Rockstar का कैंसिल हुआ स्पाई थ्रिलर Agent गेमिंग सर्कल्स में करीब दो दशकों से एक 'घोस्ट स्टोरी' जैसा रहा है। 2007 में पहली बार अनाउंस होने के बाद, 2021 में Rockstar की वेबसाइट से चुपचाप गायब होने से पहले इसने कॉन्सेप्ट आर्ट के अलावा शायद ही कुछ प्रोड्यूस किया हो। अब एक GTAForums यूजर ने गेम की अब तक की सबसे ठोस झलक ढूंढ निकाली है: Grand Theft Auto 5 के लीक हुए सोर्स कोड में दबा हुआ एक कैरेक्टर मॉडल, जो Agent का असली मुख्य किरदार (protagonist) हो सकता है।
मई 2025 में शुरुआत कैसे हुई
यह डिस्कवरी लगभग एक साल पुरानी है। Krierra नाम के एक GTAForums मेंबर ने Grand Theft Auto 5 के सोर्स कोड से निकाले गए कैरेक्टर मॉडल्स का एक कलेक्शन पोस्ट किया, जो 2023 में लीक हुआ था। Krierra का दावा सीधा था: ये कैरेक्टर्स Agent के थे। इस पोस्ट ने फोरम के अन्य मेंबर्स के बीच थोड़ी बहस छेड़ दी, लेकिन फिर बिना किसी खास फॉलो-अप के यह बात दब गई।
हाल ही में जब एक और यूजर, XanaBax ने Krierra की फाइंडिंग्स को ठीक से ऑडिट करने का फैसला किया, तो चीजें बदल गईं। रिजल्ट्स ज्यादा सिलेक्टिव थे लेकिन काफी कन्विंसिंग थे। XanaBax ने तुरंत चार में से तीन मॉडल्स को खारिज कर दिया, जिनमें से दो को स्टैंडर्ड Grand Theft Auto 5 NPCs और तीसरे को Grand Theft Auto 4 के एक्सपेंशन The Ballad of Gay Tony का कैरेक्टर बताया। हालांकि, चौथा मॉडल एक अलग कहानी बयां कर रहा था।
Agent के मुख्य किरदार की ओर इशारा करने वाले सबूत
बचे हुए मॉडल के लिए XanaBax का केस कई ओवरलैपिंग डिटेल्स पर टिका है, जिन्हें अलग-अलग खारिज करना मुश्किल है और एक साथ तो और भी ज्यादा।
सोर्स कोड में फोल्डर हायरार्की इस मॉडल को "player" लेबल वाले मेन नोड के अंदर रखती है, जो इसके इंटेंडेड रोल के बारे में एक सीधा सिग्नल है। फोल्डर का नाम "Jimmy" है, जिसे XanaBax ने Rockstar में Agent का इंटरनल कोडनेम बताया है। सिर्फ यह बात ही दिलचस्प है, और बाकी चीजों के साथ मिलकर यह काफी सिग्निफिकेंट लगने लगता है।
मॉडल के लिए XMD फाइलनेम में "NorthRig" फ्रेज शामिल है, जो बताता है कि इसे Rockstar North में बनाया गया था, जो एडिनबर्ग का वह स्टूडियो है जिसने Agent के डेवलपमेंट को लीड किया था। फाइल की डेट जून 2009 की है, जो इसे Grand Theft Auto 4 के रिलीज और Grand Theft Auto 5 के डेवलपमेंट रैंप-अप के बीच के गैप में बिल्कुल सटीक बैठाती है, ठीक उसी समय जब Agent का प्रोडक्शन एक्टिव था।
खास बात यह है: यह मॉडल Rockstar के एक पूर्व एनवायरनमेंट आर्टिस्ट के पोर्टफोलियो इमेजेस में भी दिखाई देता है, जिसने Agent पर काम किया था। यह एक एक्सटर्नल कोरोबोरेशन (पुष्टि) है जो फाइल नेम्स को इंटरप्रेट करने पर निर्भर नहीं है।
Niko Bellic कनेक्शन
XanaBax द्वारा खोजी गई एक और स्पेसिफिक टेक्निकल डिटेल यह है कि कैरेक्टर मॉडल अपना UV मैप Niko Bellic (Grand Theft Auto 4 का मुख्य किरदार) के साथ शेयर करता है। Agent मॉडल हेड के लिए लगभग उसी UV लेआउट का उपयोग करता है। अर्ली डेवलपमेंट में किसी गेम के लिए इस तरह का एसेट रीयूज समझ में आता है, जहां कस्टम एसेट्स बनने से पहले किसी मौजूदा प्रोजेक्ट की प्लेसहोल्डर ज्योमेट्री को रीपरपज किया जाता है। यह मॉडल की क्रिएशन डेट को भी पोस्ट-GTA 4 एरा से जोड़ता है।
Agent असल में क्या था
कॉन्टेक्स्ट के लिए, Agent को 1970 के दशक पर आधारित एक कोल्ड वॉर स्पाई थ्रिलर के रूप में डिस्क्राइब किया गया था, जो Grand Theft Auto सीरीज से काफी अलग टोन वाला होता। Rockstar के को-फाउंडर Dan Houser ने हाल ही के एक इंटरव्यू में बताया कि गेम लगभग पांच अलग-अलग इटरेशन्स से गुजरा और कभी पूरा नहीं हो पाया क्योंकि ओपन वर्ल्ड डिजाइन और टाइटली कंस्ट्रक्टेड स्पाई नैरेटिव्स को एक साथ लाना फंडामेंटली मुश्किल है। Houser ने कहा कि वह "कभी-कभी बिस्तर पर लेटे हुए इसके बारे में सोचते हैं।"
हाल ही में चर्चा में आने वाला Agent अकेला शेल्फ किया गया Rockstar प्रोजेक्ट नहीं है। Houser ने पिछले सितंबर में कन्फर्म किया था कि स्टूडियो की सीनियर लीडरशिप के बीच बैंडविड्थ की कमी के कारण Bully का सीक्वल कभी नहीं बन पाया, उन्होंने IGN से कहा: "आप वो सभी प्रोजेक्ट्स नहीं कर सकते जो आप करना चाहते हैं।"
Rockstar हिस्ट्री से परे यह क्यों मायने रखता है
ज्यादातर प्लेयर्स के लिए, किसी कैंसिल हुए गेम का डेटामाइंड कैरेक्टर मॉडल सिर्फ एक ट्रिविया जैसा हो सकता है। जो चीज इस खोज को अलग बनाती है, वह है कोरोबोरेटिंग डिटेल्स की डेंसिटी। फाइल लोकेशन, फोल्डर नेम, स्टूडियो टैग, क्रिएशन डेट, पोर्टफोलियो अपीयरेंस और शेयर्ड एसेट लीनेज, सब एक ही दिशा में इशारा करते हैं। यह सिर्फ एक सुराग नहीं है जिसे थ्योरी बनाने के लिए खींचा जा रहा है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Grand Theft Auto 5 का 2023 का सोर्स कोड लीक Rockstar की डेवलपमेंट हिस्ट्री का एक अनपेक्षित आर्काइव बन गया है, जो उन प्रोजेक्ट्स के निशान सामने ला रहा है जिन्हें कभी पब्लिकली नहीं देखा जाना था। Agent भले ही खत्म हो गया हो, लेकिन इसका मुख्य किरदार प्रोडक्शन में इतना आगे निकल गया था कि उसका एक नाम वाला फोल्डर, एक डेटेबल फाइल और एक चेहरा मौजूद है।
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