Steam ने अकेले दिसंबर 2025 में अनुमानित $1.6 बिलियन का राजस्व उत्पन्न किया। Epic Games Store ने पूरे साल $1.16 बिलियन कमाए। यह एक आंकड़ा ही आपको इस प्रतिद्वंद्विता के बारे में लगभग सब कुछ बता देता है कि यह वास्तव में कैसी चल रही है।
Epic Games Store 2017 में लॉन्च हुआ था जिसका एक स्पष्ट लक्ष्य था: Valve को सिंहासन से हटाना और PC gamers को Steam का एक वास्तविक विकल्प देना। लगभग 10 साल बाद भी, दोनों प्लेटफार्मों के बीच का अंतर कम नहीं हुआ है। यदि कुछ भी हो, तो यह और बढ़ गया है। Epic Games के संचार निदेशक, जेक जोन्स, ने एक विशेष उद्धरण साझा करने के लिए हमसे संपर्क किया:
"2025 में, Epic Games Store ने PC पर 78 मिलियन मासिक सक्रिय उपयोगकर्ताओं (Monthly Active Users) का अब तक का रिकॉर्ड बनाया। थर्ड-पार्टी PC गेम्स पर खिलाड़ियों का खर्च 57% तक बढ़ गया, जो $400 मिलियन का अब तक का रिकॉर्ड है। Epic Games Store ने उपयोगकर्ता गतिविधि के मामले में हमारी अपेक्षाओं को पार कर लिया है, जो एक मल्टी-प्लेटफ़ॉर्म, मल्टी-गेम इकोसिस्टम के रूप में स्केल प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण है। फ्री गेम्स प्रोग्राम हर साल Epic Games Store पर लगभग 8-9 मिलियन नए उपयोगकर्ता लाता है और इसे खिलाड़ियों को बेहतरीन गेम्स से जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है, और डेवलपर्स स्टोर पर प्लेयर डिस्कवरी के मूल्य को देखते हैं। इस प्रोग्राम में शामिल टाइटल्स ने स्टोर पर फ्री होने के दौरान Steam CCU में 40% की वृद्धि देखी, और 77% ने उस विंडो के दौरान PC पर अब तक के उच्चतम CCU रिकॉर्ड बनाए।"
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Epic ने क्या सही किया, और कहाँ यह रुक गया
डेवलपर्स के लिए Epic का मूल प्रस्ताव वास्तव में सम्मोहक था। Valve के 24% की तुलना में 12% का राजस्व कट (revenue cut) स्टूडियो के लिए, विशेष रूप से पतले मार्जिन पर काम करने वाले छोटे स्टूडियो के लिए एक महत्वपूर्ण अंतर है। तर्क सीधा था: बेहतर शर्तें अधिक डेवलपर्स को आकर्षित करती हैं, अधिक डेवलपर्स अधिक गेम्स को आकर्षित करते हैं, अधिक गेम्स अधिक उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करते हैं।
समस्या यह है कि वह तर्क कभी भी फिनिश लाइन तक नहीं पहुंचा। Polygon की एक रिपोर्ट के अनुसार, एक एपिक कर्मचारी ने स्वीकार किया कि अधिकांश उपयोगकर्ता "फ्री गेम्स के लिए आते हैं, फिर चले जाते हैं।" हर कुछ हफ्तों में फ्री गेम की पेशकश से इंस्टॉल की संख्या बढ़ सकती है, लेकिन वे एक वफादार उपयोगकर्ता आधार नहीं बनाते हैं। वे ऐसे खातों का एक संग्रह बनाते हैं जो केवल फ्री कीज़ (free keys) का दावा करने के लिए मौजूद हैं।
बात यह है: गेमर्स को रेवेन्यू स्प्लिट (revenue splits) की परवाह नहीं है। उन्हें परवाह है कि उनके दोस्त कहाँ हैं, उनकी लाइब्रेरी कहाँ रहती है, और क्या ऐप वास्तव में काम करता है।
एक स्टोर जो अभी भी खुद को संभाल नहीं पा रहा है
