positions ennemies et gérer vos munitions tout en lisant la grille de piratage et en décidant quelles vulnérabilités prioriser. Les premières rencontres proposent des grilles simples et gérables. Vers le milieu du jeu, vous jonglez avec plusieurs ennemis aux matrices complexes tout en esquivant les attaques de zone et en gérant des ressources limitées. Le plaisir ne retombe jamais.
L'équilibre entre piratage, esquive et tir crée une boucle qui gagne en complexité sans jamais sembler arbitraire. De nouveaux types d'ennemis introduisent de nouveaux motifs de matrices et de nouveaux comportements, si bien que le jeu continue de vous apprendre des choses bien après la moitié de l'aventure. Les arènes de combat sont bien conçues et récompensent le positionnement, et la variété des armes est suffisamment large pour que vous développiez de véritables préférences.
Donnez la priorité aux améliorations de vitesse de piratage de Diana dès le début. Une résolution plus rapide des matrices réduit considérablement les moments où vous restez immobile et vulnérable.
La progression est directement liée à la relation entre Hugh et Diana. Débloquer des récompenses ne se limite pas à des bonus de statistiques ; cela enrichit la salle de jeux de Diana avec des objets et des souvenirs de la Terre, déclenchant des cinématiques et des dialogues bonus. C'est un choix de design intelligent, car il rend la récompense mécanique émotionnellement significative. Vous voulez progresser non seulement pour devenir plus fort, mais aussi pour voir la réaction de Diana face au prochain objet que Hugh lui apportera.
Les récompenses permettent d'aménager la salle de jeux de Diana
Graphismes et audio
Le cadre de l'installation de recherche lunaire confère à la direction artistique une palette spécifique et cohérente : couloirs blancs, métal froid, le vide noir de l'espace à travers chaque fenêtre. Cela semble stérile, et dans un jeu de moindre qualité, ce le serait. Ici, le contraste entre cet environnement clinique et les animations expressives ainsi que le design chaleureux de Diana fonctionne visuellement. Elle se démarque dans chaque scène, ce qui est clairement intentionnel.
Le design de la combinaison de Hugh se situe à mi-chemin entre le matériel réaliste de la NASA et celui d'un jeu de tir de science-fiction : casque angulaire, combinaison blanche imposante, ce qui aide le jeu à paraître ancré dans le réel plutôt que purement fantastique. La technologie de « lunafilament » qui soutient les systèmes autonomes de la base bénéficie d'une attention visuelle et narrative suffisante pour que le cadre semble réfléchi plutôt que décoratif.
La bande-son fait exactement ce qu'on attend d'elle. Les sections de combat tendues bénéficient d'une musique appropriée et urgente, tandis que les moments narratifs plus calmes permettent de respirer. Le doublage de Hugh et Diana est solide ; Diana, en particulier, bénéficie d'une interprétation qui aurait pu facilement être irritante, mais qui se révèle au contraire réellement attachante.
Pragmata est disponible sur PS5, Xbox Series X/S, PC et Nintendo Switch 2. Les performances sont constantes sur toutes les plateformes, la version Switch 2 tenant bien la route en mode portable.
Histoire
La dynamique de père de substitution et de fille n'est pas un terrain nouveau. The Last of Us a établi le modèle, et les jeux en proposent des variations depuis lors. Pragmata en est conscient et ne prétend pas le contraire. Ce qu'il fait différemment, c'est de faire de Diana une participante active et capable plutôt qu'une personne à charge. Elle n'est pas un simple colis. Elle pirate les ennemis qui tueraient Hugh en quelques secondes. La relation est réellement réciproque, et cela change la texture émotionnelle de l'ensemble.
Le mystère narratif principal, impliquant l'IA renégate IDUS et ce qui est réellement arrivé au personnel humain de la base, est construit avec compétence. Il existe des notes et des enregistrements optionnels qui étoffent l'univers, ainsi que quelques rebondissements bien amenés. Les ressorts principaux de l'histoire sont suffisamment prévisibles pour que vous deviniez la forme de la fin avant qu'elle n'arrive, mais l'exécution justifie l'émotion. Plus d'une scène dans la seconde moitié de la campagne frappe plus fort qu'elle n'en a le droit.
Le lien entre le duo porte l'histoire
Verdict
Pragmata est un jeu concentré et confiant qui sait ce qu'il est et ne s'en excuse pas. Le système de combat par piratage est la chose la plus intéressante arrivée aux jeux de tir à la troisième personne depuis des années, l'univers est bien réalisé, et Hugh et Diana sont des personnages avec lesquels on aime passer du temps. La prévisibilité de l'histoire est une réelle limite, et la campagne n'exploite pas toujours ses environnements aussi loin qu'elle le pourrait. Mais ce sont des reproches mineurs face à un jeu qui remplit presque totalement sa promesse initiale.
Les jeunes équipes de développement de Capcom font du bon travail. C'est la nouvelle licence de leur part qui m'enthousiasme le plus depuis l'ère GameCube, et ce n'est pas une hyperbole.