यह सीरीज़ 12 सालों से निष्क्रिय थी। फिर Evil Empire, जो कि Dead Cells DLC के लिए सबसे ज़्यादा जानी जाती है, ने Castlevania को Castlevania: Belmont's Curse के साथ रिवाइव करने का बीड़ा उठाया। 10 अप्रैल को Triple-i showcase में, टीम ने डेवलपर कमेंट्री ट्रेलर के साथ नया गेमप्ले जारी किया, और इससे सामने आए डिटेल्स एक ऐसी स्टूडियो की तस्वीर पेश करते हैं जो इस फ्रैंचाइज़ी के साथ बिल्कुल वही करना चाहता है जो वह चाहता है।
यहाँ मुख्य बात है सांस्कृतिक आत्मविश्वास। Evil Empire मार्केटिंग मैनेजर Matt Houghton ने इसे सीधे शब्दों में कहा: "एक फ्रेंच टीम होने के नाते, हम इतने अहंकारी थे कि गेम को फ्रांस में सेट कर दिया।" यह कोई ऐसी बात नहीं है जिसे यूं ही कह दिया जाए। यह एक डिज़ाइन फिलॉसफी है।
पेरिस एक गॉथिक प्लेग्राउंड के तौर पर
सेटिंग 15वीं सदी का पेरिस है, और Evil Empire इसके हर कोने का इस्तेमाल कर रहा है। आप Notre Dame पर चढ़ेंगे, शहर के नीचे की कैटाकॉम्ब्स (catacombs) में घूमेंगे, और किसी पॉइंट पर Joan of Arc के एक भ्रष्ट वर्जन से मुकाबला करेंगे। सिर्फ आखिरी बात ही यह संकेत देती है कि टीम फ्रांस को महज़ दिखावे के लिए इस्तेमाल नहीं कर रही है। वे देश के असली इतिहास और पौराणिक कथाओं से प्रेरणा लेकर कुछ ऐसा बना रहे हैं जो उन ट्रांसिल्वेनियन किलों से अलग महसूस होता है जो इस सीरीज़ का घर रहे हैं दशकों से।
Houghton ने हाल ही में चर्चा में रहे एक और फ्रेंच गेम, Clair Obscur: Expedition 33 का भी मज़ाकिया अंदाज़ में ज़िक्र किया: "बस बेरेट (berets) और बैगुएट (baguettes) की कमी है, लेकिन मुझे लगता है कि आप पहले ही इससे ऊब चुके हैं।" वहाँ की आत्म-जागरूकता तीखी है। फ्रांस इस समय गेमिंग में एक वास्तविक मोमेंटम में है, और Evil Empire इसे पूरी जागरूकता के साथ भुना रहा है।
जानकारी
Clair Obscur: Expedition 33, जिसे फ्रेंच स्टूडियो Sandfall Interactive ने डेवलप किया है, ने अपने विशिष्ट फ्रेंच एस्थेटिक (aesthetic) और वर्ल्ड-बिल्डिंग (world-building) के लिए व्यापक प्रशंसा बटोरी, जिसने फ्रेंच गेम डेवलपमेंट को ग्लोबल रडार पर एक गंभीर तरीके से स्थापित करने में मदद की।
रॉगलाइक (roguelike) नहीं, और Symphony of the Night है रेफरेंस पॉइंट
जो कोई भी इस बात से चिंतित था कि Dead Cells का DNA इसे प्रोसीजरली जेनरेटेड डंजन क्रॉलर (procedurally generated dungeon crawler) बना देगा, Konami के प्रोड्यूसर Tsutomu Taniguchi ने एक अलग इंटरव्यू में सीधे तौर पर इसका जवाब दिया: "हमने Castlevania: Symphony of the Night से काफी प्रेरणा ली है।" यह फैनबेस को भेजने के लिए जितना स्पष्ट संकेत हो सकता है, उतना है। यह एक Metroidvania है, न कि roguelite।
