Présentation
Thimbleweed Park est un jeu d'aventure en point-and-click développé et édité par Terrible Toybox, sorti le 30 mars 2017. Situé dans la ville fictive et décrépite de Thimbleweed Park en 1987, le jeu suit deux agents fédéraux enquêtant sur un meurtre, bien que l'affaire tourne rapidement à quelque chose de bien plus étrange. Cinq personnages jouables, un hôtel hanté, une usine d'oreillers en ruine et des toilettes alimentées par des tubes à vide ne sont que le début.
Le jeu revendique ouvertement son héritage LucasArts. Gilbert et Winnick ont créé le moteur SCUMM dans les années 1980, et Thimbleweed Park ressemble à une suite directe de cette époque, jusque dans son style pixel art et son système d'interaction basé sur des verbes. Ce n'est pas pour autant un simple produit nostalgique. L'écriture est assez incisive pour se suffire à elle-même, et le mystère a du mordant.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay est typique du jeu d'aventure classique : explorer les environnements, collecter des objets, les combiner et parler à tout le monde. Les fonctionnalités clés incluent :
- 5 personnages entièrement jouables
- Modes de difficulté Casual et Hard
- Interaction par verbes pour les énigmes
- Dialogues à embranchements
- Une blague garantie toutes les 2 minutes (conditions générales applicables)
C'est en alternant entre les personnages que les choses deviennent intéressantes. Chacun des cinq possède son propre inventaire et sa propre perspective, et de nombreuses énigmes nécessitent de coordonner leurs actions. L'agent Ray, l'agent junior Reyes, le fantôme Franklin, l'aspirante développeuse Delores et le spectaculairement désagréable Ransome the Clown ont tous leurs raisons d'être à Thimbleweed Park, et découvrir comment ces raisons s'articulent est le véritable puzzle derrière les puzzles.
Univers et cadre
Thimbleweed Park, la ville, est une sorte de « trou perdu » américain typique. Elle possédait autrefois une usine d'oreillers florissante, un hôtel avec de vrais clients et un quartier commerçant dynamique. Aujourd'hui, elle compte 80 habitants, un cirque à l'abandon et un cadavre pixélisé sous un pont dont personne ne semble vraiment se soucier. L'atmosphère puise largement dans Twin Peaks, avec ce mélange troublant de détails banals de petite ville et d'étrangeté surnaturelle assumée.
Le cadre de 1987 donne au jeu l'occasion de jouer avec la technologie et la culture de l'époque. Les références aux premiers ordinateurs personnels, aux cabines téléphoniques et à la communication pré-Internet s'intègrent naturellement aux énigmes comme à l'humour. Le monde semble construit avec soin plutôt qu'assemblé à partir de clichés du genre.
Thimbleweed Park vaut-il le détour si vous n'avez jamais joué aux jeux d'aventure classiques ?
Oui, et le mode Casual existe spécifiquement pour cette raison. Le mode Hard s'adresse aux joueurs qui se souviennent avoir passé trois jours bloqués sur une seule énigme dans Day of the Tentacle, tandis que le mode Casual simplifie les chaînes d'énigmes les plus complexes sans dénaturer l'histoire. La narration fonctionne comme un mystère indépendant, que vous ayez ou non un attachement aux jeux d'aventure des années 1980.
La structure à cinq personnages permet également de maintenir un rythme que les anciens jeux d'aventure géraient rarement. Lorsqu'une intrigue stagne, celle d'un autre personnage prend le relais, et les questions centrales de l'histoire — notamment pour qui travaille réellement l'agent Ray et ce que Reyes sait sur l'incendie de l'usine — restent passionnantes tout au long du jeu.
Impact et héritage
Thimbleweed Park est arrivé après une campagne Kickstarter réussie ayant récolté plus de $626,000, signalant un réel appétit pour ce style de jeu. L'esthétique pixel art et l'interface basée sur des verbes ont agi comme un argument délibéré : le format classique du jeu d'aventure a encore quelque chose à offrir, non seulement par nostalgie, mais comme véritable philosophie de design. La volonté du jeu d'être authentiquement étrange, de s'engager dans son mystère et de laisser l'humour opérer sans jamais briser la tension, est ce qui le distingue d'un simple hommage. Ransome the Clown vaut à lui seul le prix d'entrée.