आज Epic Games Store खोलें और अपनी लाइब्रेरी को स्क्रॉल करें। आप इंतजार करेंगे। फिर आप और इंतजार करेंगे क्योंकि अगले बैच के टाइटल्स लोड होंगे। ऐसे हार्डवेयर पर जो बिना पसीना बहाए आधुनिक गेम्स चलाता है, 2017 के एक स्टोरफ्रंट को लाइब्रेरी लिस्ट व्यू (library list view) में अटकना नहीं चाहिए।
Steve Allison, Epic Games Store के VP और GM, ने फरवरी में IGN को बताया कि Epic लॉन्चर को "तेज़ और चुस्त महसूस कराने और बस वही बनाने पर केंद्रित है जो आप उम्मीद करते हैं, सच कहूं तो।" एक रीडिजाइन किया गया स्टोर जून लॉन्च को लक्षित कर रहा है।
Epic ने पहले भी प्लेटफॉर्म सुधारों का वादा किया है। 2019 के रोडमैप में, जिसे Wccftech द्वारा संरक्षित किया गया है, उन फीचर्स की रूपरेखा तैयार की गई थी जिन्हें आने में सालों लग गए, और कुछ, जैसे यूजर रिव्यू (user reviews), अभी तक बिल्कुल भी नहीं आए हैं।
यह इतिहास जून की समय-सीमाओं को गंभीरता से लेना मुश्किल बनाता है। स्टोर सालों से "लगभग तैयार" है।
Steam भी खड़ा नहीं है
इस बातचीत में अधिकांश खिलाड़ी यह चूक जाते हैं कि Valve आराम नहीं कर रहा है। Steam ने 2013 में ट्रेडिंग कार्ड (Trading Cards) जोड़े थे, जो मामूली लगता है, लेकिन वे छोटे सामुदायिक हुक, प्रोफाइल कस्टमाइज़ेशन, बैज, मैसेज बोर्ड, यूजर रिव्यू, वही हैं जिन्होंने Steam को एक अनिवार्य DRM लॉन्चर से कुछ ऐसा बना दिया जिसे लोग वास्तव में खोलना चाहते हैं। कुछ हफ्ते पहले Steam के बीटा में मिली फाइलों से पता चलता है कि प्लेटफॉर्म एक ऐसे फीचर पर काम कर रहा है जो अपने लाखों उपयोगकर्ताओं से फ्रेम रेट डेटा (frame rate data) का उपयोग करके अनुमान लगाता है कि कोई विशेष गेम आपके पीसी पर कितनी अच्छी तरह चलेगा। यह एक वास्तविक उपयोगी टूल है जो ऐसे इंफ्रास्ट्रक्चर पर बना है जो Epic के पास बस नहीं है।
यहां मुख्य बात यह है कि Steam का लाभ केवल फीचर की संख्या नहीं है। यह कंपाउंडिंग (compounding) है। हर साल Valve कुछ उपयोगी जोड़ता है, दोनों प्लेटफार्मों के बीच का अंतर थोड़ा और बढ़ जाता है। Epic एक चलते हुए लक्ष्य को पकड़ने की कोशिश कर रहा है जबकि अभी भी बुनियादी प्रदर्शन समस्याओं को ठीक कर रहा है।
फ्री गेम्स का जाल
Epic का फ्री गेम प्रोग्राम खत्म नहीं हो रहा है, और यह एक उद्देश्य पूरा करता है। यह प्लेटफॉर्म को दिखाई देता रहता है और लोगों को कभी-कभी जांचने का एक कारण देता है। लेकिन दृश्यता (visibility) जुड़ाव (engagement) के समान नहीं है, और जुड़ाव वफादारी (loyalty) के समान नहीं है।
Steam का प्रभुत्व वर्षों से उपयोगकर्ताओं द्वारा प्लेटफॉर्म पर लाइब्रेरी, दोस्ती और आदतें बनाने से आता है। इस तरह का लॉक-इन फ्री टाइटल्स के घूमने वाले कैटलॉग से नहीं आता है। यह एक ऐसे प्लेटफॉर्म से आता है जिसे लोग वास्तव में उपयोग करना पसंद करते हैं। अभी, अधिकांश PC गेमर्स Epic Games Store को पसंद नहीं करते हैं। वे इसे तब सहन करते हैं जब उन्हें करना पड़ता है।
PC गेमिंग स्पेस पर अधिक राय के लिए, हमारे नवीनतम गेमिंग समाचार देखें, और यदि आप प्लेटफॉर्म और पेरिफेरल्स (peripherals) पर विचार कर रहे हैं, तो खर्च करने से पहले नवीनतम समीक्षाएं देखने लायक हैं।
