पिछले हफ्ते Steam पर दो बेहतरीन metroidvanias गेम रिलीज हुए, और बहुत कम चांस है कि आपने इनके बारे में सुना होगा। indie gaming के सबसे पसंदीदा जॉनर (genre) में से एक के लिए फिलहाल यही स्थिति है।
Realmsoft द्वारा डेवलप्ड Clockwork Ambrosia और एक चाइनीज-डेवलप्ड फैंटेसी प्लैटफॉर्मर Shattered Divinities, दोनों ही 17 मई को खत्म हुए हफ्ते में रिलीज हुए। दोनों ही दिखने में काफी अच्छे हैं। लेकिन दोनों के ही रिलीज होने पर चर्चा न के बराबर रही। सारा ध्यान कहीं और था, जो Subnautica 2 के अर्ली एक्सेस लॉन्च और चल रहे Mixtape कल्चर वॉर साइकिल में उलझा हुआ था।
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Clockwork Ambrosia आपका समय क्यों मांगता है
Clockwork Ambrosia के बारे में बात करना आसान है क्योंकि इसकी एक स्पष्ट पहचान है। इसका पिक्सेल आर्ट Iconoclasts या Owl Boy जैसा ही बारीकी से तैयार किया गया है, जो क्रोम-ह्यूड sci-fi को steampunk के साथ ऐसे मिलाता है कि यह वाकई यूनिक लगता है। गेम Mega Man से अपना गन-सेंट्रिक कॉम्बैट लेता है, लेकिन इसमें चार मुख्य हथियारों पर एक सॉलिड वेपन मॉडिंग सिस्टम भी है, जिसे दुनिया भर में मिलने वाले add-ons से कस्टमाइज किया जा सकता है।
यहाँ लूट (loot) बहुत मायने रखती है। हर चेस्ट में कुछ ऐसा होता है जो आपके खेलने के तरीके को बदल देता है, चाहे वो ऐसा मॉड हो जो मिसाइलों को हॉरिजॉन्टल की जगह वर्टिकली फायर करे, या फिर ऐसा जो पल्स राइफल के प्रोजेक्टाइल्स को तीन हिस्सों में बांट दे। बॉस एनकाउंटर्स से पहले, अपने लोडआउट के साथ छेड़छाड़ करना अपने आप में एक संतोषजनक पहेली जैसा है, जो इस जॉनर में किसी भी अन्य गेम की तुलना में Armored Core की याद दिलाता है।
बात यह है: Realmsoft ने 2018 में Clockwork Ambrosia का किकस्टार्टर लॉन्च किया था। उस समय, metroidvania जॉनर काफी फल-फूल रहा था। Axiom Verge, Hollow Knight, Guacamelee, Ori, और Chasm जैसे गेम्स इस जॉनर के लिए काफी मोमेंटम बना रहे थे। उस समय एक पॉलिश्ड और विजुअली शानदार गेम का हिट होना तय माना जाता था। सात साल बाद, इस जॉनर का कल्चरल मोमेंट गुजर चुका है, और गेम एक बिल्कुल अलग माहौल में लॉन्च हो रहा है।
जॉनर के डिक्लाइन के पीछे के आंकड़े
Steam के वीकली सेलर चार्ट्स का डेटा एक बहुत ही साफ तस्वीर पेश करता है। 2026 में, एक भी metroidvania गेम Steam के वीकली सेलर चार्ट में जगह नहीं बना पाया है, सिवाय एक के: जनवरी में Hollow Knight: Silksong। टॉप 50 में जगह बनाने वाले पिछले कुछ गेम्स का ग्रुप छोटा था:
Animal Well का 10वें नंबर पर डेब्यू करना एक अपवाद है, और वह भी प्री-रिलीज कवरेज की वजह से। बाकी गेम्स तो मुश्किल से ही नजर आए। वहीं दूसरी ओर, MIO: Memories in Orbit और Grime का सीक्वल भी इस साल रिलीज हुए, लेकिन उन्हें बहुत कम अटेंशन मिली, जबकि वे Clockwork Ambrosia के साथ इस जॉनर के पिछले कुछ सालों के बेहतरीन गेम्स में से हैं। MIO का आर्ट स्टाइल तो ऐसा है कि जॉनर के पीक इयर्स में यह खुद ही मार्केट हो जाता।
तुलना के लिए, इस हफ्ते के Steam टॉप सेलर्स में Counter-Strike 2 सबसे ऊपर था, Forza Horizon 6 प्री-सेल्स के साथ दूसरे नंबर पर, Subnautica 2 चौथे और Far Far West सातवें नंबर पर था। टॉप 10 में किसी भी metroidvania रिलीज के लिए जगह नहीं थी, और सच कहें तो, किसी को इसकी उम्मीद भी नहीं थी।
जॉनर साइकिल्स और इंडी टाइमिंग की समस्या
यह सिर्फ metroidvanias तक सीमित नहीं है। Vampire Survivors ने जिस roguelike survivor लहर को जन्म दिया था, वह अब उस पॉइंट पर पहुंच गई है जहाँ नए गेम्स तब तक नोटिस नहीं किए जाते जब तक उनमें कुछ खास विजुअल डिस्टिंक्शन न हो। King's Field जैसा रिवाइवल जो अभी चर्चा में है, वह भी जल्द ही ठंडा पड़ जाएगा। मार्केट सैचुरेशन के साफ संकेत होने के बावजूद रिटेल सिम गेम्स लगातार आ रहे हैं।
metroidvania की स्थिति इसलिए ज्यादा गंभीर लगती है क्योंकि इसमें डेवलपमेंट टाइमलाइन की समस्या है। जिस स्टूडियो ने 2018 में मार्केट को सही पढ़ा और बिल्कुल सही गेम बनाया, वह सात साल तक सब कुछ सही करने के बाद जब गेम रिलीज करता है, तो पाता है कि चर्चा पूरी तरह बदल चुकी है। यह क्राफ्ट की विफलता नहीं है। यह एक स्ट्रक्चरल समस्या है कि महत्वाकांक्षी इंडी गेम्स को बनाने में कितना समय लगता है।
रिलीज से लगभग एक दशक पहले जॉनर फटीग (थकान) की भविष्यवाणी करना मुमकिन नहीं है। मॉडर्न इंडी डेवलपमेंट अभी इतना नया है कि ये लंबे पैटर्न अनप्रेडिक्टेबल बने हुए हैं, और उन्हें रियल टाइम में मापने के टूल्स लगभग न के बराबर हैं।
Shattered Divinities world map
यह जॉनर अभी भी बेहतरीन गेम्स बना रहा है। इनके दर्शक कहीं नहीं गए हैं। जो चीज खत्म हो गई है, वह है वह दौर जब एक नया metroidvania गेम उस तरह का एक्साइटमेंट पैदा कर सकता था जिसने Hollow Knight को वर्ड ऑफ माउथ के जरिए एक कल्चरल फेनोमेनन बना दिया था। वह विंडो बंद हो चुकी है, और यह स्पष्ट नहीं है कि वह कब खुलेगी, या खुलेगी भी या नहीं।
यहाँ बताए गए गेम्स के बारे में और जानने के लिए, लेटेस्ट इंडी रिलीज की कवरेज के लिए हमारे game reviews देखें। यदि आप इनमें से किसी भी टाइटल का पूरा फायदा उठाना चाहते हैं, तो हमारे gaming guides आपकी मदद के लिए तैयार हैं, क्योंकि इस साल के हिडन जेम्स को वह अटेंशन मिलना शुरू हो गया है जिसके वे हकदार हैं।
