SEGA के पास एक ऐसी समस्या है जिसे ज़्यादातर पब्लिशर अच्छा मानेंगे: उनके गेम्स असल में अच्छे हैं। रिव्यूज सॉलिड हैं, जो प्लेयर्स खरीदते हैं उन्हें वो मिलता है जो उन्हें पसंद आता है, और कंपनी ने दिखाया है कि वो अलग-अलग जॉनर में क्वालिटी डिलीवर कर सकती है। तो फिर, SEGA के अपने शेयरहोल्डर Q&A के अनुसार, "रिलेटिवली हाई एक्लेम" ज़्यादा सेल्स में क्यों नहीं बदल रहा है?
कंपनी ने कई फैक्टर्स का ज़िक्र किया है: प्राइसिंग डिसीजन, उसी जॉनर में कम्पटीशन, और ये अनकम्फर्टेबल पॉसिबिलिटी कि प्लेयर्स जानबूझकर अपने गेम्स के ज़्यादा कंप्लीट वर्जन का इंतज़ार कर रहे हैं। मार्केटिंग इफेक्टिवनेस, खासकर ये कम्युनिकेट करने के आसपास कि उनके गेम्स को क्या खास बनाता है, वो भी सामने आया। लेकिन बात ये है: इनमें से कोई भी एक्सप्लेनेशन पूरी तरह से ये नहीं बताता कि क्या हो रहा है।
वो ट्रस्ट गैप जिसे रिव्यूज भर नहीं सकते
Capcom एक सीधा कंपैरिजन है। उनके लेट-2010s का कमबैक अच्छी तरह से डॉक्यूमेंटेड है, और तब से वो ये कहते आए हैं कि वो असल में बड़े लॉन्च नंबर्स के बजाय स्ट्रॉन्ग क्रिटिकल रिसेप्शन को प्रेफर करते हैं। वो फिलॉसफी इसलिए काम करती है क्योंकि Capcom ने कुछ ऐसा बनाया है जो SEGA अभी तक पूरी तरह से हासिल नहीं कर पाया है: कंसिस्टेंट प्लेयर ट्रस्ट।
SEGA ने हाल ही में स्ट्रॉन्ग गेम्स रिलीज़ किए हैं, लेकिन वो इनकंसिस्टेंसी के लंबे इतिहास के खिलाफ काम कर रहे हैं। प्लेयर्स उन एंट्रीज़ को याद रखते हैं जो सफल नहीं हुईं, खासकर जब वो एंट्रीज़ लव्ड फ्रेंचाइजीज़ को हिट करती हैं। इतिहास का वो टाइप सिर्फ इसलिए गायब नहीं हो जाता क्योंकि पिछले तीन रिलीज़ अच्छे थे। किसी को डे-वन पर पैसे लगाने के लिए कितना तैयार करना है, ये बदलने में सालों की रिलाएबल आउटपुट लगती है।
Persona शायद सबसे क्लियर उदाहरण है। ये एक जेन्युइनली स्ट्रॉन्ग सीरीज है, लेकिन री-रिलीज़, एक्सपेंडेड एडिशन, और एडिशनल प्लेटफॉर्म्स पर पोर्ट्स के पैटर्न ने फैंस को इंतज़ार करने के लिए ट्रेन कर दिया है। एक बार जब प्लेयर्स सीख जाते हैं कि पेशेंस का फल मिलता है, तो वो पेशेंट बने रहते हैं। SEGA ने सिर्फ उस बिहेवियर को डिसकरेज करने में फेल नहीं किया; कई मामलों में, उन्होंने एक्टिवली उसे रिवॉर्ड किया।
एक बैक कैटलॉग जिसे एक्सेस करना सरप्राइजिंगली मुश्किल है
कंपेयर करें कि Capcom सीरीज में एंटर करना कितना आसान है बनाम SEGA सीरीज में। Resident Evil, Devil May Cry, Ace Attorney, यहां तक कि Okami, इन सबको उस प्लेटफॉर्म पर पिकअप करने का लगभग हमेशा एक सीधा तरीका होता है जो आपके पास पहले से है। ये रिकमेंडेशन को एफर्टलेस बनाता है और नए प्लेयर्स के लिए बैरियर को सिग्निफिकेंटली कम करता है।
SEGA के साथ, वो एक्सपीरियंस कहीं कम कंसिस्टेंट है। Jet Set Radio को Steam पर अवेलेबल कराया गया, फिर डिलीट कर दिया गया। उनके कैटलॉग के बड़े हिस्से अभी भी आउटडेटेड प्लेटफॉर्म्स से बंधे हुए हैं। SEGA ने कथित तौर पर अपनी खुद की सब्सक्रिप्शन सर्विस लॉन्च करने पर विचार किया है, और एक Jet Set Radio रीमेक सालों पहले अनाउंस हुआ था, लेकिन तब तक, पोटेंशियल नए फैंस के पास शुरू करने के लिए कोई क्लियर जगह नहीं है। आप किसी फ्रेंचाइजी के लिए ऑडियंस नहीं बना सकते अगर लोग उन गेम्स को एक्सेस नहीं कर सकते जिन्होंने उन्हें केयर करने लायक बनाया।
Jet Set Radio Future gameplay
ये वर्ड-ऑफ-माउथ रिकमेंडेशन को भी जितना ज़रूरी है उससे ज़्यादा मुश्किल बनाता है। किसी को SEGA गेम ट्राई करने के लिए कहना अक्सर एक एस्टरिस्क के साथ आता है: "...अगर आपको मिल जाए।"
$70 का सवाल और ये प्लेयर्स को क्या सिग्नल देता है
प्राइसिंग वो जगह है जहां चीजें खास तौर पर ऑकवर्ड हो जाती हैं। Sonic Racing: CrossWorlds $70 में लॉन्च हुआ, साथ में $30 का सीजन पास भी। गेम को पॉजिटिव फीडबैक मिला है, लेकिन वो प्राइस पॉइंट इसे सीधे Nintendo के Mario Kart फ्रेंचाइजी के साथ कम्पटीशन में डालता है, जहां प्लेयर्स के पास सालों का एस्टैब्लिश्ड ट्रस्ट है और वो क्या खरीद रहे हैं इसका एक क्लियर सेंस है।
गहरा इशू ये है कि SEGA के गेम्स लॉन्च के बाद रिलेटिवली जल्दी प्राइस ड्रॉप करते हैं। वो पैटर्न, डे-वन परचेज़ के आसपास मौजूदा हेसिटेशन और इनकंप्लीट एडिशन के डर के साथ मिलकर, ज़्यादातर बायर्स के लिए वेटिंग को रैशनल चॉइस बनाता है। किसी गेम को प्रीमियम पर प्राइस करना तभी काम करता है जब प्लेयर्स को इस बात का कॉन्फिडेंस हो कि उन्हें क्या मिल रहा है। फिलहाल, वो कॉन्फिडेंस पूरी तरह से अर्न नहीं हुआ है, और प्राइसिंग स्ट्रैटेजी अनसर्टेनिटी को रिजॉल्व करने के बजाय उसे रीइन्फोर्स करती है।
Nintendo ने कंसिस्टेंट रिलीज़ के दशकों के माध्यम से अपनी फुल-प्राइस क्रेडिबिलिटी बनाई है जो शायद ही कभी डिस्काउंट होती है। SEGA उसी स्पेस में ऑपरेट करने की कोशिश कर रहा है बिना उसी ग्राउंडवर्क को ले किए।
इसे फिक्स करने के लिए असल में क्या चाहिए
यहां की कुंजी ये है कि ये गेम क्वालिटी की समस्या नहीं है। SEGA ने डेमोंस्ट्रेट किया है कि वो ऐसे गेम्स बना सकते हैं जो खेलने लायक हों। गैप उन गेम्स के आसपास की हर चीज़ में है: उन्हें कैसे प्राइस किया जाता है, बैक कैटलॉग कितना एक्सेसिबल है, वैल्यू कितनी क्लियरली कम्युनिकेट की जाती है, और प्लेयर्स प्राइस टैग देखने से पहले कितना ट्रस्ट एक्सटेंड करते हैं।
वो ट्रस्ट बनाने का मतलब है समय के साथ कंसिस्टेंसी के लिए कमिट होना, सिर्फ रिलीज़ क्वालिटी में ही नहीं, बल्कि गेम्स को कैसे बेचा जाता है, सपोर्ट किया जाता है, और अवेलेबल रखा जाता है। एक सब्सक्रिप्शन सर्विस मदद कर सकती है। बेहतर कैटलॉग प्रिजर्वेशन ज़्यादा मदद करेगा। प्राइसिंग डिसीजन जो अनसर्टेनिटी के बजाय कॉन्फिडेंस सिग्नल करते हैं, वो सबसे ज़्यादा मदद करेंगे।
SEGA के अगले मूव्स, खासकर कैटलॉग एक्सेस के आसपास और वो अपकमिंग रिलीज़ को कैसे हैंडल करते हैं, ये बहुत कुछ बताएगा कि क्या उन्होंने असल में प्रॉब्लम को आइडेंटिफाई किया है या सिर्फ उसे डिस्क्राइब किया है। उनकी सब्सक्रिप्शन सर्विस प्लान्स और लंबे समय से डिलेड Jet Set Radio रीमेक पर नज़र रखें शुरुआती सिग्नल्स के लिए। और भी बहुत कुछ चेक करना सुनिश्चित करें:
