Dystopian games में आमतौर पर खिलाड़ी एक ऐसे व्यक्ति की भूमिका निभाते हैं जो दमनकारी सरकार के खिलाफ लड़ रहा होता है, लेकिन Dystopicon का नज़रिया काफी अलग और अजीब है। खिलाड़ियों को हथियार देने या सड़कों पर भेजने के बजाय, यह उन्हें एक छोटे से अपार्टमेंट के अंदर बिठा देता है और टीवी देखने के लिए कहता है। बस यही काम है। जितना ज़्यादा टीवी देखा जाएगा, उतनी ही ज़्यादा कमाई होगी, और उस पैसे का इस्तेमाल खाना, आराम, सेहत और जीवित रहने के लिए ज़रूरी बाकी चीज़ों पर किया जाता है।
JF Games द्वारा विकसित, Dystopicon एक टाइम-मैनेजमेंट और लाइफ सिमुलेशन गेम है, जो एक ऐसे समाज पर आधारित है जहाँ काम करने के लिए इंसानों की जगह रोबोट्स ने ले ली है। सरकार, जिसे Trinity के नाम से जाना जाता है, नागरिकों को घर और बुनियादी सुविधाएँ देती है और साथ ही उनके व्यवहार पर नज़र भी रखती है। गेम खिलाड़ियों को एक चुनाव देता है: नियमों का पालन करें और एक आदर्श नागरिक बनें, या उन चीज़ों की गहराई में जाएँ जिन्हें सरकार छिपाकर रखना चाहती है।
टीवी देखना ही जॉब है
इसका बेसिक गेमप्ले लूप काफी सिंपल है। खिलाड़ी टीवी के सामने बैठते हैं, एक चैनल चुनते हैं और देखते हुए पैसे कमाते हैं। अलग-अलग चैनल्स से अलग-अलग इनकम होती है, और कुछ चैनल्स कैरेक्टर की ज़रूरतों को भी प्रभावित कर सकते हैं। फिर उस पैसे को अपार्टमेंट की चीज़ों पर खर्च किया जाता है, जिसमें खाना, हाइजीन, एंटरटेनमेंट और आराम शामिल है।
समस्या यह है कि कैरेक्टर को अभी भी जीवित रहना है। टीवी से ज़्यादा समय दूर रहने का मतलब है कम पैसे, लेकिन लगातार टीवी देखने से दूसरी ज़रूरतें नज़रअंदाज़ हो सकती हैं। Dystopicon टीवी देखने जैसे साधारण काम को एक लगातार बैलेंस बनाने वाली चुनौती में बदल देता है, और यह उम्मीद से कहीं बेहतर काम करता है। अपार्टमेंट धीरे-धीरे एक आरामदायक इनाम के बजाय एक ऐसे पिंजरे जैसा लगने लगता है जिसमें बस एक टीवी लगा हुआ है।
अपार्टमेंट उतना बोरिंग नहीं है जितना दिखता है
शुरुआत में, अपार्टमेंट सिर्फ स्टेट्स मैनेज करने की जगह जैसा लगता है। इस्तेमाल करने के लिए चीज़ें हैं, ढूंढने के लिए खाना है, साफ करने के लिए कचरा है, और कभी-कभार इधर-उधर भागता हुआ चूहा भी है। लेकिन आसपास देखने पर पता चलता है कि सतह के नीचे बहुत कुछ हो रहा है। सरकारी संदेश, पड़ोसी, अजीब घटनाएं, छिपी हुई चीज़ें और संदिग्ध बातचीत धीरे-धीरे खिलाड़ी को गेम की बड़ी कहानी की ओर धकेलने लगती हैं।
यहीं पर Dystopicon बहुत दिलचस्प हो जाता है। खिलाड़ी अब सिर्फ भूख, सेहत और आराम को हाई रखने की कोशिश नहीं कर रहा है। अपार्टमेंट की जांच करने और बाहर क्या हो रहा है, इस पर ध्यान देने के कारण हैं। एक कंप्यूटर में कुछ ऐसा छिपा हो सकता है जो नहीं होना चाहिए, एक सरकारी पैकेज एक मुश्किल फैसला पैदा कर सकता है, और यहाँ तक कि पिछले किरायेदार द्वारा छोड़ा गया पुतला भी कहानी का हिस्सा बन सकता है। गेम साधारण चीज़ों को ऐसी चीज़ों में बदलने का अच्छा काम करता है जिन पर सवाल उठाना ज़रूरी है।
एक अच्छा नागरिक होना हमेशा सबसे अच्छा विकल्प नहीं होता
सिटिजन रेटिंग उन सिस्टम्स में से एक है जो Dystopicon के फैसलों को मायने देता है। सरकार चाहती है कि नागरिक अच्छा व्यवहार करें, संदिग्ध गतिविधियों की रिपोर्ट करें और नियमों का पालन करें, और ऐसा करने से खिलाड़ी की स्थिति बेहतर हो सकती है। हाई रेटिंग्स से अंततः बेहतर सिटिजनशिप कैटेगरी और नए मौके मिलते हैं, जिससे खिलाड़ियों को सिस्टम के साथ चलने का एक कारण मिलता है।
