कल्पना कीजिए कि आप Halo 4 बूट कर रहे हैं, एक कैंपेन मिशन में गहराई से उतरे हुए हैं, और तभी आपको mech skins के लिए auction house पर real money खर्च करने का प्रॉम्प्ट मिलता है। यह लगभग हो ही गया था। यह कोई बुरा सपना नहीं, बल्कि उस समय Xbox चला रहे व्यक्ति का एक वास्तविक सुझाव था।
Dan Callan, जो हाल ही में Bungie से निकाले गए एक स्टाफ डिज़ाइनर हैं, ने इस हफ्ते Bluesky पर यह कहानी शेयर की। वह तत्कालीन Xbox बॉस Don Mattrick को Halo 4 के लिए एक कैंपेन मिशन का डेमो दिखा रहे थे, जिस पर काम उन्होंने खुद किया था, तभी Mattrick ने "कैंपेन mech skins के लिए real money auction house" जोड़ने का विचार रखा। इसकी प्रेरणा? Diablo 3 का real-money auction house, जो उस समय तक गेमिंग इतिहास के सबसे ज्यादा आलोचना झेलने वाले मॉनेटाइजेशन प्रयोगों में से एक बन चुका था।
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वह कमरा जिसे एक ही समय में मुस्कुराना और घबराना पड़ा
Callan का उस पल का विवरण काफी कुछ कहता है। उनके शब्दों में: "उनके आसपास मौजूद हर एक इंसान ने ऐसे रिएक्ट किया जैसे यह कोई अद्भुत और क्रांतिकारी विचार हो... जबकि साथ ही उन्हें यह भी एहसास हो रहा था कि यह अब तक का सबसे बेवकूफी भरा आईडिया है, क्योंकि हर समझदार इंसान देख चुका था कि यह कितना बुरी तरह फ्लॉप हुआ था और गेम 90 प्रतिशत पूरा हो चुका था।"
बात यह है: Diablo 3 ने मई 2012 में अपना real-money auction house लॉन्च किया था। इसका परिणाम बहुत तेज़ और गंभीर था। खिलाड़ी असली पैसों के लिए इन-गेम आइटम खरीद और बेच सकते थे, जिसने उस मुख्य लूट लूप को ही खत्म कर दिया जो गेम को खेलने लायक बनाता था। Blizzard ने आखिरकार मार्च 2014 में पूरे सिस्टम को बंद कर दिया, और गेम के लीड डिज़ाइनर ने इसे सार्वजनिक रूप से एक गलती माना। यही वह मॉडल था जिसे Mattrick प्रेरणा के रूप में पेश कर रहे थे।
Halo 4 नवंबर 2012 में लॉन्च हुआ था, जिसका मतलब है कि यह पिच तब दी जा रही थी जब Diablo 3 के auction house की तबाही रियल टाइम में चल रही थी।
Mattrick का ट्रैक रिकॉर्ड असल में कैसा था
यह किस्सा उस बात से पूरी तरह मेल खाता है जो ज्यादातर खिलाड़ी Xbox में Don Mattrick के कार्यकाल के बारे में पहले से जानते थे। वह Xbox One के 2013 के विनाशकारी रिवील के पीछे मुख्य व्यक्ति थे, जहां मैसेजिंग में गेम्स के बजाय TV इंटीग्रेशन और always-online रिक्वायरमेंट्स को प्राथमिकता दी गई थी। बैकलेश इतना गंभीर था कि इसने उस कंसोल जनरेशन में Sony को एक बड़ी शुरुआती बढ़त दे दी। Mattrick 2013 में Microsoft छोड़कर Zynga चले गए, उसी साल Halo 4 बिना किसी auction house के शिप हो चुका था।
Phil Spencer ने Mattrick के जाने के बाद Xbox की दिशा को सही करने के लिए कदम उठाए, और प्लेयर बेस के साथ प्लेटफॉर्म के रिश्ते में धीरे-धीरे सुधार हुआ।
Callan की पोस्ट एक तीखी टिप्पणी के साथ खत्म हुई: "तो हाँ, गेम एग्जीक्यूटिव्स अभी भी वही बेवकूफ, अलग-थलग और पैसे के भूखे लोग हैं।" उन्होंने इसके बाद यह भी नोट किया कि auction house वाली पिच उस दिन दिए गए आइडियाज में सबसे खराब भी नहीं थी, हालांकि उन्होंने इस पर और विस्तार से कुछ नहीं कहा।
यह अब सामने क्यों आ रहा है
Callan द्वारा इस कहानी को शेयर करने का समय कोई इत्तेफाक नहीं है। Microsoft की Xbox रीस्ट्रक्चरिंग के लेटेस्ट दौर के परिणामस्वरूप 3,200 लोगों की छंटनी हुई है और पांच स्टूडियो बंद हुए हैं। Double Fine और Compulsion Games स्वतंत्र हो रहे हैं। Undead Labs और Ninja Theory नए मालिकाना हक में जा रहे हैं। ZeniMax Online और id Software दोनों को भारी कटौती का सामना करना पड़ा है।
Callan खुद Bungie की उन छंटनियों का शिकार हुए जिनसे यह लहर शुरू हुई थी। जब लोग अपनी नौकरियां खोते हैं, तो कॉन्फ्रेंस रूम के अंदर दबी हुई कहानियां बाहर आने लगती हैं।
Halo Studios इस महीने के अंत में Halo: Campaign Evolved लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, और रीस्ट्रक्चरिंग के बाद Xbox के तहत फ्रेंचाइजी का भविष्य अभी भी एक बड़ा सवाल है। Mattrick-युग की auction house पिच इस बात की याद दिलाती है कि गेमिंग की सबसे पहचाने जाने वाली action games फ्रेंचाइजी में से एक के लिए चीजें कितनी अलग हो सकती थीं, और एक फिनिश्ड गेम में खिलाड़ी जिसे सामान्य मान लेते हैं, उसका कितना हिस्सा उन कमरों में लड़ी गई लड़ाइयों से तय होता है जिन्हें उन्होंने कभी नहीं देखा।
गेमिंग में अभी जो कुछ भी हो रहा है, उसके लिए Call of Duty: Modern Warfare 4 की कवरेज पर नज़र रखना जरूरी है, क्योंकि एक और बड़ी फ्रेंचाइजी अपने अक्टूबर लॉन्च से पहले मॉनेटाइजेशन के फैसले ले रही है। यदि आप अब तक जो कन्फर्म हुआ है उसका पूरा ब्रेकडाउन चाहते हैं, तो MW4 release date and platform details guide में अब तक की सारी कन्फर्म जानकारी मौजूद है।
