किसी ने कार बूट सेल में लगभग $13 में Grand Theft Auto IV के इतिहास का एक हिस्सा खरीदा। उस खरीदारी ने अब वह पेश किया है जिसे कई लोग गेम के 18 साल के इतिहास का सबसे बड़ा GTA IV लीक कह रहे हैं, जिसमें एक प्री-रिलीज beta build, cut assets, और एक zombies mode के अवशेष शामिल हैं जो कभी लॉन्च नहीं हो पाया।
एक बूट सेल में दस का नोट जिसने सब कुछ बदल दिया
इस खोज के पीछे वाले व्यक्ति का नाम Jan है। वह नियमित रूप से कार बूट सेल में जाते हैं, ताकि वे सामान रीसेल कर सकें और अपना पर्सनल कलेक्शन बना सकें। ऐसी ही एक ट्रिप के दौरान, उन्होंने देखा कि एक भारी-भरकम Xbox 360 जैसा कुछ रखा था जिसके साइड में कुछ असामान्य लगा हुआ था। उन्होंने शुरू में सोचा कि यह एक modded console है, लेकिन जब उन्होंने इसे उठाया, तो एक Rockstar North स्टिकर ने पूरी कहानी ही बदल दी।
Jan एडिनबर्ग में रहते हैं, जो स्कॉटलैंड का वह शहर है जहाँ Rockstar North स्थित है। वह स्टिकर इतना काफी था कि उन्होंने कीमत पूछी। सेलर ने पांच पाउंड बताए। Jan ने दस का नोट थमाया और बाकी पैसे लेकर वहां से निकल गए।
यूनिट से जुड़ी वह अतिरिक्त चीज़ एक "Sidecar" निकली, जो Xbox 360 developer kits में पाया जाने वाला expansion hardware है। घर पर सीरियल नंबर की एक क्विक चेकिंग ने इसकी पुष्टि कर दी: Jan के डेस्क पर एक असली Rockstar North dev kit रखा था।
असल में अंदर क्या था
Jan ने खुलकर स्वीकार किया कि वह Rockstar के बहुत बड़े फैन नहीं हैं। उन्होंने बचपन में एक दोस्त के घर पर थोड़ा GTA V खेला था, लेकिन उसके बाद कभी नहीं खेला। उन्हें कोई खास उम्मीद नहीं थी कि ड्राइव में क्या हो सकता है। उन्हें जो मिला वह उनकी कल्पना से कहीं ज्यादा था।
Dev kit में Grand Theft Auto IV का एक शुरुआती beta build, cut content की एक लाइब्रेरी, unused assets, और एक अधूरे zombies mode के अवशेष थे, जिसे जाहिर तौर पर 2008 में गेम शिप होने से पहले ही हटा दिया गया था। ये फाइल्स Liberty City के उस वर्जन की पहली झलक दिखाती हैं जिसे पब्लिक ने कभी नहीं देखा था, जिसमें ऐसा कंटेंट है जो अब तक केवल पुराने स्क्रीनशॉट्स और डेवलपर इंटरव्यूज के टुकड़ों में ही सामने आया था।
Beta build और उसके assets को तब से GTA फैन कम्युनिटी में व्यापक रूप से अपलोड और शेयर किया गया है, जो अब अंदर मौजूद हर चीज़ को catalog करने में काफी समय बिता रही है।
सेलर, स्क्रैपयार्ड और भाषा की बाधा
जिस व्यक्ति ने Jan को यह यूनिट बेची, वह उस खास फ्ली मार्केट में रेगुलर है और आमतौर पर पुराना इलेक्ट्रॉनिक्स सामान बेचता है। Jan को शक है कि सेलर स्क्रैपयार्ड या e-waste डंप से हार्डवेयर लाता है, लेकिन सेलर ने कोई खास जानकारी नहीं दी। Google Translate के जरिए, Jan को पता चला कि किसी दूसरे शहर का एक कॉन्टैक्ट "उसे यह सामान सप्लाई करता है।" बातचीत से बस इतना ही पता चल पाया।
यहाँ मुख्य बात यह है कि सेल में शामिल किसी भी व्यक्ति को यह नहीं पता था कि उनके पास क्या है। सेलर ने इसकी कीमत पांच पाउंड रखी थी। Jan ने इसे अपनी इंस्टिंक्ट पर खरीदा। लगभग दो दशकों में सामने आने वाला सबसे महत्वपूर्ण GTA IV beta archive एक वीकेंड मार्केट में एक पिंट की कीमत से भी कम में बिक गया।
GTA IV pre-release beta content
Jan हार्डवेयर के साथ क्या करने की योजना बना रहे हैं
अब जब फाइल्स ऑनलाइन हैं, Jan फिजिकल यूनिट के लिए अपने ऑप्शंस देख रहे हैं। उन्होंने इसे eBay पर $800 Buy Now प्राइस के साथ लिस्ट किया, जो इतनी जल्दी बिक गया कि उन्होंने इसे वापस ले लिया और नीलामी (auction) के रूप में फिर से लिस्ट किया। eBay ने अंततः लिस्टिंग हटा दी, संभवतः "Dolphin.xex" फाइल की मौजूदगी के कारण, जिसने emulator-related कंटेंट से जुड़े एक ऑटोमेटेड फ्लैग को ट्रिगर कर दिया। Jan को तब से लगभग $1,270 (लगभग एक हजार पाउंड) का एक प्राइवेट ऑफर मिला है और वह आगे की जटिलताओं से बचने के लिए सेल को eBay से बाहर ही रख रहे हैं।
GTA कम्युनिटी के लिए, हार्डवेयर का फिजिकल भाग्य उस चीज़ से कम मायने रखता है जो पहले ही उससे निकाली जा चुकी है। Beta फाइल्स बाहर आ चुकी हैं, cut content को डॉक्यूमेंट किया जा रहा है, और रिसर्चर्स उन assets को खंगाल रहे हैं जिन्हें Rockstar ने तब शेल्फ कर दिया था जब ज्यादातर प्लेयर्स ने Niko Bellic का नाम भी नहीं सुना था। अप्रैल 2008 में लॉन्च हुए गेम के लिए, 2026 में सामने आने वाली नई सामग्री की यह मात्रा वाकई अद्भुत है। गेमिंग वर्ल्ड की सबसे बड़ी स्टोरीज के बारे में अधिक जानने के लिए, इन्हें जरूर देखें:
