"Xbox had never seen anything like it." यह Hideo Kojima का अपना बयान था जब उन्होंने बताया कि Microsoft ने Physint पर कैसी प्रतिक्रिया दी थी, और सच कहें तो, उसके बाद उड़ी बजट की अफवाहें भी उतनी ही अजीब थीं। हफ्तों तक, इंडस्ट्री सर्कल्स में $400 million का आंकड़ा चर्चा में रहा, एक ऐसी संख्या जिसने लोगों को यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि क्या Xbox ने पूरी तरह से अपना आपा खो दिया है। अब पता चला है कि वह आंकड़ा लगभग निश्चित रूप से गलत था।
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How the $400 million figure took hold
यहाँ बैकग्राउंड मायने रखता है। Sony ने Physint को जिस तरह से ड्रॉप किया, उसने लगभग सभी को चौंका दिया, यहाँ तक कि खुद Kojima को भी, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से इस गेम को "the biggest selling title I could possibly create" बताया था। Xbox ने इसे बचाने के लिए कदम आगे बढ़ाया, और उस ड्रामेटिक प्लेटफॉर्म स्विच ने तुरंत इस बात पर अटकलें शुरू कर दीं कि इस डील की असल कीमत क्या थी।
Bloomberg की एक रिपोर्ट ने पहले ही Physint को एक ऐसे प्रोजेक्ट के रूप में पेश किया था जो बजट से बाहर और समय सीमा से पीछे चल रहा है, हालाँकि Kojima Productions ने इन दावों का कड़ा विरोध किया और उन्हें "unsubstantiated speculation" बताया जो किसी आधिकारिक या ऑन-द-रिकॉर्ड सोर्स से नहीं आया था। फिर भी, बजट की चर्चा जारी रही। $400 million का विशिष्ट आंकड़ा तब चर्चा में आया जब एक प्रमुख गेम्स इंडस्ट्री एडिटर ने उल्लेख किया कि Tokyo Game Show के आसपास बार्स में सबसे ज्यादा यही संख्या फुसफुसाई जा रही थी।
यह वास्तव में बहुत बड़ी रकम है। संदर्भ के लिए, अधिकांश AAA गेम्स को डेवलप करने में $100 million से $200 million के बीच खर्च आता है, और इतिहास की कुछ ही बड़ी रिलीज़ $300 million के आंकड़े को पार कर पाई हैं। $400 million की पब्लिशिंग डील ऐतिहासिक होती।
What insiders are actually saying now
बात यह है: डील की सीधी जानकारी रखने वाले कई लोग अब कह रहे हैं कि वह आंकड़ा बहुत ज्यादा है।
Bloomberg के Jason Schreier, जो आमतौर पर बजट के दावों को लेकर सतर्क रहते हैं और उन्होंने कहा था कि वह "hesitant to get into exact numbers without seeing documentation or corroborating them with multiple firsthand sources," उन्होंने बताया कि Xbox में डील की जानकारी रखने वाले किसी व्यक्ति ने उन्हें बताया कि स्टूडियो ने Physint के लिए $400 million से "significantly less" पर साइन किया है। Windows Central के Jez Corden ने भी इसी बात को दोहराया, और सोर्सेज ने उस संख्या की ओर इशारा किया जो रिपोर्ट की जा रही संख्या से काफी कम है। यहाँ तक कि जिस एडिटर ने मूल रूप से $400 million का आंकड़ा उछाला था, उन्होंने भी अब इसे वापस ले लिया है, यह देखते हुए कि उन्हें बाद में बताया गया कि Xbox उससे "quite a bit less" भुगतान कर रहा है।
एक ही दिशा में तीन अलग-अलग सुधार, बिना किसी आधिकारिक घोषणा के, एक स्पष्ट संकेत हैं।
Why the real number still isn't small
$400 million से कम होने का मतलब सस्ता होना नहीं है। Physint की कास्ट ऐसी है जैसे किसी फिल्म फेस्टिवल की लाइनअप हो। John Wick 4 के Bill Skarsgård लीड रोल में हैं, साथ ही Charlee Fraser, Don Lee, और Minami Hamabe भी इस प्रोजेक्ट से जुड़े हैं। हॉलीवुड टैलेंट के उस स्तर पर असली पैसा खर्च होता है, और Kojima Productions कभी भी मामूली प्रोडक्शन एम्बिशन के लिए नहीं जाना गया है।
रिपोर्ट्स के अनुसार Death Stranding गेम्स ने अपना खर्च तो निकाल लिया था "but not by much," जो शायद एक बड़ा कारण है कि Sony ने इसे बंद कर दिया। Xbox का Physint को लेना, जिसमें A-लिस्ट एक्टर्स की पूरी कास्ट, एक ऑनगोइंग डेवलपमेंट टाइमलाइन, और Kojima का एम्बिशन ट्रैक रिकॉर्ड शामिल है, अभी भी एक महत्वपूर्ण वित्तीय प्रतिबद्धता है, चाहे सटीक संख्या कुछ भी हो।
यहाँ मुख्य बात यह है कि "$400 million से काफी कम" अभी भी एक बहुत बड़ी रेंज छोड़ता है। यह $150 million हो सकता है। यह $250 million हो सकता है। बिना डॉक्यूमेंटेशन के, डील के बाहर किसी को भी असलियत नहीं पता।
What this means for the game's future
प्लेयर्स के लिए, बजट का यह सुधार मुख्य रूप से अच्छी खबर है। $400 million का आंकड़ा इस नैरेटिव को हवा दे रहा था कि Xbox ने एक ऐसे समय में लापरवाह दांव लगाया है जब कंपनी पहले से ही ले-ऑफ और स्टूडियो रीस्ट्रक्चरिंग से जूझ रही है। एक अधिक ग्राउंडेड डील नंबर Physint को पैनिक बाय के बजाय एक कैलकुलेटेड एक्विजिशन जैसा दिखाता है।
Kojima ने यह भी कहा है कि जब उन्होंने इसे पिच किया था तो Xbox ने Physint जैसा कुछ नहीं देखा था, जो पब्लिशर की ओर से वास्तविक उत्साह का सुझाव देता है, न कि कोई मजबूरी में किया गया बचाव। क्या गेम PlayStation पर भी रिलीज़ होगा, यह अभी भी एक खुला सवाल है, और खुद Kojima ने कहा है कि उन्होंने अभी तक फैसला नहीं किया है।
फिलहाल, Physint जीवित है, इसका एक घर है, और वित्तीय तबाही का परिदृश्य बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया लगता है। जैसे-जैसे प्रोजेक्ट आगे बढ़ेगा, हमारी gaming guides हब पर नज़र रखें, और अगर आप Physint के रिलीज़ होने तक किसी और गेम को ट्रैक करना चाहते हैं तो IIN देखें।
