PlayStation 4 को 2013 में लॉन्च किया गया था। एक दशक से भी ज़्यादा समय बाद, हो सकता है कि इसमें अभी भी नई Call of Duty रिलीज़ देखने को मिले। Leaker Alaix (@HeyImAlaix), जिनका unreleased CoD कंटेंट (जिसमें Vanguard का map pool और Black Ops skin collaborations शामिल हैं) के साथ एक solid track record रहा है, का दावा है कि सीरीज़ की अगली एंट्री की फिलहाल Sony के last-gen hardware पर playtesting चल रही है।
Alaix का मानना है कि वह गेम Modern Warfare 4 है। उनका ट्वीट संक्षिप्त था: "Hearing that MW4 is currently being playtested on PS4." बस इतना ही। कोई अतिरिक्त details नहीं, कोई release window नहीं, कोई platform list नहीं। बस एक दावा जिसने अब CoD community में चर्चा छेड़ दी है।
यह बार-बार क्यों हो रहा है
बात यह है: Activision ने ऐसा पहले भी, बार-बार किया है। हाल ही के ज़्यादातर Call of Duty titles को PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 5, Xbox Series X/S, और PC पर एक साथ ship किया गया था। इसके पीछे की logic सीधी है। PS4 की 117 million से ज़्यादा units बिक चुकी हैं, और उस install base का एक बड़ा हिस्सा अभी भी PS5 पर upgrade नहीं हुआ है। उन्हें पीछे छोड़ने का मतलब है पैसे का नुकसान।
लेकिन इस फैसले की एक बड़ी कीमत भी है। 2019 की एंट्री से शुरू हुई rebooted Modern Warfare sub-series ने CoD engine को पहले से कहीं ज़्यादा आगे बढ़ाया है, जिसमें improved lighting, texture fidelity, और physics simulation शामिल हैं। हर बार जब Activision last-gen hardware को target करता है, तो उन systems को 2013 के console की memory और GPU limits के हिसाब से खुद को scale back करना पड़ता है।
जो comparison बार-बार सामने आता है, वह है CD Projekt Red का Cyberpunk 2077 के साथ approach। CDPR ने आखिरकार एक hard line खींच दी थी: 2.0 update और Phantom Liberty expansion PS4 पर नहीं आ रहे थे। hardware उन बदलावों को handle नहीं कर सकता था, जिससे सभी के लिए experience खराब हो जाता। Activision ने अभी तक ऐसा कोई फैसला नहीं लिया है।
"हर साल एक जैसा गेम" वाली समस्या और गंभीर हो रही है
Call of Duty को सालों से इस बात के लिए criticism झेलना पड़ा है कि annual releases के बीच कितना कम बदलाव होता है। Activision ने खुद इसे स्वीकार किया और घोषणा की कि वह अब back-to-back Modern Warfare या Black Ops releases नहीं करेगा ताकि हर एंट्री को अलग महसूस होने के लिए ज़्यादा space मिल सके। यह इस बात का admission है कि formula को सांस लेने के लिए और जगह की ज़रूरत है।
PS4 hardware के लिए design करना इस goal के खिलाफ काम करता है। अगर engine team को पता है कि गेम को 8GB RAM और 2013 के mid-range GPU पर चलना है, तो technically जो कुछ भी संभव है, उसकी सीमा काफी कम हो जाती है। Visual improvements, बड़े maps, ज़्यादा complex AI, बेहतर destruction physics, ये सब या तो trim कर दिए जाते हैं या काट दिए जाते हैं।
इसका counterargument यह है कि CoD वैसे भी technical specs पर नहीं बिकता। यह brand recognition, multiplayer habit loops, और Warzone पर बिकता है। एक PS4 version जो 1080p और 60fps पर reduced draw distances के साथ चलता है, वह शायद उस audience के बहुमत के लिए ठीक है।
फिर भी, किसी न किसी मोड़ पर math को बदलना ही होगा। PS5 का adoption लगातार बढ़ा है, और PS4 का active player base हर quarter में कम हो रहा है। सवाल यह नहीं है कि क्या Activision आखिरकार last-gen support बंद करेगा। सवाल यह है कि क्या Modern Warfare 4 वह गेम होगा जहाँ वे आखिरकार ऐसा करेंगे, या क्या उस फैसले को एक बार फिर टाल दिया जाएगा।
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