अक्टूबर में कोर्ट प्रेजेंटेशन शेड्यूल है और नवंबर में जुडिशियल ओपिनियन आने की उम्मीद है, और IP एक्सपर्ट Florian Mueller का इस मामले पर सीधा सा कहना है: Nintendo के हाथ शायद कुछ नहीं लगेगा।
Palworld प्लेयर्स इस लीगल सागा को तब से देख रहे हैं जब से Nintendo ने 2024 के अंत में Pocketpair पर पेटेंट इन्फ्रिंजमेंट का केस फाइल किया था। अब, जब केस काफी सिमट गया है, Mueller के मुताबिक मैक्सिमम डैमेज लगभग $31,200 USD हो सकता है, जिसे वे "चंप चेंज" और "Nintendo के लिटिगेशन खर्चों के मुकाबले सिर्फ एक राउंडिंग एरर" बताते हैं।
पोटेंशियल पेआउट इतना कम क्यों है
बात यह है कि Nintendo के पेटेंट क्लेम्स का एक बड़ा हिस्सा उन पेटेंट्स पर आधारित है जिनके लिए कंपनी ने Palworld के लॉन्च होने के बाद अप्लाई किया था। यह टाइमिंग प्रॉब्लम केस की एक बड़ी स्ट्रक्चरल कमजोरी है। पिछले साल, Nintendo ने अपने क्लेम में संशोधन किया ताकि वह केवल गेम के पुराने वर्जन्स को टारगेट कर सके, खास तौर पर वे जो Pocketpair द्वारा पेटेंट एक्सपोजर कम करने के लिए बदलाव करने से पहले मौजूद थे।
उस संशोधन ने केस के दायरे को काफी सीमित कर दिया है। मुकदमा अब केवल जापान तक सीमित है और उन शुरुआती बिल्ड्स से जुड़े एक स्पेसिफिक सेल्स विंडो तक ही सीमित है। Mueller का एनालिसिस इसकी मैक्सिमम लिमिट ¥5 मिलियन बताता है, जो मौजूदा रेट्स के हिसाब से लगभग $31,200 USD है। Nintendo जैसी बड़ी कंपनी के लिए यह आंकड़ा न के बराबर है।
Nintendo ने 2023 के अंत या 2024 की शुरुआत में कॉपीराइट एंगल को भी एक्सप्लोर किया था, लेकिन ऐसा लगता है कि उन्होंने उस रास्ते को छोड़ दिया है, शायद इसलिए क्योंकि Palworld और Pokemon के बीच विजुअल और मैकेनिकल समानताएं कॉपीराइट क्लेम के लिए जरूरी थ्रेशोल्ड को पूरा नहीं करती थीं।
Pocketpair द्वारा किए गए बदलाव
फाइनेंशियल सीलिंग भले ही कागजों पर कम दिखे, लेकिन Palworld पर इसका असर पड़ा है। दिसंबर 2024 में, Pocketpair ने Pokeball-स्टाइल थ्रोएबल स्फीयर्स का इस्तेमाल करके Pals को समन करने की क्षमता हटा दी और उस मैकेनिक को पूरी तरह बदल दिया। स्टूडियो ने ग्लाइडिंग माउंट मैकेनिक को भी मॉडिफाई किया, जो सूट के केंद्र में मौजूद क्रिएचर-राइडिंग पेटेंट के काफी करीब था।
ये सिर्फ कॉस्मेटिक बदलाव नहीं थे। Pal Sphere थ्रो गेम के सबसे आइकॉनिक इंटरेक्शन्स में से एक था, और इसे गेम के बीच में बदलने से प्लेयर कम्युनिटी का ध्यान तुरंत इस पर गया। Mueller का कहना है कि Nintendo के मौजूदा पेटेंट दावे आगामी 1.0 रिलीज को किसी भी तरह से "इम्पैक्ट नहीं कर सकते", लेकिन Pocketpair द्वारा किए गए कंसेशन्स परमानेंट हैं।
Pocketpair के कॉम्स लीड ने असल में क्या कहा
John Buckley, जो Pocketpair में कम्युनिकेशंस लीड हैं, ने इंटरनल इम्पैक्ट को छिपाया नहीं। हाल ही में एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, "इसने मोराल पर असर डाला, इसमें कोई शक नहीं। पिछले साल, हमने पब्लिकली कहा था कि हमें चल रहे लिटिगेशन के कारण गेम में दो फीचर्स बदलने पड़े। दुर्भाग्य से, यह अभी भी जारी है। इसका डेवलपमेंट पर साफ असर पड़ता है।"
यह आखिरी लाइन गौर करने वाली है। जिस स्टूडियो ने अर्ली एक्सेस के पहले महीने में ही 15 मिलियन से ज्यादा कॉपीज बेचीं, वह एक साल से भी ज्यादा समय से एक्टिव लीगल प्रेशर में काम कर रहा है, जिससे उन्हें ऐसे डिजाइन डिसीजन्स लेने पड़े जो क्रिएटिव इंटेंट के बजाय कोर्टरूम की रणनीति से प्रेरित थे।
Buckley ने यह भी कहा कि जब यह मुकदमा पहली बार फाइल हुआ तो उन्हें गहरा झटका लगा, क्योंकि Palworld के लॉन्च से पहले हुई व्यापक लीगल रिव्यू के दौरान पेटेंट इन्फ्रिंजमेंट "ऐसी चीज थी जिसके बारे में किसी ने सोचा भी नहीं था।" स्टूडियो को लगा था कि उन्होंने उन बाधाओं को पार कर लिया है।
इन सबके बावजूद, Buckley का लहजा बेबाक रहा: "हम वह गेम बना रहे हैं जो हमें पसंद है, और हमारे प्लेयर्स इसे पसंद करते हैं। सर्वाइवल क्राफ्टिंग हमारा जॉनर है, और हम वह गेम बनाना जारी रखेंगे जिसे हम प्यार करते हैं।"
असली मकसद कभी पैसा नहीं था
Mueller एक ऐसी बात उठाते हैं जो इस बात के केंद्र में है कि Nintendo ऐसे केस क्यों करता है। कंपनी लिटिगेशन से मुनाफा कमाने के लिए ऐसा नहीं कर रही है। उनका लीगल ट्रैक रिकॉर्ड बताता है कि असली मकसद एक 'चिलिंग इफेक्ट' पैदा करना है, ताकि अन्य डेवलपर्स को ऐसे गेम्स बनाने से हतोत्साहित किया जा सके जो समान क्रिएटिव स्पेस में आते हैं, चाहे वह कमर्शियल रिलीज हो, फैन गेम हो या मॉड हो।
इस संदर्भ में, Palworld में किए गए दो जबरन मैकेनिक बदलाव वास्तव में Nintendo के लिए एक आंशिक जीत हो सकते हैं, चाहे नवंबर में कोर्ट में कुछ भी हो। यह मिसाल कि पेटेंट मुकदमे किसी लाइव गेम को डेवलपमेंट के बीच में ही बदल सकते हैं, अब पब्लिक रिकॉर्ड में दर्ज हो गई है।
Mueller का असेसमेंट सीधा है: "Nintendo के पास मौजूदा Palworld वर्जन्स पर हावी होने का जीरो चांस है," उन्होंने किसी भी ऐसे इंजंक्शन की संभावना को खारिज कर दिया जो चल रहे डेवलपमेंट को बाधित कर सके। 1.0 वर्जन के करीब आने और Pocketpair द्वारा फॉलो-अप प्रोजेक्ट्स की प्लानिंग करने के साथ, ऐसा लगता है कि स्टूडियो आगे बढ़ रहा है।
जो प्लेयर्स इस केस पर नजर रखे हुए हैं, उनके लिए अक्टूबर की कोर्ट प्रेजेंटेशन अगला बड़ा माइलस्टोन है। तब तक, 1.0 लॉन्च से पहले की हर जानकारी के लिए Palworld स्ट्रेटेजी गाइड्स देखें।