बेशक, ज़्यादा दिलचस्प विकल्प नियमों को तोड़ना शुरू करना है। Dystopicon लगातार खिलाड़ियों को संदिग्ध गतिविधियों की जांच करने, दूसरे लोगों की मदद करने, या बस ऐसे सवाल पूछने के मौके देता है जो एक अच्छे नागरिक को शायद नहीं पूछने चाहिए। समस्या यह है कि जिज्ञासा के परिणाम भी हो सकते हैं, और गेम हमेशा उन परिणामों को स्पष्ट नहीं करता है। वह अनिश्चितता हर फैसले को और दिलचस्प बनाती है क्योंकि इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि नैतिक रूप से सही काम करना ही सबसे सुरक्षित विकल्प होगा।
14 एंडिंग्स ही असली हुक हैं
पहला प्लेथ्रू एक अच्छा आईडिया देता है कि Dystopicon को मल्टीपल रन के लिए क्यों डिज़ाइन किया गया है। गेम में 14 संभावित एंडिंग्स हैं, और एक तक पहुँचने का मतलब यह नहीं है कि बाकी को कैसे अनलॉक किया जा सकता है। पहली कोशिश आसानी से एक सर्वाइवल रन में बदल सकती है जहाँ मुख्य लक्ष्य सिर्फ टेस्टिंग पीरियड को पूरा करना है, जबकि बाद के रन में जानबूझकर अलग फैसले लेने पर ध्यान केंद्रित किया जा सकता है।
वह रिप्लेएबिलिटी इसलिए बहुत अच्छी तरह काम करती है क्योंकि गेम को कुछ अलग आज़माने के लिए एक और लंबे कैंपेन की ज़रूरत नहीं होती। खिलाड़ी यह बदल सकते हैं कि वे सरकार के प्रति कैसा नज़रिया रखते हैं, पड़ोसियों के साथ कैसे बातचीत करते हैं, अपार्टमेंट की जांच कैसे करते हैं, या अपने रिसोर्सेज को कैसे मैनेज करते हैं और देखते हैं कि वे फैसले कहाँ ले जाते हैं। इसमें एक चैलेंज मोड भी है जो मुख्य कहानी के आगे बढ़ने के बाद उपलब्ध हो जाता है, जो खिलाड़ियों को गेम के कुछ रहस्यों को खोजने के बाद वापस आने का एक और कारण देता है।
Dystopicon अजीब हो जाता है, और यह एक अच्छी बात है
Dystopicon के बारे में सबसे अच्छी बात शायद यह है कि यह कितना अनप्रेडिक्टेबल हो सकता है। गेम टीवी देखने, खाने, सफाई करने और सिटिजन रेटिंग बनाए रखने की काफी साधारण रूटीन के साथ शुरू होता है। फिर अजीब घटनाएं जमा होने लगती हैं, और अचानक खिलाड़ी कंप्यूटर की जांच कर रहा होता है, छिपी हुई जानकारी खोज रहा होता है, सरकारी दखल से निपट रहा होता है, और सोच रहा होता है कि अपार्टमेंट में पहले रहने वाले लोगों के साथ क्या हुआ था।
असहज माहौल में थोड़ा डार्क ह्यूमर भी मिला हुआ है। कुछ डायलॉग विकल्प जानबूझकर हास्यास्पद हैं, जो डिस्टोपियन माहौल को बहुत ज़्यादा भारी होने से रोकने में मदद करते हैं। एक पल खिलाड़ी सरकारी प्रोपेगेंडा से निपट रहा हो सकता है, और अगले ही पल वे चूहे के बारे में चिंता कर रहे होते हैं या अपार्टमेंट के पुतले से जुड़ा कोई संदिग्ध फैसला ले रहे होते हैं। वह अजीब कॉम्बिनेशन Dystopicon के आकर्षण का एक बड़ा हिस्सा है।
अंतिम विचार
Dystopicon एक अच्छा फर्स्ट इम्प्रेशन बनाता है क्योंकि यह एक बहुत ही साधारण रूटीन लेता है और धीरे-धीरे इसे कुछ बहुत ज़्यादा परेशान करने वाली चीज़ में बदल देता है। पैसे कमाने के लिए टीवी देखना सुनने में अजीब लगता है, लेकिन एक बार जब खाना, सेहत, आराम, सरकारी निगरानी और सिटिजन रेटिंग्स इसमें जुड़ जाते हैं, तो यह साधारण रूटीन समझ में आने लगता है।
गेम का सबसे मज़बूत हिस्सा वह जिज्ञासा है जो यह पैदा करता है। खिलाड़ी सोचने लगता है कि अगले दरवाज़े के पीछे क्या है, सरकार क्या छिपा रही है, पिछले किरायेदार के साथ क्या हुआ, और कौन से फैसले दूसरी एंडिंग्स में से किसी एक की ओर ले जा सकते हैं। हर रहस्य तुरंत स्पष्ट नहीं होता, और कुछ सिस्टम्स को समझने में थोड़ा एक्सपेरिमेंट करना पड़ सकता है, लेकिन वह अनिश्चितता उस गेम के लिए बिल्कुल सही है जो अपने रहस्यों को खोजने के इर्द-गिर्द बना है।
Dystopicon एक पारंपरिक डिस्टोपियन एडवेंचर नहीं है, और यही इसे आज़माने लायक बनाता है। यह एक सिस्टम के अंदर जीवित रहने के बारे में एक अजीब सा छोटा लाइफ सिम है जो आराम का वादा करता है जबकि धीरे-धीरे खिलाड़ी की आज़ादी छीन लेता है। 14 एंडिंग्स और रिप्ले करने के ढेर सारे कारणों के साथ, यह स्पष्ट है कि उस टीवी स्क्रीन के पीछे सरकार की सोच से कहीं ज़्यादा कुछ चल रहा है।
