"हम अपने यूजर बेस को मोनेटाइज़ (monetize) करने पर ज़्यादा ध्यान दे रहे हैं," यह बात Sony Interactive Entertainment की लीडरशिप टीम ने कही, जो शायद सालों में किसी गेमिंग कंपनी द्वारा सार्वजनिक रूप से कही गई सबसे ईमानदार बात है। ईमानदार, बिल्कुल। उत्साहजनक? बिल्कुल नहीं।
Sony ने हाल ही में अपने Game & Network Services Segment Small Meeting Q&A का एक लिखित सारांश प्रकाशित किया, जिसमें SIE CEO Hideaki Nishino, स्टूडियो बिज़नेस CEO Hermen Hulst, और SIE की सीनियर वाइस प्रेसिडेंट ऑफ फाइनेंस Lynn Azar द्वारा जवाब दिए गए। इस दस्तावेज़ को सबसे पहले Circana के एनालिस्ट Mat Piscatella ने Bluesky पर सार्वजनिक रूप से फ्लैग किया था, और यह एक ऐसी कंपनी की तस्वीर पेश करता है जो अपने प्लेयर्स के बारे में लगभग पूरी तरह से केवल वित्तीय नज़रिए से सोच रही है।
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PlayStation ने असल में अपने प्लेयर्स के बारे में क्या कहा
Q&A की शुरुआत इस सवाल के साथ हुई कि PlayStation 2027 तक अपने मंथली एक्टिव यूजर्स (Monthly Active Users) को कैसे बढ़ाएगा। कॉर्पोरेट शब्दावली को हटाकर इसका जवाब यह था: वे वास्तव में उस पर ध्यान केंद्रित नहीं कर रहे हैं। इसके बजाय, प्राथमिकता Customer Lifetime Value नामक चीज़ है, एक ऐसा मेट्रिक जो यह मापता है कि कंपनी समय के साथ प्रत्येक मौजूदा कस्टमर से कितना पैसा निकाल सकती है।
सटीक कोट: "इसे हासिल करने के कई तरीके हैं जैसे कि रिकरिंग रेवेन्यू (recurring revenue) जैसे कि ऐड-ऑन कंटेंट रेवेन्यू" और "हम अपने यूजर बेस को मोनेटाइज़ करने पर ज़्यादा ध्यान दे रहे हैं, जो कि FY2025 के मज़बूत वित्तीय नतीजों में अच्छी तरह से झलकता है।"
बात यह है। यह फ्रेमिंग प्लेयर्स को एक ऐसे रिसोर्स की तरह देखती है जिसे प्रोसेस किया जाना है, न कि एक ऐसे ऑडियंस की तरह जिसे सर्व किया जाना है। और यह पूरे दस्तावेज़ में दिखाई देता है।
PS Plus एक रिकरिंग थीम है। ग्रुप ने "FY2025 में रिकॉर्ड-हाई PS Plus प्रॉफिटेबिलिटी" की पुष्टि की और नोट किया कि गेम स्ट्रीमिंग के लिए इंफ्रास्ट्रक्चर की लागत की भरपाई "PS Plus से जेनरेट होने वाले रेवेन्यू" के माध्यम से होने की उम्मीद है। PlayStation Portal, Sony का रिमोट प्ले डिवाइस, उस लूप में पूरी तरह फिट बैठता है: प्लेयर्स से मंथली फीस लें, फिर उन्हें ऐसा हार्डवेयर बेचें जिसे ठीक से काम करने के लिए उस सर्विस की ज़रूरत हो।
AI सेक्शन, जो आश्वस्त करने वाला नहीं था
Nishino ने AI को "हमारी रणनीति को सपोर्ट करने वाली एक महत्वपूर्ण आधारभूत तकनीक" के रूप में वर्णित किया और अपेक्षित उपयोग के मामलों को सूचीबद्ध किया: डेवलपमेंट एफिशिएंसी, कंटेंट डिस्कवरी, और बेहतर अनुभव। असल गेम डेवलपमेंट में AI के उपयोग का एकमात्र ठोस उदाहरण प्लेसहोल्डर एसेट्स (placeholder assets) था, वही कैटेगरी जिसने अन्य स्टूडियो को गंभीर मुसीबत में डाल दिया था जब वे एसेट्स गलती से फाइनल प्रोडक्ट्स में शिप हो गए थे।
व्यापक फ्रेमिंग AI को Sony के "ग्लोबल प्लेयर बेस, IP की गहरी लाइब्रेरी, और इंटीग्रेटेड इकोसिस्टम" से जुड़ी एक लॉन्ग-टर्म कॉम्पिटिटिव एडवांटेज के रूप में पेश करती है। यह कहने के लिए बहुत सारे शब्द हैं कि वे प्लेयर डेटा और फर्स्ट-पार्टी IP का उपयोग AI सिस्टम को ट्रेन करने या लागू करने के लिए करने की योजना बना रहे हैं, बिना यह बताए कि कंट्रोलर पकड़े हुए व्यक्ति के लिए वास्तव में इसका क्या फायदा है।
PlayStation को क्या लगता है कि वह PC प्लेयर्स को कैसे वापस जीतेगा (वह नहीं जीतेगा)
Q&A के इस सेक्शन को ध्यान से पढ़ना ज़रूरी है, क्योंकि यह इस बात की बुनियादी गलतफहमी को उजागर करता है कि PC प्लेयर्स उस प्लेटफॉर्म को क्यों पसंद करते हैं।
एग्जीक्यूटिव्स ने PC बनाम PlayStation को फॉर्म फैक्टर का सवाल बताया। उन्होंने स्वीकार किया कि PlayStation पारंपरिक रूप से एक लिविंग रूम डिवाइस रहा है, लेकिन PC प्लेयर्स अब पर्सनल मॉनिटर का उपयोग करते हैं। समाधान? PlayStation मॉनिटर और स्पीकर बेचें, और नेक्स्ट-जेन प्लेटफॉर्म को "लिविंग रूम से परे" स्वाभाविक रूप से काम करने के लिए डिज़ाइन करें।
लोग PC को इसलिए पसंद नहीं करते।
PC गेमिंग के वास्तविक फायदे स्ट्रक्चरल हैं: यह दशकों के गेमिंग इतिहास, एक विशाल इंडिपेंडेंट डेवलपमेंट सीन, और एक ऐसी लाइब्रेरी के स्थायी स्वामित्व तक पहुंच के साथ एक ओपन प्लेटफॉर्म है जो किसी सब्सक्रिप्शन सर्विस के बने रहने पर निर्भर नहीं है। जैसा कि एनालिस्ट्स ने नोट किया है, PC एकमात्र प्रमुख गेमिंग प्लेटफॉर्म भी है जहां टॉप 20 बेस्ट सेलर्स के बाहर के गेम्स से 50% से अधिक रेवेन्यू आता है। वह लॉन्ग-टेल गहराई ही है जो 2014 में शुरू की गई Steam लाइब्रेरी को उसी साल के PS4 कलेक्शन से आज ज़्यादा कीमती बनाती है।
Sony ने इस साल की शुरुआत में PC पर बड़े सिंगल-प्लेयर गेम्स रिलीज़ करने से कदम पीछे खींच लिए, ऐसा लगता है कि वे अपने फर्स्ट-पार्टी एक्सक्लूसिव्स को संभावित प्लेटफॉर्म कन्वर्ट्स के लिए मुख्य आकर्षण मानते हैं। Ghost of Yotei सबसे बहुप्रतीक्षित आगामी PlayStation टाइटल्स में से एक है, और यदि आप उत्सुक हैं कि यह PS5 पर कैसा चलता है, तो हमारा Ghost of Yotei best graphics mode guide हर विजुअल सेटिंग को विस्तार से बताता है। लेकिन व्यापक बात यह है: मुट्ठी भर एक्सक्लूसिव्स उस गैप को भरने के लिए पर्याप्त नहीं हैं जो एक ओपन प्लेटफॉर्म 12 वर्षों में बनाता है।
भविष्य में प्लेयर्स के लिए इसका क्या मतलब है
यह मीटिंग 5 जून को हुई थी, Bungie में हुई उन छंटनी से कुछ हफ्ते पहले जिसने Destiny 2 पर एक्टिव डेवलपमेंट को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया। वह संदर्भ मायने रखता है। Sony ने 2025 के लिए नियोजित 12 लाइव सर्विस गेम्स में से 8 को रद्द कर दिया, और विफलता के उस रिकॉर्ड पर उनकी प्रतिक्रिया यह है कि वे लाइव सर्विसेज को आगे बढ़ाते रहें और PS Plus रेवेन्यू और AI टूलिंग पर ज़्यादा निर्भर रहें।
फिलहाल पूरी इंडस्ट्री में यह पैटर्न एक जैसा है: Microsoft का कहना है कि उनके गेम्स का मोनेटाइजेशन कम है, Sony का कहना है कि वे Customer Lifetime Value पर केंद्रित हैं, और प्लेयर्स बीच में कहीं हैं जो स्टूडियो को बंद होते और सब्सक्रिप्शन को महंगा होते देख रहे हैं। PS5 ओनर्स जो अपने पास मौजूद चीज़ों का अधिकतम लाभ उठाना चाहते हैं, उनके लिए हमारा PS5 settings optimization guide for Ghost of Yotei बुकमार्क करने लायक है। और यदि आप फर्स्ट-पार्टी इकोसिस्टम से पूरी तरह बाहर कुछ ढूंढ रहे हैं, तो हमारा Hollowbody before you buy guide अभी PS5 पर उपलब्ध सबसे दिलचस्प सर्वाइवल हॉरर रिलीज़ में से एक को कवर करता है।
Sony का नेक्स्ट-जेन प्लेटफॉर्म अभी भी किसी आधिकारिक क्षमता में घोषित नहीं किया गया है। लेकिन इसकी लीडरशिप ने सार्वजनिक रूप से जो कहा है, उसके आधार पर PS6 का दौर ऐसा लगता है कि यह टाइट इकोसिस्टम लॉक-इन, अधिक PS Plus निर्भरता, और AI-असिस्टेड डेवलपमेंट के इर्द-गिर्द बनाया जाएगा। जो प्लेयर्स यह जानना चाहते हैं कि असल में इसका क्या नतीजा निकलता है, उन्हें इंतज़ार करना होगा। PlayStation चलाने वाले एग्जीक्यूटिव्स पहले से ही जानते हैं कि उन्हें आपसे क्या चाहिए।
