कुछ गेम्स आपको कहानी सुनाते हैं। Mixtape आपको कहानी महसूस कराता है। आज PC पर रिलीज़ हुआ, छोटे ऑस्ट्रेलियन स्टूडियो Beethoven & Dinosaur का यह दूसरा गेम चुपचाप आया है, लेकिन यह इससे कहीं ज़्यादा चर्चा का हकदार है।
चार घंटे का यह एडवेंचर अपनी उम्मीदों से कहीं बेहतर क्यों है
Mixtape की कहानी Stacey Rockford के इर्द-गिर्द घूमती है, जो संगीत की दीवानी एक टीनेजर है। वह शहर में अपनी आखिरी रात बिता रही है, जिसके बाद वह न्यूयॉर्क जाकर म्यूजिक सुपरवाइज़र के तौर पर अपना करियर शुरू करेगी। इसे हॉलीवुड के लिए प्रोफेशनल मिक्सटेप क्यूरेटर समझें, जो सुनने में जितना कूल लगता है, असल में भी उतना ही है। वह अपने बेस्ट फ्रेंड्स Slater और Cassandra को एक आखिरी बार साथ ले जाती है: एडल्टहुड की दुनिया में पूरी तरह खो जाने से पहले एक धमाकेदार बीच पार्टी तक पहुँचना।
कहने को तो दांव पर कुछ खास नहीं है। एक पार्टी। एक विदाई। दोस्तों का एक ग्रुप जो बिखरने वाला है। लेकिन इसकी राइटिंग इन चीज़ों को उतनी ही अहमियत देती है जितनी आप असल ज़िंदगी में महसूस करते हैं, और यही ईमानदारी Mixtape को उन नैरेटिव गेम्स की भीड़ से अलग करती है जो बिना गहराई के बस इमोशन दिखाने की कोशिश करते हैं।
पूरा गेम लगभग चार घंटे का है। यह कोई कमी नहीं है। हर सीन अपनी जगह एकदम सही है।
साउंडट्रैक सिर्फ सजावट नहीं, इसकी नींव है
बात यह है: Beethoven & Dinosaur ने सिर्फ कुछ जाने-माने ट्रैक्स को लाइसेंस लेकर गेम में नहीं डाल दिया। Mixtape का संगीत कहानी का एक अहम हिस्सा है। Stacey पूरे गेम में 'फोर्थ वॉल' तोड़ती है, हर उस गाने के बारे में बताती है जिसे उसने उस पल के लिए चुना है और उसका महत्व समझाती है, बिल्कुल एक Ferris Bueller की तरह, जिसकी म्यूजिकल चॉइस भी लाजवाब है।
ट्रैकलिस्ट में Devo और Siouxsie and the Banshees से लेकर Harpers Bizarre और Stan Bush जैसे डीपर कट्स शामिल हैं, साथ ही The Cure और Joy Division की मौजूदगी भी उतनी ही असरदार है जितनी आप उम्मीद करते हैं। एक सीक्वेंस में ये दोस्त Joy Division के Atmosphere गाने पर अपने शहर के ऊपर उड़ते हैं, और यह वो पल है जो क्रेडिट्स रोल होने के बाद भी आपके ज़हन में रहता है।
स्टूडियो का पिछला गेम, The Artful Escape भी काफी हद तक म्यूज़िक पर आधारित था, लेकिन Mixtape में वही अंदाज़ और भी ज़्यादा कॉन्फिडेंट लगता है। संगीत कहानी के साथ नहीं चलता। कहानी इसलिए है ताकि संगीत को रहने के लिए एक जगह मिल सके।
गेमप्ले जो कहानी के साथ चलता है, उसके खिलाफ नहीं
Mixtape मुख्य रूप से एक एडवेंचर गेम है, हालांकि यह लेबल इसे पूरी तरह बयां नहीं करता। हर सीन अपना एक अलग मैकेनिक पेश करता है, उसे उतनी ही देर इस्तेमाल करता है जितनी ज़रूरत है, और फिर आगे बढ़ जाता है। आप शहर में स्केटबोर्डिंग करेंगे, किसी प्रिंसिपल के घर पर टॉयलेट पेपर फेंकेंगे, नशे की हालत में वीडियो स्टोर में भटकेंगे, और हाँ, फ्रेंच-किसिंग जीभों को कंट्रोल करेंगे, जो शायद गेमिंग की दुनिया में पहली बार है।
इनमें से कोई भी मैकेनिक आपको टेस्ट करने के लिए नहीं है। फेल होने की स्थिति है लेकिन उसका कोई बड़ा नुकसान नहीं है। स्केटबोर्ड क्रैश होने पर गेम तुरंत रिवाइंड हो जाता है। डिज़ाइन फिलॉसफी साफ है: गेम की भाषा का इस्तेमाल कहानी सुनाने के लिए किया जा रहा है, न कि आपके और गेम के बीच कोई रुकावट पैदा करने के लिए।
पेसिंग थोड़ी धीमी तब लगती है जब आप बेडरूम सीक्वेंस में होते हैं, जहाँ आप चीज़ों के साथ इंटरैक्ट करके डायलॉग्स एक्सप्लोर कर सकते हैं। यह आज़ादी अच्छी है, लेकिन बाकी गेम के मुकाबले ये पल थोड़े ढीले लगते हैं।
बड़े होने के बारे में Beethoven & Dinosaur ने क्या सही पकड़ा है
Mixtape के केंद्र में मौजूद तीनों किरदार वाकई बहुत अच्छे से लिखे गए हैं। Stacey की महत्वाकांक्षा, Cassandra की अपने पुलिस पिता की निगरानी में दम घुटती ज़िंदगी, Slater का खुद एक म्यूजिशियन के तौर पर अनछुआ टैलेंट। वे मज़ाक करते हैं, बात टालते हैं, और फिर सही मौके पर अपने जज़्बात ज़ाहिर कर देते हैं। उनकी परफॉरमेंस इन सब चीज़ों को और भी असरदार बनाती है।
ज़्यादातर खिलाड़ी ऐसे गेम्स में यह चूक जाते हैं कि इमोशनल पल तभी काम करते हैं जब किरदार पहले असली इंसान लगें। Mixtape अपने दिल को छू लेने वाले पलों में कामयाब होता है क्योंकि यह आपको यह समझने का समय देता है कि ये तीनों असल में कौन हैं, इससे पहले कि वह आपसे उनके लिए कुछ महसूस करने को कहे।
आर्ट डायरेक्शन भी इसमें मदद करता है। Unreal Engine में बना यह गेम हाइपर-स्टाइलाइज़्ड कैरेक्टर डिज़ाइन का इस्तेमाल करता है जो परफॉरमेंस के ज़रिए असली इमोशन कन्वे करने में कामयाब रहता है। हर सीन को बहुत सोच-समझकर बनाया गया है, जिसमें पुलिस चेज़ के दौरान हेलीकॉप्टर-व्यू वाला सीक्वेंस भी शामिल है, जो बिना किसी रुकावट के थर्ड-पर्सन से एरियल पर्सपेक्टिव में बदल जाता है।
बेहतरीन नैरेटिव गेम्स के बारे में और जानने के लिए, हमारी गेम रिव्यूज देखें और अगर आप एडवेंचर टाइटल्स का पूरा फायदा उठाना चाहते हैं, तो हमारी गेमिंग गाइड्स आपकी मदद के लिए तैयार हैं।
Mixtape अब PC पर उपलब्ध है। अगर कभी किसी गाने ने आपको आपकी ज़िंदगी के किसी खास पल की याद दिलाई है, तो यह गेम आपके लिए ही बना है।
