मई 2009 में, एक प्रमुख गेमिंग मैगज़ीन के #200 इश्यू में The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena का एक रिव्यू छपा था जो कभी ऑनलाइन नहीं आ पाया। इस हफ्ते, वह रिव्यू आर्काइव्स से वापस सामने आया है, जिसे मूल रूप से Craig Pearson ने लिखा था, और इसका समय बिल्कुल सही लग रहा है। यह गेम अब नया खरीदने के लिए उपलब्ध नहीं है, डेवलपर Starbreeze ने लंबे समय पहले ही अपना रुख बदलकर Payday स्टूडियो का रूप ले लिया है, और ज्यादातर प्लेयर्स पूरी तरह भूल चुके हैं कि यह फ्रेंचाइजी कभी मौजूद थी।
यह शर्म की बात है, क्योंकि Pearson ने अपने ओरिजिनल राइट-अप में जिस FPS का वर्णन किया है, वह 2009 में ऐसे काम कर रहा था जिन्हें आज भी ज्यादातर शूटर्स ठीक से नहीं कर पाते।
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Dark Athena को बाकी सभी लाइसेंस्ड शूटर्स से क्या अलग बनाता था
The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena असल में एक ही पैकेज में दो गेम्स हैं। पहला हिस्सा 2004 के मीली-फोक्स्ड (melee-focused) FPS Escape from Butcher Bay का फुल रीमेक है। दूसरा हिस्सा, जो मर्सिनरी शिप Dark Athena पर सेट है, Riddick के एस्केप के ठीक बाद शुरू होता है और उसी फॉर्मूले को आगे बढ़ाता है।
बात यह है कि: सिर्फ इसका मीली सिस्टम ही ज्यादातर कंटेंपरेरी गेम्स को पीछे छोड़ देता है। हर लेफ्ट-क्लिक अटैक से पहले WASD मूवमेंट के साथ मैप्ड चार डायरेक्शनल स्ट्राइक्स, और राइट-क्लिक ब्लॉकिंग का मतलब था कि कॉम्बैट में असल टाइमिंग और रिदम थी। सही समय पर काउंटर लैंड करें और दुश्मन भयानक तरीके से मरते थे। बगल में पेचकस (screwdrivers) घुसाना। आंखों में चाकू मारना। गन मीली को ब्लॉक करें और Riddick वह करता है जिसे रिव्यू कूटनीतिक रूप से "स्किलफुल लोबोटॉमी" कहता है। यह गेम कोई कसर नहीं छोड़ता था।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Riddick को हीरो के बजाय मॉन्स्टर के रूप में दिखाया गया है। आप अंधेरे में रहने वाले जीव हैं, और AI गार्ड्स, भले ही बहुत स्मार्ट न हों, लेकिन आपसे ऐसे डरते हैं जैसे कि उन्हें सचमुच डर लग रहा हो। उन्हें अंधेरे में खींच लाएं तो वे आपके हैं। रोशनी में फंस गए तो अचानक आप ही घबराकर भाग रहे होते हैं।
Scar gun, शैडो किल्स, और चेकपॉइंटिंग की मुसीबत
Dark Athena कुछ बहुत ही स्मार्ट टूल्स पेश करता है। Scar gun, जो रिमोटली डिटोनेट होने वाले स्टिकी एक्सप्लोसिव्स फायर करती है, आपको बॉस फाइट्स के लिए पांच चार्ज पहले से लोड करने देती है। ट्रैंक्विलाइज़र गन गार्ड्स को बेहोश कर सकती है या रिमोट-ऑपरेटेड ड्रोन्स के कंट्रोल लिंक को काट सकती है, जिससे वे वापस ऑटोनॉमस और कन्फ्यूज्ड यूनिट्स बन जाते हैं। शिप खुद फ्लोरोसेंट स्ट्रिप्स और गहरे सायों (hard shadows) से बना है, जिसका मतलब है कि स्टेल्थ लेयर कभी भी जबरदस्ती थोपी हुई नहीं लगती।
एनवायरनमेंट भी काफी क्रिएटिव हैं। शिप के ग्रेविटी कोर के आसपास सेट एक स्टैंडआउट लेवल में, कमरा साफ करने पर आपको लाशों को कोर में खिंचते हुए देखने का रिवॉर्ड मिलता है। यह उस तरह की एनवायरनमेंटल स्टोरीटेलिंग है जिसमें कोई एक्स्ट्रा खर्च नहीं आता और हर बार असरदार होती है।
हालांकि, ज्यादातर प्लेयर्स जो मिस कर जाते हैं, वह यह है कि गेम की क्वालिटी दूसरे हाफ में कितनी तेजी से गिरती है। जैसे ही Dark Athena स्टेल्थ-ब्लजनेर से ट्रेडिशनल शूटर में बदलता है, यह आपको उन शूटिंग गैलरीज में डालना शुरू कर देता है जो आपको घटिया गेम्स में मिलती हैं। खास तौर पर बॉस फाइट्स नंबर वाले अटैक पैटर्न्स में सिमट कर रह जाती हैं, जिनमें कुछ भी दिलचस्प नहीं होता।
चेकपॉइंटिंग इस रिव्यू की सबसे तीखी आलोचना है, और यह आज भी सही है। कहीं भी क्विकसेव नहीं है। गेम तब सेव होता है जब वह तय करता है, और एक से ज्यादा बार Pearson ने खुद को एक ऐसे चेकपॉइंट पर फंसा हुआ पाया जहाँ हेल्थ लगभग खत्म थी, और उन्हें बार-बार वही सीक्वेंस रीस्टार्ट करना पड़ा। पहले हाफ में इतना बेहतरीन होने वाले गेम के लिए, यह एक बड़ा डिजाइन फेलियर है।
यह फ्रेंचाइजी गुमनामी से बेहतर क्यों डिजर्व करती है
रिव्यू के साथ दिया गया एडिटोरियल नोट एक ऐसी बात कहता है जिस पर गौर करना जरूरी है। Starbreeze, जो दोनों Riddick गेम्स के पीछे का स्टूडियो है, अब लगभग पूरी तरह से Payday के साथ जुड़ा हुआ है। लाइसेंसिंग की स्थिति का मतलब है कि कोई भी गेम नया खरीदने के लिए उपलब्ध नहीं है। Vin Diesel ने बार-बार एक और Riddick फिल्म का विचार रखा है, लेकिन एक ऐसे स्टूडियो से नया गेम जो सच में समझता हो कि कैरेक्टर को क्या चीज खास बनाती है? वह बातचीत कभी हुई ही नहीं।
Escape from Butcher Bay से Batman: Arkham Asylum तक एक सीधा कनेक्शन है। Rocksteady के 2009 के हिट गेम पर Starbreeze के लाइसेंस्ड गेम डिजाइन का कर्ज है। इन्वेंटिव लेवल स्ट्रक्चर, मीली टाइमिंग सिस्टम, जिस तरह से एनवायरनमेंट यह तय करता है कि आप कैसे खेलेंगे, न कि सिर्फ यह कि आप कहाँ जाएंगे। Arkham को क्रेडिट मिला। Riddick भुला दिया गया।
Alien: Isolation के साथ तुलना भी ध्यान देने योग्य है। Pitch Black सेटिंग पर बना एक नया Riddick गेम मॉडर्न AI के साथ शानदार काम कर सकता है। Isolation ने जिस तरह से समान आधार पर प्रीडेटर AI को हैंडल किया, उसे देखते हुए यह कोई दूर की कौड़ी नहीं है।
फिलहाल, The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena एक ऐसा गेम है जिसे आप तभी खेल सकते हैं जब आपके पास यह पहले से हो या आप इसकी पुरानी कॉपी ढूंढ लें। अगर आप इसे ढूंढ लेते हैं, तो इसके पहले दो-तिहाई हिस्से हर मेहनत को जायज ठहराते हैं। आप हमारी साइट पर पूरे कैटलॉग में और अधिक रेट्रोस्पेक्टिव कवरेज और latest reviews पा सकते हैं, और यदि आप अन्य क्लासिक FPS गेम्स के बारे में गहराई से जानना चाहते हैं, तो browse more guides ताकि यह समझ सकें कि ये गेम्स इस जॉनर के इतिहास में कहाँ फिट बैठते हैं।
