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सऊदी अरब स्थित नेशनल डेवलपमेंट फंड (NDF) और सोशल डेवलपमेंट बैंक (SDB) ने दो वेंचर फंड स्थापित करने के लिए $120 मिलियन के समझौते की घोषणा की है, जिनका प्रबंधन मेराक कैपिटल (Merak Capital) और इम्पैक्ट 46 (IMPACT 46) करेंगे।
यह पहल गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स फाइनेंसिंग प्रोग्राम का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य सऊदी ई-स्पोर्ट्स फेडरेशन के सहयोग से स्थानीय गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स उद्यमों के विकास का समर्थन करना है। यह 2030 तक सऊदी अरब को एक ग्लोबल गेमिंग हब के रूप में स्थापित करने के नेशनल गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स स्ट्रैटेजी (National Gaming and Esports Strategy) और डिजिटल कंटेंट प्रोग्राम (Digital Content Program) (इग्नाइट - Ignite) में उल्लिखित व्यापक उद्देश्यों के साथ भी संरेखित है।
एनडीएफ (NDF) के गवर्नर, डॉ. स्टीफन ग्रोव (Dr. Stephen Grove) ने कहा: "गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स इंडस्ट्री ने विश्व स्तर पर तेजी से वृद्धि देखी है, जिससे पर्याप्त राजस्व और रोजगार के अवसर पैदा हुए हैं। सऊदी अरब की युवा जनसांख्यिकी और अन्य आकर्षक निवेश घटकों के साथ, एनडीएफ (NDF) और हमारे भागीदार इस इंडस्ट्री के लिए नवीन फाइनेंसिंग समाधानों को प्राथमिकता दे रहे हैं। हमारा लक्ष्य इसकी वित्तीय स्थिरता सुनिश्चित करना और किंगडम के आर्थिक विविधीकरण और रोजगार सृजन के प्रयासों में योगदान देना है।"
$120 मिलियन फंड्स
यह घोषणा रियाद में LEAP 2024 टेक्नोलॉजी कॉन्फ्रेंस के दौरान की गई। मेराक कैपिटल (Merak Capital) और इम्पैक्ट 46 (IMPACT 46), जो दो फंड्स का प्रबंधन करने वाली संस्थाएं हैं, नेशनल गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स स्ट्रैटेजी और डिजिटल कंटेंट प्रोग्राम (इग्नाइट - Ignite) के उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए इक्विटी निवेश के माध्यम से गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स कंपनियों के लिए डेवलपमेंट फाइनेंसिंग प्रदान करेंगी, ताकि विकास में तेजी लाई जा सके, स्थानीय कंटेंट डेवलपमेंट को बढ़ावा दिया जा सके और इंडस्ट्री के आर्थिक और सामाजिक प्रभाव को बढ़ाया जा सके।
मेराक कैपिटल (Merak Capital) पहला इन्वेस्टमेंट फंड प्रबंधित करेगा, जो SAR300 मिलियन ($80 मिलियन) का होगा। यह फंड गेमिंग इंडस्ट्री में विकास को बढ़ावा देने और स्थानीय प्रतिभा को विकसित करने के लिए वेंचर इन्वेस्टमेंट द्वारा समर्थित एक गेमिंग एक्सेलेरेटर स्थापित करने पर ध्यान केंद्रित करेगा।
दूसरा फंड, जिसका कुल मूल्य SAR150 मिलियन ($40 मिलियन) है और जिसका प्रबंधन इम्पैक्ट 46 (IMPACT 46) द्वारा किया जाएगा, स्थानीय गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स इंडस्ट्री में प्राइवेट सेक्टर निवेश को प्रोत्साहित करना चाहता है। इसके अतिरिक्त, यह किंगडम में एक अधिक महत्वपूर्ण उपस्थिति स्थापित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय फर्मों और स्टूडियो को आकर्षित करना चाहता है, जिससे सेक्टर के इकोसिस्टम को और समृद्ध किया जा सके।
एसडीबी (SDB) के सीईओ, इंजीनियर सुल्तान अल-हुमैदी (Eng. Sultan Al-Humaidi) ने गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स इंडस्ट्री का समर्थन करने के लिए एसडीबी (SDB) की प्रतिबद्धता पर जोर दिया, किंगडम के भीतर इसकी विकास क्षमता को पहचानते हुए, "हमारा उद्देश्य इंडस्ट्री को आत्मनिर्भर बनाना है, जिससे किंगडम एक ग्लोबल हब के रूप में स्थापित हो सके। हम यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक सहायता प्रदान करते हैं कि यह वेंचर सफल हो, जिससे सऊदी डिजिटल इकोनॉमी को किंगडम के डिजिटल ट्रांसफॉर्मेशन लक्ष्यों के एक प्रमुख घटक के रूप में आगे बढ़ाया जा सके, जो सऊदी विजन 2030 (Saudi Vision 2030) के अनुरूप है।"
यह खबर एनडीएफ (NDF) के आशाजनक सऊदी सेक्टर्स (Saudi sectors) को विकसित करने और राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था में उनके योगदान को बढ़ावा देने के प्रयासों का हिस्सा है। इस लक्ष्य को स्थानीय प्रतिभा को आकर्षित करने वाले, आशाजनक अनुभव प्रदान करने वाले और शीर्ष-स्तरीय गेम प्रोडक्शन और डेवलपमेंट प्रोजेक्ट्स को लक्षित करने वाले वातावरण की स्थापना के लिए सशक्तिकरण और वित्तीय विकास सहायता के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है।
सऊदी अरब में गेमिंग और ई-स्पोर्ट्स
2017 में स्थापित, क्राउन प्रिंस और प्राइम मिनिस्टर, प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान अल सऊद (Prince Mohammed bin Salman Al-Saud) के नेतृत्व में, एनडीएफ (NDF) का उद्देश्य किंगडम के आर्थिक परिवर्तन और सतत विकास को गति देना है। 12 डेवलपमेंट फंड्स और बैंकों की देखरेख करते हुए, एनडीएफ (NDF) प्रदर्शन को बढ़ावा देने, समन्वय को बढ़ावा देने और आर्थिक और सामाजिक प्रभावों को बढ़ाने का प्रयास करता है, जो सऊदी विजन 2030 (Saudi Vision 2030) के उद्देश्यों का समर्थन करने वाले आशाजनक निवेश क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करता है।
दो और फंड्स इस बात की पुष्टि करते हैं कि सऊदी अरब सरकार गेमिंग को विकास के लिए रणनीतिक उद्योगों में से एक मानती है। हमने पहले ही सऊदी अरब के पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (Public Investment Fund) (PIF) की गतिविधि के बारे में बहुत कुछ सुना है, जो अचानक ग्लोबल मार्केट में प्रमुख निवेशकों में से एक बन गया है। 2020 से, पीआईएफ (PIF) और इसकी सहायक कंपनियों सैवी गेम्स ग्रुप (Savvy Games Group) और स्कोपली (Scopely) ने 19 डील्स में $17 बिलियन से अधिक आवंटित किए हैं।
हालांकि अधिकांश डील्स इन्वेस्टमेंट पोर्टफोलियो में विविधता लाने और बाजार की जानकारी हासिल करने के बारे में हैं, पीआईएफ (PIF) की गतिविधि ने ई-स्पोर्ट्स के दृश्य को पहले ही गंभीर रूप से बदल दिया है। ईएसएल (ESL) और फेसिट (FACEIT) का अधिग्रहण, बाजार में भारी निवेश के साथ मिलकर, सऊदी अरब को कुछ विषयों, विशेष रूप से Dota 2 के लिए ई-स्पोर्ट्स राजधानी बनने की अनुमति दी है — रियाद मास्टर्स 2023 (Riyadh Masters 2023) पहली बार था जब द इंटरनेशनल (The International) के अलावा किसी अन्य टूर्नामेंट में वर्ष का सबसे बड़ा पुरस्कार पूल था ($15m बनाम द इंटरनेशनल 2023 (The International 2023) का ~$3.3m)।
अक्टूबर 2023 में, सऊदी अरब के क्राउन प्रिंस और प्राइम मिनिस्टर मोहम्मद बिन सलमान बिन अब्दुलअजीज (Mohammed bin Salman bin Abdulaziz) ने देश की सरकार द्वारा आयोजित ई-स्पोर्ट्स वर्ल्ड कप (Esports World Cup) की घोषणा की। भविष्य बताएगा कि इसका बाजार पर क्या प्रभाव पड़ेगा। आखिरकार, ई-स्पोर्ट्स एक कठिन-से-निष्पादित बिजनेस मॉडल का उपयोग करता है, और सरकारी फंड भी पर्याप्त नहीं हो सकते हैं।
फाइनेंसिंग के दृष्टिकोण से, सऊदी अरब पारंपरिक रूप से गेमिंग इंडस्ट्री में बड़े-कैप एम एंड ए डील्स (large-cap M&A deals) से जुड़ा रहा है। हालांकि, शुरुआती चरण के गेमिंग-केंद्रित निवेश फर्मों की उपस्थिति सीमित रही है और इस क्षेत्र में ग्लोबल वीसी (global VCs) की गतिविधि कम रही है। नए फंड्स की स्थापना से सऊदी अरब और एमईएनए क्षेत्र (MENA region) में शुरुआती चरण की गतिविधि को बढ़ावा मिलने की संभावना है। इससे स्थानीय गेमिंग कंपनियों के लिए अवसर बढ़ सकते हैं, जिसमें स्थानीय निवेशक अतिरिक्त सहायता प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।
