Bungie एक ऐसा कदम उठा रहा है जिसका उसने महीनों से विरोध किया था: Marathon 2 जून से शुरू होकर पूरे एक हफ्ते के लिए पूरी तरह से फ्री होगा, जो Season 2 के लॉन्च के साथ मेल खाता है।
स्टूडियो इसे "Open Play Week" कह रहा है, जो June 2 से June 9 तक Steam, PlayStation 5, और Xbox Series X|S पर चलेगा। इस दौरान पूरा गेम उपलब्ध होगा, न कि कोई ट्रिम किया हुआ डेमो या लिमिटेड बीटा स्लाइस। इस हफ्ते के दौरान की गई कोई भी प्रोग्रेस Season 2 में कैरी फॉरवर्ड होगी, इसलिए प्लेयर्स की मेहनत बेकार नहीं जाएगी।
Choose your runner for Season 2
यह प्री-लॉन्च बीटा से अलग क्यों है
बात यह है: Marathon का लॉन्च से पहले एक फ्री बीटा आया था, लेकिन वह वर्ज़न जानबूझकर रिस्ट्रिक्टेड था। सभी मैप्स उपलब्ध नहीं थे, रनर शेल्स गेटेड थे, और जब गेम लाइव हुआ तो सब कुछ वाइप कर दिया गया। जिन प्लेयर्स ने इसे ट्राई किया और छोड़ दिया, उन्हें कभी यह समझ नहीं आया कि पूरा गेम असल में कैसा महसूस होता है।
इस बार, Bungie लोगों को बिना किसी ट्रेनिंग व्हील्स के Marathon का अनुभव करने दे रहा है। पूरा मैप पूल, सभी रनर शेल्स, और जेन्युइन अर्ली-सीजन प्रोग्रेशन लूप सब कुछ उपलब्ध है। वह पहला सफल लूट एक्सफिल (loot exfil), जो लोगों को गेम से जोड़ता है, अब उस हर व्यक्ति के लिए एक्सेसिबल है जो गेम डाउनलोड करने को तैयार है।
कंसोल प्लेयर्स को ऑनलाइन मल्टीप्लेयर एक्सेस करने के लिए अभी भी एक एक्टिव PlayStation Plus या Xbox Game Pass Core सब्सक्रिप्शन की जरूरत होगी, क्योंकि यह रिक्वायरमेंट Bungie के कंट्रोल से बाहर है। Steam पर PC प्लेयर्स के लिए ऐसी कोई बाधा नहीं है।
Open Play Week के दौरान की गई प्रोग्रेस Season 2 में कैरी ओवर होगी। इस बार कुछ भी वाइप नहीं होगा।
वे आंकड़े जिन्होंने इस कदम को जरूरी बना दिया
Marathon का Steam कॉनकरेंट प्लेयर काउंट एक ऐसी कहानी बयां करता है जिसे Bungie शायद बताना नहीं चाहेगा। गेम लॉन्च के समय लगभग 80,000 concurrent players पर पीक पर था और तब से Season 1 के खत्म होते-होते यह 10,000 के करीब आ गया है। लाइव-सर्विस गेम्स के लिए इस तरह की गिरावट असामान्य नहीं है, लेकिन यह गिरावट इतनी तेज रही है कि प्लेयर बेस की स्थिति गेमिंग कम्युनिटीज में चर्चा का विषय बन गई है।
Sony ने एक अर्निंग कॉल के दौरान सीधे तौर पर इस पर बात की, और आगे का रास्ता "highly engaged core users" को बनाए रखने और ऑडियंस को बढ़ाने पर केंद्रित किया। भाषा नपी-तुली थी, लेकिन इरादा साफ था: Marathon को और अधिक प्लेयर्स की जरूरत है, और उन्हें गेम के साथ टिके रहने की जरूरत है।
Bungie, अपनी तरफ से, कम से कम अपने पहले पूरे साल तक गेम के लिए कमिटेड दिख रहा है। स्टूडियो ने स्टोरीटेलिंग प्लान्स की रूपरेखा तैयार की है जो मौजूदा सीजन से काफी आगे तक जाते हैं, जो इंटरनल कॉन्फिडेंस का संकेत है, भले ही पब्लिक नंबर्स दबाव बना रहे हों।
Season 2 map and extraction zones
Season 2 असल में क्या लेकर आ रहा है
Open Play Week ही एकमात्र ऐसी चीज नहीं है जो 2 जून को आ रही है। Season 2 खुद नए कंटेंट लेकर आ रहा है, जिसमें Bungie हालिया ट्रेलर्स के आधार पर सर्वाइवल हॉरर डायरेक्शन की ओर झुक रहा है। "Nightfall" की थीम एक ऐसे टोनल शिफ्ट का सुझाव देती है जो उन प्लेयर्स को आकर्षित कर सकती है जिन्हें Season 1 का एटमॉस्फियर थोड़ा ज्यादा क्लीन लगा था।
जो भी नए प्लेयर्स जुड़ रहे हैं, उनके लिए फैक्शन सिस्टम को जल्दी समझना काफी फायदेमंद होगा। फैक्शंस को रैंक अप करने से बेहतर गियर और अपग्रेड्स अनलॉक होते हैं, और Marathon factions guide विस्तार से बताती है कि Liaison Contracts कैसे काम करते हैं और नए सीजन के शुरुआती दिनों में आपको अपनी मेहनत कहाँ लगानी चाहिए।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Season 2 हर किसी को उस चीज से शुरू करता है जिसे Bungie एक "clean slate" कहता है। सीजन रिसेट पर वेटरन प्लेयर्स और नए प्लेयर्स ज्यादा बराबरी के स्तर पर होते हैं, जो इस फ्री वीक की टाइमिंग को जानबूझकर और स्मार्ट बनाता है।
क्या यह काफी है
एक हफ्ते की फ्री विंडो एक सार्थक कदम है, लेकिन Marathon की लॉन्ग-टर्म हेल्थ इस बात पर निर्भर करती है कि क्या Season 2 का कंटेंट असल में प्लेयर्स को 9 जून के बाद रुकने का कारण देता है। Bungie के पास गनप्ले और ऑडियो डिजाइन उनके पक्ष में काम कर रहे हैं, और हमारे in-depth review ने पाया कि जब एक्सट्रैक्शन लूप क्लिक करता है, तो यह वास्तव में इस समय जॉनर के सर्वश्रेष्ठ shooter games को कड़ी टक्कर देता है।
कठिन चुनौती यह है कि उत्सुक फ्री-वीक प्लेयर्स को पेइंग प्लेयर्स में कैसे बदला जाए। यदि Season 2 अपने डार्कर टोन पर खरा उतरता है और कंटेंट की गति को लगातार बनाए रखता है, तो एक वास्तविक संभावना है कि यह ओपन पीरियड बिल्कुल सही समय पर आया है। यदि गेम शुरुआती कुछ सेशन्स के बाद अटेंशन बनाए रखने में संघर्ष करता है, तो एक फ्री वीक सिर्फ एक फुटनोट बनकर रह जाएगा, न कि कोई टर्निंग पॉइंट।
जून के दूसरे हफ्ते में Steam चार्ट्स पर नजर रखें। वह नंबर किसी भी आधिकारिक बयान की तुलना में Marathon की दिशा के बारे में ज्यादा कुछ बताएगा।
