पिछले हफ्ते San Francisco में आयोजित Game Developers Conference में, Valve ने एक ऐसा मैसेज दिया जिसे काफी ऑप्टिमिस्टिक माना गया: Steam पर पहले से कहीं ज़्यादा गेम्स पैसे कमा रहे हैं। इस दावे का मकसद डेवलपर्स को प्लेटफॉर्म की हेल्थ के बारे में आश्वस्त करना था। लेकिन इसके बजाय, इसने पूरी गेमिंग इंडस्ट्री में संदेह की लहर पैदा कर दी।
Valve का तर्क मुख्य रूप से उन रॉ नंबर्स पर आधारित था जो Steam पर रेवेन्यू जनरेट करने वाले गेम्स की बढ़ती संख्या को दिखाते हैं। आलोचकों का कहना है कि प्रेजेंटेशन में जिस चीज़ को नज़रअंदाज़ किया गया, वह है कॉन्टेक्स्ट। जब प्लेटफॉर्म पर गेम्स की कुल संख्या, प्रॉफिटेबल गेम्स की संख्या की तुलना में कहीं ज़्यादा तेज़ी से बढ़ रही हो, तो असल में सार्थक कमाई करने वाले गेम्स का प्रतिशत बढ़ने के बजाय घट रहा हो सकता है।
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नंबर्स को किस तरह पेश किया गया
एब्सोल्यूट नंबर्स और प्रोपोर्शनल डेटा के बीच का अंतर ही इंडस्ट्री की निराशा की मुख्य वजह है। Valve ने रेवेन्यू जनरेट करने वाले टाइटल्स की बढ़ती संख्या की ओर इशारा किया, जो तकनीकी रूप से सही है। हालाँकि, इंडस्ट्री ऑब्जर्वर्स और डेवलपर्स ने तुरंत गौर किया कि Steam पर हर साल रिलीज़ होने वाले गेम्स की संख्या में भारी उछाल आया है।
बात यह है: अगर 10,000 और गेम्स पैसे कमा रहे हैं, लेकिन 50,000 और गेम्स रिलीज़ हुए हैं, तो किसी भी इंडिविजुअल डेवलपर के लिए ऑड्स असल में और खराब हो गए हैं। आलोचकों का तर्क है कि Valve की फ्रेमिंग इस सच्चाई को संबोधित करने के बजाय उसे धुंधला कर रही है।
इंडस्ट्री द्वारा उठाए गए मुख्य कंसर्न्स में शामिल हैं:
- सक्सेस स्टोरीज को हाइलाइट करने के तरीके में Survivorship bias
- Median revenue figures की अनुपस्थिति, जो यह दिखाती कि एक टिपिकल गेम असल में कितना कमाता है
- रेवेन्यू डिस्ट्रीब्यूशन का कोई ब्रेकडाउन नहीं, जिसे आमतौर पर कुछ टॉप टाइटल्स की तरफ झुका हुआ माना जाता है
- "पैसे कमाने" के लिए थ्रेशोल्ड का बहुत कम होना, जो शायद सिर्फ एक सेल भी हो सकता है
डेवलपर्स का क्या कहना है
डेवलपर्स की प्रतिक्रिया विनम्र संदेह से लेकर पूरी तरह निराशा तक थी। कई लोगों ने बताया कि Valve के पास वह डेटा मौजूद है जो प्लेटफॉर्म पर डेवलपर अर्निंग्स की एक पारदर्शी तस्वीर दे सकता है, और केवल फेवरेबल दिखने वाले आंकड़े पेश करना डेवलपमेंट कम्युनिटी के साथ नाइंसाफी है।
ज़्यादातर प्लेयर्स और डेवलपर्स जो बात मिस कर रहे हैं, वह यह है कि Steam का डिस्कवरेबिलिटी प्रॉब्लम सालों से GDC पर एक लगातार चर्चा का विषय रहा है। प्लेटफॉर्म पर अब हज़ारों टाइटल्स मौजूद हैं, और ऐसे माहौल में बड़े मार्केटिंग बजट के बिना इंडिपेंडेंट स्टूडियोज़ के लिए अपनी जगह बनाना मुश्किल होता जा रहा है।
Steam's crowded new releases
छोटे स्टूडियोज़ के लिए, व्यावहारिक सवाल यह नहीं है कि क्या कुछ गेम्स पैसे कमा रहे हैं, बल्कि यह है कि क्या किसी नए गेम के पास डेवलपमेंट को सस्टेन करने के लिए पर्याप्त कमाई करने का वास्तविक मौका है। Valve की प्रेजेंटेशन, जैसा कि अटेंडीज़ ने बताया, उस सवाल से सीधे तौर पर नहीं जुड़ी थी।
व्यापक संदर्भ
यह पहली बार नहीं है जब Valve को डेवलपर्स के सामने प्लेटफॉर्म की हेल्थ को कम्युनिकेट करने के तरीके पर आलोचना का सामना करना पड़ा है। कंपनी ऐतिहासिक रूप से उस डेटा को लेकर सिलेक्टिव रही है जिसे वह सार्वजनिक रूप से शेयर करती है, और गेमिंग इंडस्ट्री लंबे समय से Steam रेवेन्यू डिस्ट्रीब्यूशन, डिस्कवरी एल्गोरिदम और प्लेटफॉर्म पर अधिकांश डेवलपर्स के लिए वास्तविक वित्तीय परिणामों के बारे में अधिक पारदर्शिता की मांग करती रही है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Valve पीसी गेमिंग डिस्ट्रीब्यूशन में एक यूनीक और पावरफुल स्थिति में है। उस पावर के साथ डेवलपमेंट कम्युनिटी की यह उम्मीद जुड़ी है कि कंपनी डेवलपर्स के सामने आने वाली चुनौतियों के साथ ईमानदारी से पेश आएगी, न कि सिर्फ उन मेट्रिक्स को हाइलाइट करेगी जो प्लेटफॉर्म को सबसे बेहतर रोशनी में दिखाते हैं।
आप यह देखना चाहेंगे कि GDC के बाद के हफ्तों में Valve इस आलोचना पर कैसे प्रतिक्रिया देता है। क्या कंपनी अधिक विस्तृत डेटा जारी करने का विकल्प चुनती है या बस आगे बढ़ जाती है, यह भविष्य में व्यापक डेवलपमेंट कम्युनिटी के साथ उसके संबंधों के बारे में बहुत कुछ बताएगा।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
Valve ने GDC में Steam रेवेन्यू के बारे में क्या दावा किया?
Valve ने San Francisco में GDC में डेटा पेश किया जिसमें सुझाव दिया गया कि Steam पर रेवेन्यू जनरेट करने वाले गेम्स की संख्या बढ़ रही है, और इसे प्लेटफॉर्म की हेल्थ और डेवलपर अवसरों के लिए एक सकारात्मक संकेत के रूप में पेश किया।
डेवलपर्स Valve के Steam रेवेन्यू दावों को लेकर संदेही क्यों हैं?
आलोचकों का तर्क है कि ये आंकड़े भ्रामक हैं क्योंकि वे प्रोपोर्शनल डेटा के बजाय रॉ काउंट्स का उपयोग करते हैं। चूंकि Steam पर गेम्स की कुल संख्या तेज़ी से बढ़ रही है, इसलिए सार्थक कमाई करने वाले गेम्स का हिस्सा वास्तव में घट सकता है, भले ही एब्सोल्यूट संख्या बढ़ रही हो।
कौन सा डेटा Steam डेवलपर अर्निंग्स की बेहतर तस्वीर देगा?
इंडस्ट्री ऑब्जर्वर्स का कहना है कि मीडियन रेवेन्यू फिगर्स, रेवेन्यू डिस्ट्रीब्यूशन ब्रेकडाउन और "पैसे कमाने" की एक स्पष्ट परिभाषा प्लेटफॉर्म पर डेवलपर आउटकम्स का कहीं अधिक सटीक और ईमानदार प्रतिनिधित्व प्रदान करेगी।
