Ducky पिछले कई सालों से Computex में अपने एनुअल Chinese Zodiac कीबोर्ड का अनावरण (reveal) कर रहा है, और Year of the Horse एडिशन अभी शो फ्लोर पर लैंड हुआ है। यह कीबोर्ड सिर्फ 999 यूनिट्स तक सीमित है, इसमें ब्लैंक keycaps दिए गए हैं, और यह देखने में ऐसा लगता है जैसे किसी ने एक घोड़े को आग लगा दी हो, जो कि बहुत ही शानदार लग रहा है।
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एक बोल्ड डिज़ाइन जो अपनी 'fire' को जस्टिफाई करता है
यह कीबोर्ड पहली नज़र में ही इम्प्रेस कर देता है। ब्लैक बेस, सेंटर में एक बड़ा रेड हॉर्स इलस्ट्रेशन, और पूरे बोर्ड पर गोल्ड, रेड और ऑरेंज एक्सेंट्स। लाइट इसके कॉर्नर एक्सेंट्स पर बहुत अच्छी तरह पड़ती है, जिसे आप तब भी नोटिस कर सकते हैं जब यह शो फ्लोर पर ग्लास के पीछे रखा हो। यह कोई साधारण पेरिफेरल नहीं है।
बात यह है कि: सभी 100 keycaps पर लेजेंड्स (legends) का पूरी तरह से न होना एक ऐसा डिज़ाइन चॉइस है जो वास्तव में इसके फेवर में काम करता है। कोई लेटरिंग न होने का मतलब है कि कलरवर्क पर कोई पाबंदी नहीं है, और Ducky ने इस आज़ादी का पूरा फायदा उठाया है। इसका रिजल्ट एक ऐसा कीबोर्ड है जो एक स्टैंडर्ड गेमिंग पेरिफेरल से ज्यादा एक कलेक्टर की आर्ट पीस जैसा लगता है।
पिछले ज़ोडिएक रिलीज़ के मुकाबले यह कैसा है
Ducky का पिछला Year of the Horse अटेंप्ट 2014 का था, और दोनों की तुलना ही नहीं की जा सकती। उस पुराने मॉडल में ब्लैक कीज़ के साथ एक सिंपल व्हाइट बेस था और स्पेसबार पर एक छोटा सा घोड़ा बना हुआ था। RGB शाइनथ्रू ने उस घोड़े को ठीक-ठाक हाईलाइट तो किया था, लेकिन डिज़ाइन इतना साधारण था कि उसे याद रखना मुश्किल था।
2026 वाला वर्ज़न बिल्कुल अलग है। फायर-थीम वाला पैलेट और बड़े साइज़ की हॉर्स आर्टवर्क इसे वह एनर्जी देती है जो 2014 वाले एडिशन में कभी नहीं थी। यह ऑब्जेक्टिवली एक बेहतर दिखने वाला कीबोर्ड है, भले ही यह सादगी के बजाय दिखावे पर ज्यादा ज़ोर देता है।
पिछले साल का Year of the Snake कीबोर्ड कुछ लोगों के लिए अभी भी पर्सनल फेवरेट बना हुआ है, जिसके रेड और पिंक कलर्स इसे एक वार्म और कोहेसिव लुक देते हैं। Snake एडिशन में keycap लेजेंड्स शामिल थे, हालांकि उनकी लेजिबिलिटी (legibility) पर सवाल थे। Horse एडिशन ने उन्हें पूरी तरह से हटा दिया है, जिससे वह समस्या ही खत्म हो गई है।
ज़ोडिएक कीबोर्ड की प्राइसिंग के बारे में जो ज़्यादातर प्लेयर्स मिस कर देते हैं
Horse एडिशन की प्राइसिंग अभी कंफर्म नहीं हुई है। 2025 का Year of the Snake कीबोर्ड लगभग $200 में बिका था और यह 2025 यूनिट्स तक सीमित था। इस साल का प्रोडक्शन रन 999 यूनिट्स के साथ और भी टाइट है, जिससे लगता है कि इसकी कीमत इसी के आसपास या थोड़ी ज्यादा हो सकती है।
यहाँ समझने वाली बात यह है कि आप असल में क्या खरीद रहे हैं। ये ज़्यादातर लोगों के लिए डेली-ड्राइवर कीबोर्ड नहीं हैं। ये आर्टवर्क के नीचे असली मैकेनिकल कीबोर्ड DNA वाले कलेक्टर पीस हैं। अगर आप कुछ फंक्शनल और फ्लैशी की तलाश में हैं, तो ये काम करते हैं। अगर आप अपने डेस्क के लिए कोई ऐसी चीज़ चाहते हैं जिसे देखकर लोग बात करें, तो ये वाकई कमाल के हैं।
यह पेरिफेरल मार्केट में कहाँ फिट बैठता है, इसके कॉन्टेक्स्ट के लिए, हमारे लेटेस्ट रिव्यूज में उन सभी गेमिंग कीबोर्ड्स की रेंज कवर की गई है जिन पर अभी विचार किया जा सकता है।
Ducky का ज़ोडिएक रन और भी एम्बिशियस होता जा रहा है
ज़ोडिएक सीरीज़ को पीछे मुड़कर देखें, तो प्रोग्रेशन साफ है। 2020 का Year of the Rat थोड़े बिज़ी, कार्टून जैसे एस्थेटिक की तरफ झुका हुआ था। Year of the Pig में ब्लैक बेस के साथ ज़्यादातर पिंक का इस्तेमाल हुआ था। हर साल डिज़ाइन सादगी से हटकर एक्सप्रेसिव होते गए हैं।
Horse एडिशन इस प्रोग्रेशन में सबसे ऊपर है। क्या यह फैन फेवरेट के तौर पर Snake एडिशन को पीछे छोड़ पाएगा, यह इस पर डिपेंड करेगा कि फाइनल प्रोडक्शन यूनिट ग्लास डिस्प्ले केस के बाहर कैसी दिखती है। शो फ्लोर की लाइटिंग अक्सर चीज़ों को बेहतर दिखाती है।
प्रो टिप: अगर आप इसे लेने का सीरियसली सोच रहे हैं, तो सेल शुरू होते ही जल्दी करें। 999-यूनिट की कैप का मतलब है कि स्टॉक ज्यादा देर नहीं टिकेगा, और ज़ोडिएक कीबोर्ड्स अपनी कलेक्टर अपील की वजह से ऐतिहासिक रूप से जल्दी बिक जाते हैं।
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