Iowa के 34 वर्षीय Kyle Lee Owens ने अपना Pokemon Professor सर्टिफिकेशन टेस्ट पास किया, ऑनबोर्डिंग प्रोसेस शुरू की, लेकिन एक रूटीन बैकग्राउंड चेक के दौरान सब कुछ गड़बड़ हो गया। अब वह Nintendo और The Pokemon Company दोनों पर $341,000 का मुकदमा कर रहे हैं।
जो लोग नहीं जानते, उनके लिए बता दें कि Pokemon Professors सिर्फ Pokémon FireRed and LeafGreen और सीरीज के अन्य गेम्स के कैरेक्टर नहीं हैं। The Pokemon Company एक रियल-वर्ल्ड सर्टिफिकेशन प्रोग्राम चलाती है जो लोगों को कॉम्पिटिटिव मैचेस और ऑर्गेनाइज्ड प्ले इवेंट्स को ओवरसी करने के लिए ट्रेन करती है। सर्टिफाइड Professors को एक्सक्लूसिव मर्चेंडाइज, स्पेशल टूर्नामेंट्स का एक्सेस और सैंक्शन इवेंट्स होस्ट करने की अनुमति मिलती है, जिसका काफी कमर्शियल फायदा होता है।
बैकग्राउंड चेक में क्या सामने आया
Iowa Capital Dispatch द्वारा देखी गई कोर्ट फाइलिंग्स के अनुसार, Owens ने शुरुआती नॉलेज टेस्ट बिना किसी समस्या के पास कर लिया था। समस्या तब शुरू हुई जब The Pokemon Company ने ऑनबोर्डिंग के हिस्से के रूप में उनका बैकग्राउंड चेक किया। उस चेक में दस साल से भी पुराना Illinois का एक लो-लेवल फेलनी (felony) सामने आया, साथ ही दूसरे राज्य में कोर्ट में पेश न होने के कारण एक पेंडिंग अरेस्ट वारंट भी था। इसमें डिसऑर्डरली कंडक्ट, हथियार रखना या रिपेयर करना, और प्रॉपर्टी डैमेज जैसे मिसडीमीनर (misdemeanor) चार्जेस शामिल थे।
The Pokemon Company ने इन फाइंडिंग्स के आधार पर Owens का आवेदन खारिज कर दिया।
Owens का तर्क है कि पेश न होने की घटना लगभग एक दशक पुरानी है, उन्हें कभी दोषी नहीं ठहराया गया था, और इसका एक क्लीन और फेयर टूर्नामेंट चलाने की उनकी क्षमता पर कोई असर नहीं पड़ता। मुकदमे में The Pokemon Company पर यह भी आरोप लगाया गया है कि उन्होंने उन्हें उचित अपील्स प्रोसेस का मौका नहीं दिया, जबकि कंपनी की अपनी रूलबुक के अनुसार कम से कम कुछ अनुशासनात्मक कार्रवाइयों के लिए यह सुविधा होनी चाहिए।
$341,000 का सवाल
हर्जाने की यह राशि मनमानी नहीं है। Owens की फाइलिंग में नुकसान को बिजनेस के नजरिए से पेश किया गया है: सर्टिफिकेशन का नुकसान, कस्टमर ट्रैफिक का नुकसान, गुडविल का नुकसान, और प्रोडक्ट सेल्स सहित कमर्शियल फायदों का नुकसान। बात यह है कि सैंक्शन Pokemon इवेंट्स को होस्ट करना गेम स्टोर ओनर्स और टूर्नामेंट ऑर्गेनाइजर्स के लिए कमाई का एक जरिया हो सकता है, इसलिए वित्तीय तर्क पूरी तरह से बेतुका नहीं है, भले ही कुल मिलाकर यह मुकदमा जीतना मुश्किल हो।
यह मुकदमा एक व्यापक स्ट्रक्चरल तर्क भी पेश करता है, जिसमें दावा किया गया है कि The Pokemon Company अपने खुद के गेम के ऑर्गेनाइज्ड प्ले पर मोनोपॉली रखती है। यह एक क्रिएटिव लीगल एंगल है, हालांकि कोर्ट्स ऐतिहासिक रूप से उन एंटीट्रस्ट तर्कों को लेकर संशय में रही हैं जो मूल रूप से इस बात पर आधारित होते हैं कि एक कंपनी अपनी IP को कॉम्पिटिटिव सेटिंग्स में कैसे कंट्रोल करती है।
The Pokemon Company का कोड ऑफ कंडक्ट Professors से सामान्य प्लेयर्स की तुलना में उच्च मानकों की अपेक्षा करता है, और स्पष्ट रूप से कहता है कि प्रोग्राम से रिमूवल बिना दोबारा आवेदन करने के विकल्प के हो सकता है।
Sanctioned Pokemon TCG event
Pokemon Professor प्रोग्राम असल में कैसे काम करता है
एक सर्टिफाइड Professor बनने के लिए गेम के लगातार आने वाले कार्ड सेट एक्सपेंशन्स के साथ अपडेट रहना, एक फॉर्मल टेस्ट पास करना और कोड ऑफ कंडक्ट का पालन करना जरूरी है। The Pokemon Company द्वारा इस भूमिका के लिए बताए गए मुख्य मूल्य काफी स्टैंडर्ड हैं: ईमानदारी, जिम्मेदारी और अखंडता। जिस रूलबुक का Owens अपने बचाव में आंशिक रूप से हवाला दे रहे हैं, वह लाइसेंस प्राप्त आइटम्स की अनधिकृत खरीद-बिक्री पर भी रोक लगाती है, जो उनके प्रोडक्ट सेल्स वाले तर्क को और जटिल बना देता है।
यह प्रोग्राम इसलिए मौजूद है क्योंकि लोकल लेवल पर ऑर्गेनाइज्ड प्ले जानकार और भरोसेमंद होस्ट्स पर निर्भर करता है। The Pokemon Company के नजरिए से, बैकग्राउंड चेक उन लोगों के लिए एक उचित फिल्टर है जो बच्चों और परिवारों द्वारा अटेंड किए जाने वाले इवेंट्स को चलाएंगे।
व्यापक संदर्भ
Nintendo और The Pokemon Company के खिलाफ मुकदमे कोई नई बात नहीं हैं, लेकिन ज्यादातर IP विवादों या एमुलेशन से जुड़े होते हैं। एक डिनाइड वॉलंटियर सर्टिफिकेशन के इर्द-गिर्द बना केस वास्तव में असामान्य है। ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर देते हैं वह यह है कि Professor प्रोग्राम फैंडम और छोटे बिजनेस के मिलन बिंदु पर स्थित है, और कुछ लोगों के लिए, उस सर्टिफिकेशन को खोना सिर्फ ईगो की चोट नहीं, बल्कि एक वास्तविक वित्तीय नुकसान है।
Owens का लीगल केस कितना मजबूत है, यह उनकी शिकायत जायज है या नहीं, इससे अलग सवाल है। अपील्स प्रोसेस वाला तर्क शायद उनका सबसे मजबूत एंगल है। एंटीट्रस्ट का दावा साबित करना काफी मुश्किल होगा।
अगर आप Pokemon की कॉम्पिटिटिव दुनिया के गेम्स के बारे में और जानना चाहते हैं, तो Pokémon FireRed and LeafGreen guides कलेक्शन में टीम बिल्डिंग से लेकर इवोल्यूशन स्ट्रेटेजीज तक सब कुछ कवर किया गया है।
