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Two controllers hidden in plain sight
macOS 26.7 release code में मिले रेफरेंस से पता चला है कि Apple दो अलग-अलग गेमिंग कंट्रोलर्स पर काम कर रही है, जिन्हें इंटरनली T6502 और T1057 कोडनेम दिया गया है। दोनों यूनिट्स में स्टैंडर्ड गेमपैड का ब्लूप्रिंट है जिसकी आप उम्मीद करते हैं: एक D-pad, डुअल थंबस्टिक्स, शोल्डर बटन्स और एनालॉग ट्रिगर्स। हालांकि, दूसरे मॉडल में एक ऑनबोर्ड एक्सेलेरोमीटर और जायरोस्कोप भी है, जो इसके "Pro" टियर होने की ओर इशारा करता है।
खबरों के मुताबिक ये कंट्रोलर्स Beats ब्रांड के तहत लॉन्च होंगे, जिन्हें Apple की कोर हार्डवेयर टीम के बजाय खास तौर पर Beats के एग्जीक्यूटिव्स द्वारा इंजीनियर किया गया है। यह अंतर सुनने से कहीं ज्यादा मायने रखता है। Beats लेबल का मतलब है कि ये गेमपैड्स थ्योरेटिकली USB-C वाले किसी भी डिवाइस के साथ काम करेंगे, न कि सिर्फ iPhones के साथ। यह न केवल व्यापक कम्पैटिबिलिटी के रास्ते खोलता है, बल्कि यह भी संकेत देता है कि Apple इसे फ्लैगशिप हार्डवेयर पुश के तौर पर नहीं देख रही है।
What the iPod click wheel had that modern controllers don't
बात यह है: अगर Apple सालों के टचस्क्रीन-ओनली अनुभव के बाद आखिरकार फिजिकल बटन्स वापस ला रही है, तो यह समय कुछ ऐसा पेश करने का है जो Backbone और Razer द्वारा बेचे जाने वाले प्रोडक्ट्स से थोड़ा बेहतर हो।
iPod click wheel वाकई में खास था। इसने रोटेशनल, कैपेसिटिव जेस्चर्स को फिजिकल, क्लिकी बटन इनपुट्स के साथ एक सर्कुलर पैड में जोड़ दिया था, जो इस्तेमाल करने में 30 सेकंड के भीतर ही पूरी तरह नेचुरल लगने लगता था। 1,000 गानों को स्क्रॉल करना कभी भी मेहनत का काम नहीं लगा। बाद के iPod मॉडल्स में तो Breakout-स्टाइल आर्केड गेम्स भी आते थे, जो क्लिक व्हील को पैडल कंट्रोलर में बदल देते थे, और यह काफी अच्छे से काम करता था।
मोशन का वह सर्कुलर दायरा मेनस्ट्रीम गेमिंग हार्डवेयर में कभी जगह नहीं बना पाया। इसका एक मॉडर्न वर्जन प्लेयर्स को वेपन व्हील्स स्क्रॉल करने, कैमरा एंगल्स रोटेट करने, या ऐसी स्पेसिफिक मैकेनिक्स को ट्रिगर करने की सुविधा दे सकता है जिन्हें फ्लैट d-pads और एनालॉग स्टिक्स वैसी टैक्टाइल प्रिसिजन के साथ रेप्लिकेट नहीं कर सकते। Apple Arcade के लिए गेम्स बनाने वाले डेवलपर्स के पास डिजाइन करने के लिए एक बिल्कुल नया इनपुट मेथड होगा, न कि सिर्फ एक और गेमपैड, जो पहले से ही मार्केट में भरे पड़े हैं।
हकीकत यह है कि Beats-ब्रांडेड एक्सेसरी शायद ही Apple के 2000s के दशक के डिजाइन लैंग्वेज को वापस लाएगी। लेकिन इस विचार पर चर्चा तो होनी ही चाहिए।
How these controllers fit into a crowded mobile market
मोबाइल कंट्रोलर स्पेस काफी कॉम्पिटिटिव हो गया है। GameSir X5 Lite लगभग $35 में हॉल-इफेक्ट स्टिक्स के साथ बजट सेगमेंट को कवर करता है, Razer Kishi V3 $70 में TMR थंबस्टिक्स के साथ आता है, और फोल्डेबल Razer Prio प्रीमियम पोर्टेबिलिटी देता है। Backbone One उन ज्यादातर iPhone प्लेयर्स के लिए गो-टू रिकमेंडेशन बना हुआ है जो बिना ज्यादा सोचे-समझे कुछ रिलायबल चाहते हैं।
Apple को यहाँ अपनी जगह बनाने के लिए, इन कंट्रोलर्स को सिर्फ लोगो से हटकर कुछ अलग पेश करना होगा। Pro मॉडल का जायरोस्कोप और एक्सेलेरोमीटर वह वजह हो सकते हैं, खासकर अगर यह हार्डवेयर Apple Arcade टाइटल्स या भविष्य के Apple Vision Pro एप्लीकेशन्स के साथ मजबूती से पेयर हो जाए। एक जायरो-इनेबल्ड कंट्रोलर जो बिना किसी सेटअप फ्रिक्शन के iOS के साथ नेटिवली काम करे, वह एक बड़ा सेलिंग पॉइंट होगा।
अफवाहों में चल रहे iPhone Duo का 1.4:1 आस्पेक्ट रेशियो भी यहाँ मायने रखता है। उस लंबे स्क्रीन फॉर्म फैक्टर के लिए खास तौर पर डिजाइन किया गया कंट्रोलर इन गेमपैड्स को एक फिजिकल फिट एडवांटेज दे सकता है, जिसे थर्ड-पार्टी एक्सेसरीज तब तक आसानी से मैच नहीं कर पाएंगी जब तक वे अपने डिजाइन्स को अपडेट न कर लें।
What this signals for Apple's gaming ambitions
Apple सालों से गेमिंग हार्डवेयर के साथ प्रयोग कर रही है। MFi certification ने एक कंट्रोलर इकोसिस्टम बनाया, Apple Arcade ने कंटेंट लाइब्रेरी तैयार की, और M-series chips ने MacBooks और iPads को बेहतरीन गेमिंग मशीन बना दिया। दो डेडिकेटेड कंट्रोलर्स, भले ही वे Beats-ब्रांडेड हों, ओरिजिनल MFi प्रोग्राम के लॉन्च के बाद से गेमिंग को लेकर कंपनी का सबसे सीधा हार्डवेयर स्टेटमेंट होगा।
Pro मॉडल के मोशन सेंसर्स सबसे दिलचस्प पहलू हैं। एक जायरो और एक्सेलेरोमीटर वाला कंट्रोलर जो USB-C के जरिए iPhones, iPads, Macs और संभवतः Windows PCs से कनेक्ट हो सके, Apple को सिर्फ अपने इकोसिस्टम के लिए एक्सेसरी वेंडर के बजाय एक क्रॉस-प्लेटफॉर्म पेरिफेरल प्लेयर के रूप में स्थापित करेगा। यह एक काफी अलग रुख है।
इस साल के बाकी समय के लिए Apple के हार्डवेयर इवेंट कैलेंडर पर नजर रखें। अगर ये कंट्रोलर्स OS रिलीज कोड में दिखने लायक तैयार हैं, तो फॉर्मल अनाउंसमेंट भी ज्यादा दूर नहीं है। हर प्लेटफॉर्म पर गेमिंग न्यूज और हार्डवेयर कवरेज के लिए, gaming guides हब यह जानने के लिए एक बेहतरीन जगह है कि क्या खरीदना वर्थ है।
