Edinburgh के एक flea market में किसी ने लगभग $6 खर्च किए और 120GB से ज़्यादा का अनरिलीज़्ड Grand Theft Auto IV का इतिहास अपने नाम कर लिया। यह कोई रूपक (metaphor) नहीं है। असल में ऐसा ही हुआ है।
GTA Forums के यूज़र janmatant ने वीकेंड पर एक boot sale से Xbox 360 dev kit खरीदा, जो कि एक ऐसा casual second-hand market है जहाँ आमतौर पर पुराने kitchen appliances और पुरानी किताबें ही मिलती हैं। यूनिट पर लगे एक स्टिकर से पुष्टि हुई कि यह Rockstar North से आया है, जो Edinburgh स्थित वही स्टूडियो है जिसने Grand Theft Auto IV को ज़ीरो से बनाया था। तब से इस dev kit को Internet Archive पर पूरी तरह से अपलोड कर दिया गया है, और GTA कम्युनिटी तब से इसे खंगालने में जुटी है।
18 साल के सीक्रेट्स एक हार्ड ड्राइव में
इस डिवाइस में GTA IV का 2007 का beta build मौजूद है, जो गेम के अप्रैल 2008 के रिलीज़ से लगभग एक साल पहले का है। यह गैप बहुत मायने रखता है। उस स्टेज के pre-release builds में अक्सर ऐसा कंटेंट होता है जो फाइनल प्रोडक्शन कट में नहीं पहुँच पाता, और यह भी उससे अलग नहीं है। GTA Forums के रिसर्चर्स ने पहले ही इसमें से cut weapons निकाल लिए हैं, जिसमें एक शुरुआती AK-47 वेरिएंट और एक silenced pistol शामिल है, साथ ही unused vehicles और cutscenes के beta वर्ज़न्स भी मिले हैं जो या तो अलग रूप में थे या फिर गेम में शामिल ही नहीं किए गए थे।
बात यह है कि GTA IV के beta कंटेंट के लिए समर्पित GTA Forums थ्रेड एक दशक से भी ज़्यादा समय से मौजूद है। यह काफी धीमा हो गया था क्योंकि कम्युनिटी ने पब्लिकली उपलब्ध लगभग हर चीज़ को डॉक्यूमेंट कर लिया था। इस dev kit ने रातों-रात उस थ्रेड में 100GB से ज़्यादा का नया मटेरियल डाल दिया। इसके बाद एक्टिविटी में तुरंत उछाल आया।
वो ज़ोंबी मोड जिसके बारे में किसी को नहीं पता था
जिस खोज ने चर्चाओं पर कब्ज़ा कर लिया है, वह है एक अधूरे zombies mode के एसेट्स का मिलना। इस मोड से जुड़े स्पेसिफिक पिकअप्स की पहचान की गई है, साथ ही पुलिस की क्षत-विक्षत बॉडीज़ और खून से सनी एक hospital gurney भी मिली है जो इससे जुड़ी हुई लगती है। एसेट्स अधूरे हैं, लेकिन वे इतने स्पष्ट हैं कि यह एक रियल, भले ही शुरुआती स्टेज का, कॉन्सेप्ट था।
GTA IV पर काम करने वाले एक पूर्व Rockstar Games डेवलपर ने स्टोरी सामने आने के बाद सोशल मीडिया पर प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा कि उन्हें zombies mode के बारे में ज़्यादा याद नहीं है और इसे कलाकारों और अन्य डेवलपर्स द्वारा किया गया एक "experiment" बताया जो "ज़्यादा आगे नहीं बढ़ पाया।" उन्होंने यह भी नोट किया कि Rockstar के आर्टिस्ट्स "हमेशा ज़ोंबीज़ को" स्टूडियो के गेम्स में डालने की कोशिश करते रहते हैं, जो आपके नज़रिए के हिसाब से या तो क्रिएटिव एम्बिशन का एक अच्छा संकेत है या फिर थोड़ी चिंता की बात।
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पूरा dev kit Internet Archive पर अपलोड कर दिया गया है, जिससे यह रिसर्चर्स और modders के लिए एक्सेसिबल हो गया है। पब्लिकेशन के समय तक Rockstar Games ने कोई आधिकारिक बयान जारी नहीं किया है।
Modders पहले से ही चीज़ों को वापस जोड़ रहे हैं
ज़्यादातर प्लेयर्स इन स्थितियों में यह मिस कर जाते हैं कि modding कम्युनिटी कितनी तेज़ी से raw data को playable चीज़ में बदल देती है। अपलोड के कुछ ही दिनों के भीतर, modders ने cut weapons को वर्किंग GTA IV PC बिल्ड्स में इंटीग्रेट कर लिया था। Beta cutscenes को रिकंस्ट्रक्ट किया जा रहा है। खोज की रफ़्तार तेज़ है, और जैसे-जैसे ज़्यादा लोग आर्काइव से डेटा निकाल रहे हैं, यह और तेज़ होती जा रही है।
GTA Forums पर beta कंटेंट थ्रेड, जिसने सालों से उपलब्ध लगभग हर चीज़ को डॉक्यूमेंट किया था, अब एक लाइव न्यूज़ फीड जैसा लगता है। हर कुछ घंटों में, कोई न कोई इस बिल्ड से कुछ नया सामने ला रहा है।
जिस किसी ने भी GTA IV की डेवलपमेंट हिस्ट्री को फॉलो किया है या जो यह देखना पसंद करता है कि एक बड़ा open-world गेम लॉन्च से पहले कैसे विकसित हुआ, उनके लिए यह गेम के इतिहास में सामने आया सबसे महत्वपूर्ण प्राइमरी सोर्स मटेरियल है। यह तथ्य कि यह उस स्टूडियो के पास के मार्केट से $6 की खरीदारी में मिला, ऐसी डिटेल है जो किसी डॉक्यूमेंट्री का हिस्सा होनी चाहिए।
लगातार हो रही खोजों के लिए GTA Forums के beta hunt थ्रेड पर नज़र रखें, और लेटेस्ट गेमिंग न्यूज़ और रिपोर्ट्स चेक करते रहें क्योंकि कम्युनिटी इस बिल्ड में दबी हुई और भी चीज़ें सामने ला रही है। इन्हें देखना न भूलें:
