Takashi Iizuka, जो Sonic Team के हेड और इस फ्रेंचाइजी के लंबे समय से प्रोड्यूसर हैं, ने खुलासा किया है कि Sega ने एक बार उनसे साफ कह दिया था कि कंपनी अब और Sonic गेम्स नहीं बनाना चाहती। ये बातें 18 जून, 2026 को GamesRadar के एक इंटरव्यू में सामने आईं, और ये उस फ्रेंचाइजी की ऐसी तस्वीर पेश करती हैं जो खत्म होने के काफी करीब पहुंच गई थी, जिसके बारे में ज्यादातर फैंस को पता भी नहीं था। यह बात इसलिए भी हैरान करने वाली है क्योंकि Sonic Rumble आज एक्टिव है और सीरीज ने अभी अपना 35th एनिवर्सरी सेलिब्रेट किया है।
Sega असल में इसे बंद करने के कितने करीब था
Iizuka के शब्द बिल्कुल सीधे थे। उन्होंने बताया, "एक समय ऐसा भी था जब SEGA ने कहा था, 'पता है? हमें अब और Sonic गेम्स बनाने की जरूरत नहीं है। हम ठीक हैं। हमने Sonic के साथ काम खत्म कर लिया है।'" उन्होंने उस अल्टीमेटम के बारे में बताया जो उन्हें लगभग एक दशक पहले अमेरिका ले आया: "दस साल पहले भी जब मैं पहली बार अमेरिका शिफ्ट हुआ था, Sonic वाकई में बहुत बुरे दौर से गुजर रहा था और उन्होंने कहा था, 'Iizuka-san, अगर आप अमेरिका जाकर इसे बिल्ड करना और Sonic को वापस ऊपर उठाना शुरू नहीं करते हैं, तो Sonic खत्म हो जाएगा और हम बस इसे बंद कर देंगे।'"
यह टाइमलाइन इस संकट को 2016 के आसपास रखती है। बात यह है कि वह साल पूरी तरह से सेंस बनाता है। Sonic Boom एरा ने Wii U और 3DS पर दो काफी मुश्किल गेम्स दिए थे, और मेनस्ट्रीम प्लेयर्स के बीच फ्रेंचाइजी की रेपुटेशन सबसे निचले स्तर पर थी। लाइव-एक्शन फिल्म सीरीज तो अभी शुरू भी नहीं हुई थी। Sega के पास यह सवाल करने के ठोस कारण थे कि क्या इसमें और इन्वेस्टमेंट करना सही है।
Sonic Mania और वह बदलाव जिसने सब कुछ बचा लिया
इसके बाद जो हुआ वह अब फ्रेंचाइजी की हिस्ट्री है। Sonic Mania 2017 में लॉन्च हुआ और इसे ऐसा रिस्पॉन्स मिला जैसा सीरीज ने सालों से नहीं देखा था, जिससे साबित हुआ कि अगर गेमप्ले लूप को सही से एग्जीक्यूट किया जाए तो उसमें आज भी दम है। Iizuka इस मोमेंट तक पहुंचने के लिए Sega का कॉन्फिडेंस बनाए रखने का पूरा श्रेय फैंस को देते हैं।
"हमें जो सपोर्ट मिला है, उसके लिए मैं वाकई में फैंस का शुक्रगुजार हूं," उन्होंने कहा। "हमारे फैंस इस पूरे समय हमारे साथ रहे और हमें सपोर्ट किया, चाहे वो मूवीज हों, एनिमेशन हो या हम जो कुछ भी कर रहे हों। फैंस हमेशा साथ रहे हैं और पिछले 35 सालों से बहुत सपोर्टिव रहे हैं, इसलिए मैं उन सभी फैंस का बहुत-बहुत शुक्रिया अदा करना चाहता हूं जो हमारे साथ रहे हैं और आगे भी बने रहेंगे।"
फैंस की यही लॉयल्टी है जो फ्रेंचाइजी की मौजूदा स्थिति को एक अचीवमेंट बनाती है। Sonic संभावित कैंसिलेशन से निकलकर एक मल्टी-प्लेटफॉर्म मीडिया प्रॉपर्टी बन गई है, जिसमें फिल्में, एनिमेशन, मोबाइल टाइटल्स और मेनलाइन कंसोल रिलीज सब एक साथ चल रहे हैं।
अब फ्रेंचाइजी का भविष्य क्या है
इस 'नियर-डेथ' एक्सपीरियंस के बाद अब Sonic का पाइपलाइन अलग नजर आता है। रिपोर्ट्स के मुताबिक Nintendo Switch 2 के लिए एक Sonic Frontiers Definitive Edition रिटेल में देखा गया है, और अगली फिल्म के रूप में Sonic the Hedgehog 4 प्रोडक्शन में है। फ्रेंचाइजी अभी एक स्टेबल पोजीशन में है, जो बात Sega एक दशक पहले कॉन्फिडेंस के साथ नहीं कह सकता था।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर देते हैं, वो यह है कि यह सब एक व्यक्ति पर कितना निर्भर था जिसे फॉरेन मार्केट में मोमेंटम फिर से बनाने के लिए भेजा गया था, बिना इस गारंटी के कि यह काम करेगा या नहीं। मोबाइल स्पेस, जहां Sonic Rumble अभी ऑपरेट कर रहा है, वह ब्रांड को मेजर रिलीज के बीच प्लेटफॉर्म्स पर एक्टिव रखने की उसी बड़ी स्ट्रैटेजी का हिस्सा है।
जो प्लेयर्स मौजूदा गेम के बारे में गहराई से जानना चाहते हैं, उनके लिए Sonic Rumble गाइड्स में कैरेक्टर स्ट्रैटेजी से लेकर प्रोग्रेशन टिप्स तक सब कुछ कवर किया गया है। और अगर आप वाइडर गेमिंग स्पेस को एक्सप्लोर करना चाहते हैं, तो पूरी गेमिंग गाइड्स हब आपकी मदद के लिए मौजूद है।
