एक लाइव सर्विस एक्सट्रैक्शन शूटर के तौर पर अपनी लाइफ के चार महीने पूरे करने के बाद, Marathon को अपना दूसरा गेम डायरेक्टर मिल गया है। Joe Ziegler, जिन्होंने मार्च 2024 में इस sci-fi शूटर की कमान संभाली थी, ने शुक्रवार को घोषणा की कि उन्होंने Bungie छोड़ दिया है। यह बदलाव स्टूडियो के हालिया इतिहास के सबसे अनिश्चित दौर में हुआ है।
सीजन के बीच में बदली कमान
Ziegler ने खुद X पर इस खबर की पुष्टि की और इसे अचानक छोड़ने के बजाय एक सोची-समझी हैंडऑफ (handoff) बताया। Del Chafe III अब गेम डायरेक्टर की भूमिका संभालेंगे, जबकि Julia Nardin क्रिएटिव डायरेक्टर के तौर पर बनी रहेंगी। Ziegler ने बताया कि ये दोनों पहले से ही मजबूत लीडरशिप पोजीशन में काम कर रहे थे, जिससे पता चलता है कि यह किसी वैकेंसी को भरने की जल्दबाजी नहीं थी।
Chafe अपने साथ Bungie का काफी अनुभव लेकर आए हैं। स्टूडियो के 15 साल के वेटरन, उन्होंने Marathon में क्रिएटिव डायरेक्टर और असिस्टेंट गेम डायरेक्टर बनने से पहले Destiny और Destiny 2 दोनों पर काम किया है। Nardin 2019 में Bungie से जुड़ीं, जहाँ उन्होंने क्रिएटिव डायरेक्टर की कुर्सी संभालने से पहले नैरेटिव लीड और नैरेटिव डायरेक्टर के रूप में काम किया। यहाँ मुख्य बात यह है कि ये दोनों बाहरी हायरिंग या इमरजेंसी प्रमोशन नहीं हैं। वे सालों से अंदरूनी तौर पर Marathon को शेप दे रहे हैं।
Ziegler का अपना बयान काफी आशावादी था: "ये दोनों टीम के लिए एक मजबूत लीडरशिप क्षमता के साथ काम कर रहे हैं और Marathon को एक और भी बेहतर और उज्ज्वल भविष्य के साथ अगले चैप्टर में ले जाने के लिए तैयार हैं।" उन्होंने आगे कहा कि वह "कहीं और, कुछ नया" करने जा रहे हैं और जल्द ही अपने अगले कदम के बारे में अपडेट देने का वादा किया।
Ziegler का Marathon तक का सफर, और जो वह पीछे छोड़ गए
Bungie से जुड़ने से पहले, Ziegler Riot Games के Valorant के गेम डायरेक्टर थे, जो पिछले दशक के सबसे सफल टैक्टिकल शूटर्स में से एक है। उन्होंने मार्च 2024 में Marathon में अपने आने की घोषणा की थी, जहाँ उन्होंने Christopher Barrett की जगह ली थी, जो Bungie के एक वेटरन थे और जिन्हें कथित तौर पर दुर्व्यवहार के लिए निकाल दिया गया था। Barrett ने बाद में Bungie और Sony पर गलत तरीके से नौकरी से निकालने का आरोप लगाते हुए $200 million का मुकदमा दायर किया था। दोनों पक्षों ने हाल ही में गुप्त शर्तों पर समझौता कर लिया है।
यह संदर्भ मायने रखता है। Ziegler को एक ऐसा प्रोजेक्ट मिला जो डेवलपमेंट के बीच में था और कठिन परिस्थितियों में लीडरशिप बदलाव से गुजर चुका था, जिसे उन्होंने इस साल मार्च में लॉन्च तक पहुँचाया। यह कोई छोटी बात नहीं है।
आंकड़े एक जटिल कहानी बयां करते हैं
Marathon मार्च में Steam पर 77,358 पीक कॉनकरेंट प्लेयर्स के साथ लॉन्च हुआ था। पिछले 30 दिनों में, यह संख्या घटकर 12,041 के पीक पर आ गई है। तुलना के लिए, Destiny 2 हाल ही में Steam पर 167,867 प्लेयर्स के पीक पर पहुँचा था, क्योंकि प्लेयर्स उस गेम के कंटेंट डेवलपमेंट के अंत को मार्क करने के लिए वापस आए थे।
प्लेयर काउंट में गिरावट सच है, लेकिन स्थिति पूरी तरह निराशाजनक नहीं है। Sony के CFO Lin Tao ने मई में नोट किया कि Marathon का Metacritic स्कोर 82 है और Steam पर 90% से ज्यादा रिव्यूज पॉजिटिव हैं, साथ ही कोर यूजर्स के बीच रिटेंशन मेट्रिक्स मजबूत बताए गए हैं। Sony ने Bungie (जिसे उसने 2022 में $3.6 billion में खरीदा था) के खिलाफ 88.6 billion yen का इम्पेयरमेंट लॉस दर्ज किया, लेकिन सार्वजनिक रूप से गेम में निवेश जारी रखने की प्रतिबद्धता जताई है।
Marathon के प्लेयर नंबर्स के अलावा भी स्टूडियो के लिए पिछले कुछ महीने काफी कठिन रहे हैं। Bungie द्वारा Destiny 2 का डेवलपमेंट बंद करने की पुष्टि के तुरंत बाद, Sony ने "Destiny टीम के अधिकांश सदस्यों और कुछ Marathon टीम मेंबर्स सहित बड़ी संख्या में कर्मचारियों" को प्रभावित करने वाली छंटनी की घोषणा की। Ziegler का जाना बड़े बदलावों की श्रृंखला में सबसे नई हेडलाइन है।
Chafe और Nardin को क्या विरासत में मिला
नई लीडरशिप जोड़ी को एक ऐसा गेम मिला है जिसके पास एक कमिटेड प्लेयर बेस तो है, लेकिन उसे बढ़ाने की जरूरत है। 21 जुलाई को लॉन्च होने वाला Vault Breaker PvE मोड Season 3 में एक फुल PvE ऑफरिंग की दिशा में एक एक्सपेरिमेंटल कदम के रूप में देखा जा रहा है, जो बिल्कुल उस तरह का कंटेंट एक्सपेंशन है जो उन प्लेयर्स को आकर्षित कर सकता है जो PvPvE एक्सट्रैक्शन फॉर्मेट से दूर हो गए थे।
Marathon के गनप्ले और ऑडियो डिजाइन ने लॉन्च के बाद से ही लगातार तारीफें बटोरी हैं (आप पूरी जानकारी के लिए हमारा in-depth review पढ़ सकते हैं), लेकिन एक्सट्रैक्शन शूटर फॉर्मेट में एंट्री के लिए बैरियर काफी ऊंचा है। कोर ऑडियंस को बनाए रखते हुए अपील को बढ़ाना ही वह चुनौती है जिसे अब Chafe और Nardin को संभालना है।
जो प्लेयर्स पहले से गेम में हैं और लीडरशिप ट्रांजिशन के दौरान कॉम्पिटिटिव बने रहना चाहते हैं, उनके लिए best weapons and loadouts guide शुरुआत करने के लिए एक अच्छी जगह है, जब तक कि नई दिशा तय नहीं हो जाती।
