Epic Games के CEO Tim Sweeney ने मंगलवार को पुष्टि की कि कंपनी 1,000 से ज़्यादा कर्मचारियों को निकाल रही है, जो कि उसके कुल वर्कफ़ोर्स का 23% तक है, और इसका मुख्य कारण Fortnite की लोकप्रियता में आई गिरावट को बताया।
"मुझे खेद है कि हम फिर से इस स्थिति में हैं," Sweeney ने कर्मचारियों को लिखे एक नोट में कहा। "2025 में शुरू हुई Fortnite एंगेजमेंट में आई गिरावट का मतलब है कि हम जितना कमा रहे हैं उससे कहीं ज़्यादा खर्च कर रहे हैं, और कंपनी को फंडेड रखने के लिए हमें बड़े पैमाने पर कटौती करनी होगी।"
The numbers behind the cuts
यह छंटनी कॉन्ट्रैक्टिंग, मार्केटिंग और खाली पदों को भरने में हुई $500 मिलियन से ज़्यादा की लागत बचत के साथ आई है। प्रभावित कर्मचारियों को कम से कम चार महीने के बेस पे को कवर करने वाला एक सेवरेंस पैकेज मिलेगा, जिसमें टेन्योर के आधार पर अतिरिक्त मुआवज़ा भी शामिल होगा।
यह पहली बार नहीं है जब Epic इस स्थिति में है। 2023 में, कंपनी ने 830 कर्मचारियों को निकाला था, जो उस समय उसके वर्कफ़ोर्स का 16% था। वह राउंड भी Fortnite रेवेन्यू की चिंताओं से जुड़ा था। यह तथ्य कि दो साल बाद एक दूसरी, बड़ी लहर आई है, यह दर्शाता है कि एंगेजमेंट की समस्या हल नहीं हुई है।
What the engagement data actually shows
Circana के सीनियर डायरेक्टर Mat Piscatella ने Bluesky पर कुछ ठोस नंबर दिए। Circana के प्लेयर एंगेजमेंट ट्रैकर के अनुसार, Fortnite फरवरी 2026 में PlayStation (35% एक्टिव प्लेयर्स) और Xbox (31%) दोनों पर US मंथली एक्टिव यूजर्स में सबसे आगे था। समस्या यह है कि वे प्लेयर्स असल में कितने समय तक टिके रहते हैं।
उस महीने औसत PlayStation प्लेयर ने Fortnite में 16 घंटे बिताए, जो फरवरी 2025 में 21 घंटे से कम था। Xbox प्लेयर्स ने औसतन 15 घंटे बिताए, जो पिछले साल 19 घंटे से कम था। यह अभी भी कंसोल पर सबसे ज़्यादा खेला जाने वाला गेम है। बस प्रति व्यक्ति काफी कम समय के लिए खेला जा रहा है।
Epic की अपनी ईयर इन रिव्यू रेट्रोस्पेक्टिव, जो पिछले महीने जारी हुई थी, ने भी इस मुद्दे को शांत तरीके से उठाया था, जिसमें कहा गया था कि "जबकि कुल गेमप्ले घंटे साल-दर-साल घटे हैं, Epic Games Store पर थर्ड-पार्टी टाइटल्स में घंटे 4% बढ़े हैं।" वहां के गणित सीधे Fortnite की ओर इशारा करते हैं।
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FortniteStatus अकाउंट से एक साथ की गई घोषणा के अनुसार, इस पुनर्गठन के हिस्से के रूप में तीन Fortnite मोड्स को बंद किया जा रहा है: Rocket Racing, Ballistic, और Festival Battle Stage।Mode shutdowns and V-Bucks price hikes
छंटनी अकेले नहीं हो रही है। इस महीने की शुरुआत में, Epic ने Fortnite में V-Bucks की कीमत बढ़ा दी, सीधे तौर पर कहा कि "Fortnite चलाने की लागत बहुत बढ़ गई है और हम बिलों का भुगतान करने में मदद के लिए कीमतें बढ़ा रहे हैं।" इसे आज की वर्कफ़ोर्स में कमी और मोड शटडाउन के साथ जोड़ें, तो यह एक ऐसी कंपनी की तस्वीर पेश करता है जो ऑपरेटिंग लागत को कम करने के लिए सक्रिय रूप से अपने सतह क्षेत्र को काट रही है।
Epic Games Store के जनरल मैनेजर Steve Allison ने हाल ही में Polygon को बताया कि थर्ड-पार्टी गेम्स पर पतले मार्जिन और उनके साप्ताहिक फ्री गेम प्रोग्राम की लागत के कारण स्टोर केवल "मामूली रूप से लाभदायक" है। पिछले साल पीसी प्लेयर्स ने स्टोर पर $1.16 बिलियन खर्च किए, लेकिन Statista का अनुमान है कि इसी अवधि के लिए Epic का कुल ग्रॉस रेवेन्यू $6.21 बिलियन था। ये महत्वपूर्ण नंबर हैं, लेकिन स्पष्ट रूप से Fortnite की एंगेजमेंट में गिरावट की लागत को ऑफसेट करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।
Sweeney's plan going forward
Sweeney ने स्पष्ट किया कि AI नौकरी में कटौती के पीछे नहीं है। "जिस हद तक यह उत्पादकता में सुधार करता है, हम उतने ही बेहतरीन डेवलपर्स चाहते हैं जो बेहतरीन कंटेंट और टेक विकसित कर सकें," उन्होंने लिखा।
उन्होंने व्यापक इंडस्ट्री की चुनौतियों को भी स्वीकार किया: धीमी ग्रोथ, कमजोर कंज्यूमर खर्च, करंट-जेन कंसोल का पिछली जेनरेशन की गति से कम बिकना, और गेम्स का अन्य एंटरटेनमेंट प्लेटफॉर्म के खिलाफ ध्यान के लिए प्रतिस्पर्धा करना। लेकिन उन्होंने Epic की स्थिति को आंशिक रूप से खुद से पैदा की हुई बताया, यह नोट करते हुए कि कंपनी "हर सीज़न के साथ लगातार Fortnite मैजिक देने में चुनौतियों का सामना कर रही है" और ऐप स्टोर फीस पर Apple और Google के साथ वर्षों के कानूनी लड़ाई के बाद मोबाइल पर लौटने के शुरुआती चरणों में है।
उनका कहा हुआ आगे का रास्ता मजबूत सीज़नल Fortnite कंटेंट पर केंद्रित है, Epic के Unreal Engine 5 और UEFN से Unreal Engine 6 में ट्रांज़िशन के साथ डेवलपर टूल्स को तेज करना, और जिसे उन्होंने "साल के अंत की ओर बड़े लॉन्च प्लान" बताया। और जानें:
