Dystopian games में आमतौर पर प्लेयर्स एक ऐसी भूमिका निभाते हैं जो दमनकारी सरकार के खिलाफ लड़ रही होती है, लेकिन Dystopicon का नज़रिया काफी अलग और अजीब है। प्लेयर्स को हथियार देने या सड़कों पर भेजने के बजाय, यह उन्हें एक छोटे से अपार्टमेंट के अंदर रखता है और टीवी देखने के लिए कहता है। बस यही काम है। जितना ज़्यादा टीवी देखा जाता है, उतना ही ज़्यादा पैसा कमाया जाता है, और उस पैसे का इस्तेमाल खाना, आराम, सेहत और जीवित रहने के लिए ज़रूरी बाकी चीज़ों पर किया जाता है।
Palitroque द्वारा विकसित, Dystopicon एक time-management और life simulation गेम है, जो ऐसे समाज पर आधारित है जहाँ काम करने के लिए इंसानों की जगह रोबोट्स ने ले ली है। सरकार, जिसे Trinity के नाम से जाना जाता है, नागरिकों को घर और बुनियादी सुविधाएं देती है और साथ ही उनके व्यवहार पर नज़र भी रखती है। गेम फिर प्लेयर्स को एक विकल्प देता है: नियमों का पालन करें और एक आदर्श नागरिक बनें, या उन चीज़ों की गहराई में जाएं जिन्हें सरकार छिपाकर रखना चाहती है।
टीवी देखना ही काम है
इसका बेसिक gameplay loop काफी सरल है। प्लेयर्स टीवी के सामने बैठते हैं, एक चैनल चुनते हैं और देखते हुए पैसे कमाते हैं। अलग-अलग चैनल्स से अलग-अलग इनकम होती है, जबकि कुछ कैरेक्टर की ज़रूरतों को भी प्रभावित कर सकते हैं। फिर उस पैसे को अपार्टमेंट की चीज़ों पर खर्च किया जाता है, जिसमें खाना, स्वच्छता, मनोरंजन और आराम शामिल है।
समस्या यह है कि कैरेक्टर को अभी भी जीवित रहना है। टीवी से ज़्यादा समय दूर रहने का मतलब है कम पैसा, लेकिन लगातार टीवी देखने से दूसरी ज़रूरतें अनदेखी रह सकती हैं। Dystopicon टीवी देखने जैसे सामान्य काम को एक लगातार balancing act में बदल देता है, और यह उम्मीद से कहीं बेहतर काम करता है। अपार्टमेंट धीरे-धीरे एक आरामदायक इनाम के बजाय एक ऐसे पिंजरे जैसा महसूस होने लगता है जिसमें बस एक टीवी लगा है।
अपार्टमेंट उतना बोरिंग नहीं है जितना दिखता है
शुरुआत में, अपार्टमेंट सिर्फ stats मैनेज करने की जगह जैसा लगता है। इस्तेमाल करने के लिए चीज़ें हैं, खाने के लिए खाना है, सफाई करने के लिए कचरा है, और कभी-कभी इधर-उधर भागता हुआ चूहा भी है। लेकिन आसपास देखने पर पता चलता है कि सतह के नीचे बहुत कुछ हो रहा है। सरकारी संदेश, पड़ोसी, अजीब घटनाएं, छिपी हुई वस्तुएं और संदिग्ध बातचीत धीरे-धीरे प्लेयर को गेम की बड़ी कहानी की ओर धकेलने लगती हैं।
यहीं पर Dystopicon और भी दिलचस्प हो जाता है। प्लेयर अब सिर्फ भूख, सेहत और आराम को बनाए रखने की कोशिश नहीं कर रहा है। अपार्टमेंट की जांच करने और बाहर क्या हो रहा है, इस पर ध्यान देने के कई कारण हैं। एक कंप्यूटर कुछ ऐसा छिपा सकता है जो उसे नहीं छिपाना चाहिए, एक सरकारी पैकेज एक कठिन निर्णय पैदा कर सकता है, और पिछले किरायेदार द्वारा छोड़ा गया पुतला (mannequin) भी कहानी का हिस्सा बन सकता है। गेम सामान्य वस्तुओं को ऐसी चीज़ों में बदलने का अच्छा काम करता है जिन पर सवाल उठाना ज़रूरी है।
एक अच्छा नागरिक होना हमेशा सबसे अच्छा विकल्प नहीं होता
Citizen rating उन सिस्टम्स में से एक है जो Dystopicon के विकल्पों को मायने देता है। सरकार चाहती है कि नागरिक अच्छा व्यवहार करें, संदिग्ध गतिविधियों की रिपोर्ट करें और उनके नियमों का पालन करें, और ऐसा करने से प्लेयर की स्थिति (standing) बेहतर हो सकती है। उच्च रेटिंग से अंततः बेहतर नागरिकता श्रेणियां और नए अवसर मिलते हैं, जिससे प्लेयर्स को सिस्टम के साथ खेलने का एक कारण मिलता है।
बेशक, ज़्यादा दिलचस्प विकल्प नियमों को तोड़ना शुरू करना है। Dystopicon लगातार प्लेयर्स को संदिग्ध गतिविधियों की जांच करने, दूसरे लोगों की मदद करने या बस ऐसे सवाल पूछने के अवसर देता है जो एक अच्छे नागरिक को शायद नहीं पूछने चाहिए। समस्या यह है कि जिज्ञासा के परिणाम हो सकते हैं, और गेम हमेशा उन परिणामों को स्पष्ट नहीं करता है। वह अनिश्चितता हर निर्णय को और दिलचस्प बनाती है क्योंकि इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि नैतिक रूप से सही काम करना ही सबसे सुरक्षित विकल्प होगा।