Evil Empire ने पहले ही कन्फर्म कर दिया था कि गेम रॉगलाइक या रॉगलाइट (roguelike or roguelite) नहीं है, लेकिन Konami की तरफ से प्रोजेक्ट के लिए Symphony of the Night को प्राइमरी टचस्टोन (touchstone) के रूप में उद्धृत सुनना उस स्टेटमेंट को वास्तविक वज़न देता है। Symphony of the Night उस जॉनर (genre) के लिए गोल्ड स्टैंडर्ड (gold standard) है जिसे ओरिजिनल गेम ने परिभाषित करने में मदद की।
रहस्यमय प्रोटैगोनिस्ट (protagonist) जिसे फैंस सोचते हैं कि उन्होंने पहले ही सुलझा लिया है
बात यह है: Evil Empire जानबूझकर इस बात से बच रहा है कि आप वास्तव में कौन खेल रहे हैं। कैरेक्टर का ज़िक्र सभी ऑफिशियल कम्युनिकेशन्स में केवल "a Belmont" के तौर पर किया गया है। कोई नाम नहीं, कोई कन्फर्मेशन नहीं।
इस चुप्पी ने कम्युनिटी को अटकलों के मोड में भेज दिया है, और ज़्यादातर थ्योरीज़ (theorizing) Sonia Belmont की ओर इशारा करती हैं, जो फ्रैंचाइज़ी में एक जटिल इतिहास वाला कैरेक्टर है। Sonia मूल रूप से Castlevania Legends और कैंसल्ड Castlevania Resurrection में दिखाई दी थी, लेकिन सीरीज़ डायरेक्टर Koji Igarashi द्वारा उसे ऑफिशियल कैनन (canon) से हटा दिया गया था क्योंकि उसका टाइमलाइन Castlevania: Lament of Innocence के साथ कन्फ्लिक्ट (conflicted) कर रहा था। Reddit पर चल रही फैन थ्योरी का सुझाव है कि यह नया गेम Trevor Belmont की बेटी के रूप में Sonia के एक रीइमेजिन्ड (reimagined) वर्जन को फीचर कर सकता है।
डेवलपर्स का प्रोटैगोनिस्ट का नाम बताने से इनकार करना उस थ्योरी को और हवा देता है। Sony ने भी सीक्रेट रखने में मदद नहीं की, एक महीने पहले एक अनऑफिशियल लीक (leak) Sonia की वापसी की ओर इशारा कर रहा था, हालांकि यह अभी तक Evil Empire या Konami द्वारा कन्फर्म नहीं किया गया है।
इतने सारे लोर (lore) और इतने सारे पैशनेट फैंस वाले फ्रैंचाइज़ी के लिए, यह रहस्य अपना काम कर रहा है। Belmont's Curse के आसपास की लेटेस्ट गेमिंग न्यूज़ मोमेंटम बना रही है, और हर अनसुलझा सवाल कम्युनिटी को रिवील्स (reveals) के बीच एंगेज्ड (engaged) रख रहा है।
Konami ने यह भी संकेत दिया है कि Belmont's Curse सिर्फ शुरुआत है, पब्लिशर (publisher) ने कहा है कि फ्रैंचाइज़ी के आसपास "कई नए प्रोडक्ट्स" डेवलपमेंट में हैं। 12 सालों की चुप्पी के बाद, यह Konami के अपने सबसे प्रिय सीरीज़ में से एक के साथ ट्रीटमेंट में एक महत्वपूर्ण बदलाव है। रिवील्स के अगले राउंड के लिए फ्यूचर के शोकेस पर नज़र रखें, और क्लासिक फ्रैंचाइज़ी को टेकओवर करने वाले इंडी डेवलपर्स (indie developers) से क्या आ रहा है, इस पर ज़्यादा जानने के लिए लेटेस्ट रिव्यूज (reviews) देखें। ज़्यादा देखने के लिए सुनिश्चित करें:
