Springfield के प्लेयर्स के लिए अपनी पुरानी कार लेकर तबाही मचाने के लिए खुलने के तेईस साल बाद, The Simpsons Hit & Run की वापसी की चर्चा पहले से कहीं ज्यादा तेज हो गई है। और अब, इंडस्ट्री के एक भरोसेमंद सोर्स का कहना है कि शायद इंतज़ार खत्म होने वाला है।
यह संकेत Spyro: A Realm Beyond पर हुई एक पॉडकास्ट चर्चा के दौरान मिला, जिसे अभी हाल ही में अनाउंस किया गया था। उस बातचीत के दौरान, Jordan Middler ने अपना ध्यान Activision की ओर मोड़ा और एक ऐसे प्रोजेक्ट के बारे में हिंट दिया जो फिलहाल काम में है। उनके सटीक शब्द थे: "मुझे लगता है कि Activision का अगला कदम, और वे एक बहुत ही महत्वपूर्ण प्रोजेक्ट के साथ ऐसा कर रहे हैं, वह है उन पुराने लाइसेंस्ड गेम्स को वापस लाना, यानी उन लाइसेंस्ड गेम्स के नए वर्ज़न बनाना। जिस गेम के लिए हर कोई पूरी तरह से बेताब है, वह हो रहा है।"
उन्होंने गेम का नाम सीधे तौर पर नहीं लिया। लेकिन संदर्भ (context) से साफ पता चलता है कि वे किस गेम की बात कर रहे हैं।
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Hit & Run इस डिस्क्रिप्शन में क्यों फिट बैठता है
यहाँ मुख्य बात यह समझना है कि किसी लाइसेंस्ड गेम के लिए रिलीज के दशकों बाद भी इस तरह का कल्चरल क्रेज होना कितना दुर्लभ है। PS2 एरा के ज्यादातर लाइसेंस्ड टाइटल्स को लोग भूल चुके हैं। लेकिन Hit & Run को नहीं। यह ओपन-वर्ल्ड Simpsons एक्शन गेम, जिसे मूल रूप से Radical Entertainment ने डेवलप किया था और 2003 में रिलीज किया था, का एक ऐसा जुनूनी फैनबेस है जो सालों से इसके रीमास्टर या रीमेक की मांग कर रहा है।
Activision ने ओरिजिनल गेम पब्लिश किया था, और उनके बैक कैटलॉग में कोई भी दूसरा लाइसेंस्ड टाइटल Hit & Run जैसी पब्लिक डिमांड के आसपास भी नहीं है। जब Middler कहते हैं कि "वह गेम जिसके लिए हर कोई बेताब है," तो Activision के लाइसेंस्ड IP के इतिहास में वास्तव में केवल एक ही गेम है जो इस डिस्क्रिप्शन में फिट बैठता है।
यह अभी भी एक इनसाइडर हिंट पर आधारित अफवाह है। Activision या किसी भी संबंधित डेवलपर द्वारा कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई है।
पिछले कई महीनों से मिल रहे हैं संकेत
यह लेटेस्ट हिंट हवा में नहीं है। सुरागों का सिलसिला कई महीनों से चल रहा है। फरवरी में, Hit & Run के पीछे की ओरिजिनल डेवलपमेंट स्टूडियो चुपचाप New Radical Games के नाम से वापस आई, एक ऐसा कदम जिसने गेमिंग कम्युनिटी में तुरंत अटकलें शुरू कर दीं। स्टूडियो आमतौर पर बिना किसी प्रोजेक्ट के दोबारा नहीं बनते और रीब्रांड नहीं होते।
फिर मार्च में, The Simpsons के शो रनर ने सार्वजनिक रूप से Hit & Run की वापसी की मांग को स्वीकार किया, जिससे इस बात को और मजबूती मिली कि कई स्तरों पर बातचीत चल रही है।
Middler के पॉडकास्ट कमेंट्स को इन दो डेवलपमेंट्स के साथ जोड़कर देखें, तो यह तस्वीर सिर्फ एक ख्वाहिश नहीं, बल्कि एक ऐसे प्रोजेक्ट की तरह लगती है जो वास्तव में चल रहा है।
Activision हाल ही में अपने पोर्टफोलियो के बारे में कैसे सोच रहा है, इसके संदर्भ में, पब्लिशर कई जॉनर (genres) में नॉस्टेल्जिया-ड्रिवन रिलीज पर जोर दे रहा है। पसंदीदा racing games और लाइसेंस्ड टाइटल्स को पुनर्जीवित करने की भूख पूरी इंडस्ट्री में काफी बढ़ गई है, और रीमास्टर्स लगातार कमर्शियली अच्छा परफॉर्म कर रहे हैं।
वापसी कैसी हो सकती है
Middler ने जिस तरह से कहा, "उन लाइसेंस्ड गेम्स के नए वर्ज़न बनाना," उससे फॉर्मेट खुला रहता है। इसका मतलब अपडेटेड विजुअल्स और रेजोल्यूशन के साथ एक सीधा रीमास्टर हो सकता है, या फिर पूरी तरह से नए सिस्टम के साथ एक फुल रीमेक। यह देखते हुए कि New Radical Games ने जाहिर तौर पर खुद को फिर से संगठित किया है, एक साधारण अपस्केल जॉब के बजाय एक बड़ा बदलाव (rebuild) ज्यादा मुमकिन लगता है।
Hit & Run का कोर लूप, Springfield लोकेशन्स के बीच ड्राइविंग करना, मिशन पूरे करना, कार्ड्स कलेक्ट करना और शो के प्लेएबल कैरेक्टर्स के बीच स्विच करना, एक डिजाइन कॉन्सेप्ट के रूप में आज भी काफी अच्छा है। इसकी नींव मजबूत है। जिस चीज पर काम करने की जरूरत है, वह है टेक्निकल साइड: फ्रेम रेट, ड्रा डिस्टेंस, और कंट्रोल्स जो 2003 के स्टैंडर्ड्स के हिसाब से भी थोड़े सख्त थे।
जो प्लेयर्स यह महसूस करना चाहते हैं कि मौजूदा मार्केट में एक कैओटिक ओपन-वर्ल्ड ड्राइविंग रिवाइवल कैसा दिख सकता है, उनके लिए Carmageddon: Rogue Shift एक दिलचस्प तुलना पेश करता है, जो एक और लेगेसी ड्राइविंग फ्रेंचाइजी है जो वापसी कर रही है।
अभी तक कोई रिलीज विंडो, प्लेटफॉर्म टारगेट्स या आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। लेकिन ओरिजिनल स्टूडियो के वापस आने, शो रनर के डिमांड से वाकिफ होने और एक इनसाइडर के सीधे तौर पर यह कहने के बाद कि "यह हो रहा है," आने वाले महीनों में घोषणा की संभावना 2003 के बाद से सबसे ज्यादा लग रही है। Activision के रिलीज कैलेंडर पर नजर बनाए रखें।