14 Endings ही असली हुक हैं
पहला playthrough एक अच्छा अंदाजा देता है कि क्यों Dystopicon को multiple runs के लिए डिज़ाइन किया गया है। गेम में 14 संभावित endings हैं, और एक तक पहुंचने का मतलब यह नहीं है कि बाकी को कैसे अनलॉक किया जा सकता है। पहला प्रयास आसानी से एक survival run में बदल सकता है जहाँ मुख्य लक्ष्य सिर्फ टेस्टिंग पीरियड को पूरा करना है, जबकि बाद के runs में जानबूझकर अलग-अलग विकल्प चुनने पर ध्यान दिया जा सकता है।
वह replayability विशेष रूप से अच्छी तरह से काम करती है क्योंकि गेम को कुछ अलग आज़माने के लिए एक और लंबे campaign की आवश्यकता नहीं होती है। प्लेयर्स यह बदल सकते हैं कि वे सरकार के प्रति कैसा दृष्टिकोण रखते हैं, अपने पड़ोसियों के साथ कैसे बातचीत करते हैं, अपार्टमेंट की जांच कैसे करते हैं, या अपने संसाधनों को कैसे मैनेज करते हैं और देखते हैं कि वे विकल्प कहाँ ले जाते हैं। मुख्य कहानी के माध्यम से आगे बढ़ने के बाद एक Challenge Mode भी उपलब्ध हो जाता है, जो प्लेयर्स को गेम के कुछ रहस्यों को खोजने के बाद वापस आने का एक और कारण देता है।
Dystopicon अजीब हो जाता है, और यह एक अच्छी बात है
Dystopicon के बारे में सबसे अच्छी बात शायद यह है कि यह कितना अनप्रेडिक्टेबल हो सकता है। गेम टेलीविजन देखने, खाने, सफाई करने और citizen rating बनाए रखने की काफी सामान्य दिनचर्या के साथ शुरू होता है। फिर अजीब घटनाएं जमा होने लगती हैं, और अचानक प्लेयर कंप्यूटर की जांच कर रहा होता है, छिपी हुई जानकारी खोज रहा होता है, सरकारी हस्तक्षेप से निपट रहा होता है, और सोच रहा होता है कि अपार्टमेंट में पहले रहने वाले लोगों का क्या हुआ।
असहज सेटिंग में थोड़ा डार्क ह्यूमर भी मिला हुआ है। कुछ dialogue विकल्प जानबूझकर हास्यास्पद हैं, जो dystopian माहौल को बहुत भारी होने से रोकने में मदद करते हैं। एक पल में प्लेयर सरकारी प्रोपेगेंडा से निपट रहा हो सकता है, और अगले ही पल वे एक चूहे के बारे में चिंता कर रहे होते हैं या अपार्टमेंट के पुतले से जुड़ा कोई संदिग्ध निर्णय ले रहे होते हैं। वह अजीब संयोजन Dystopicon के आकर्षण का एक बड़ा हिस्सा है।
अंतिम विचार
Dystopicon एक अच्छा पहला प्रभाव छोड़ता है क्योंकि यह एक बहुत ही सामान्य दिनचर्या लेता है और धीरे-धीरे इसे कुछ बहुत अधिक परेशान करने वाली चीज़ में बदल देता है। पैसे कमाने के लिए टेलीविजन देखना हास्यास्पद लगता है, लेकिन एक बार जब खाना, सेहत, आराम, सरकारी निगरानी और citizen ratings को इसमें जोड़ दिया जाता है, तो सरल दिनचर्या समझ में आने लगती है।
गेम का सबसे मजबूत हिस्सा वह जिज्ञासा है जो यह पैदा करता है। प्लेयर सोचने लगता है कि अगले दरवाजे के पीछे क्या है, सरकार क्या छिपा रही है, पिछले किरायेदार का क्या हुआ, और कौन से विकल्प किसी अन्य ending की ओर ले जा सकते हैं। हर रहस्य तुरंत स्पष्ट नहीं होता है, और कुछ सिस्टम्स को समझने के लिए थोड़े प्रयोग की आवश्यकता हो सकती है, लेकिन वह अनिश्चितता इसके रहस्यों को खोजने के इर्द-गिर्द बने गेम के लिए बिल्कुल सही है।
Dystopicon एक पारंपरिक dystopian एडवेंचर नहीं है, और यही वह चीज़ है जो इसे देखने लायक बनाती है। यह एक ऐसे सिस्टम के अंदर जीवित रहने के बारे में एक अजीब छोटा life sim है जो आराम का वादा करता है जबकि धीरे-धीरे प्लेयर की स्वतंत्रता छीन लेता है। 14 endings और replay करने के कई कारणों के साथ, स्पष्ट रूप से उस टेलीविजन स्क्रीन के पीछे सरकार के चाहने से कहीं ज़्यादा कुछ चल रहा है जो नागरिकों को पता होना चाहिए।
