"यह Power Wash Simulator जैसा है, बस फर्क इतना है कि इसमें आपको बालों वाले आदमियों के शरीर से लगातार बाल हटाने होते हैं। यह थोड़ा अजीब (creepy) है, लेकिन इसे करने में मज़ा आता है।"
यह कहना है Shuhei Yoshida का, जो PlayStation के वर्ल्डवाइड स्टूडियोज़ के पूर्व प्रमुख रह चुके हैं। वे इस साल के Tokyo Game Show से अपनी पसंदीदा गेम के बारे में बात कर रहे थे। और सच कहें तो? सिर्फ इस डिस्क्रिप्शन की वजह से ही इसे नज़रअंदाज़ करना नामुमकिन है।
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रिकमेंडेशन के पीछे का चेहरा
Yoshida ने Sony में दशकों बिताए हैं। indie डेवलपमेंट के चैंपियन के तौर पर गेमिंग की दुनिया में सबसे पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक बनने से पहले, उन्होंने ओरिजिनल PS1 के कुछ सबसे आइकॉनिक टाइटल्स प्रोड्यूस किए थे। छोटे गेम्स के लिए उनका उत्साह सिर्फ एक PR एंगल नहीं था। वे इतनी निरंतरता के साथ indie गेम्स रिकमेंड करते थे कि Capybara Games ने उन्हें Super Time Force Ultra में एक प्लेएबल कैरेक्टर के तौर पर अमर कर दिया। 2025 में Sony छोड़ने के बाद भी, उनका यह जोश कम नहीं हुआ है।
बात यह है कि जब Yoshida किसी गेम के बारे में बात करते हैं, तो लोग ध्यान देते हैं। दिलचस्प और हटकर प्रोजेक्ट्स को उनके हिट होने से पहले ही पहचान लेने का उनका ट्रैक रिकॉर्ड वाकई में शानदार है। इसलिए जब वे Tokyo Game Show की अपनी पसंदीदा लिस्ट शेयर करते हैं, तो उसे ध्यान से पढ़ना ज़रूरी हो जाता है।
आखिर उनकी TGS लिस्ट में क्या खास है
Yoshida की पसंद काफी विविध है। Finding Polka को उसके चार्म के लिए मेंशन किया गया है, Haunted Streamer ने उन्हें अपने फर्स्ट-पर्सन हॉरर स्टाइल से आकर्षित किया है, और Sonic Pico Park को एक नए Sonic the Hedgehog indie कोलैबोरेशन के तौर पर सराहा गया है, जो फ्रेंचाइजी को उस को-ऑप केओस (co-op chaos) के साथ जोड़ता है जिसके लिए Pico Park जाना जाता है।
लेकिन Hair Removal Salon Simulator, जिसे Yoshio Games ने डेवलप किया है, वह गेम है जिस पर वे सबसे ज़्यादा रुके। गेम का कॉन्सेप्ट बिल्कुल वैसा ही है जैसा नाम से लगता है: बालों वाले आदमियों की एक कतार आपके सैलून में आती है, और आपको उनके शरीर के बाल अजीबोगरीब तरीकों से हटाने होते हैं। स्टिकी टेप, तलवारें, आग और एक छोटी बकरी—ये सभी कथित तौर पर काम के लिए वैध टूल्स हैं।
Yoshida का पूरा कोट इसे बखूबी बयां करता है: उन्होंने इस बात की सराहना की कि कैसे "सेटिंग और अजीबोगरीब अपीयरेंस को किसी को साफ-सुथरा बनाने से मिलने वाली संतुष्टि (satisfaction) के बेसिक अहसास पर बनाया गया है।" यह वाकई में एक गहरी समझ है। यह गेम उसी सेटिस्फाइंग लूप का इस्तेमाल कर रहा है जिसने Power Wash Simulator को एक सरप्राइज़ हिट बनाया था, लेकिन इसे जानबूझकर थोड़ा असहज (uncomfortable) तरीके से पेश किया गया है। ग्रॉस-आउट विजुअल्स और डीपली सेटिस्फाइंग क्लीनअप के बीच का यह तनाव ही पूरा मज़ाक है, और लगता है कि यह काफी असरदार है।
Yoshida की indie-परख आज भी क्यों मायने रखती है
ज़्यादातर प्लेयर्स Yoshida के पोस्ट-Sony करियर के बारे में जो मिस कर देते हैं, वह यह है कि indie विजिबिलिटी पर उनका प्रभाव कम नहीं हुआ है। बल्कि, एक प्लेटफॉर्म होल्डर की भूमिका की पाबंदियों के बिना, वे अब जो भी दिलचस्प लगता है उसके बारे में बात करने के लिए ज़्यादा आज़ाद हैं, चाहे वह किसी पब्लिशर की लाइनअप स्ट्रेटेजी में फिट बैठता हो या नहीं।
इस साल उन्होंने जो TGS लिस्ट तैयार की है, वह इसी आज़ादी को दर्शाती है। Hair Removal Salon Simulator उस तरह का गेम नहीं है जिसे किसी बड़े पब्लिशर का स्पॉटलाइट मिले। यह अजीब है, निश (niche) है, और एक सिंगल कॉमेडी प्रिमिस पर बना है। Yoshida जैसे बैकग्राउंड वाले व्यक्ति का इसे नाम लेकर प्रमोट करना Yoshio Games और व्यापक indie सीन के लिए एक बड़ा सिग्नल है।
Tokyo Game Show में हमेशा से एक मज़बूत indie ट्रैक रहा है, और जापान के indie डेवलपर्स का तो इतिहास रहा है कि वे सिंगल, एब्सर्ड मैकेनिक्स के इर्द-गिर्द बेहतरीन गेम्स बनाते हैं। Coffee Talk Tokyo इस परंपरा का एक शानदार उदाहरण है, और अगर आप उस गेम की हर बारीकी को समझना चाहते हैं, तो कंप्लीट अचीवमेंट और ट्रॉफी गाइड में सब कुछ कवर किया गया है।
जो प्लेयर्स यह देखना चाहते हैं कि जापान के डेवलपमेंट सीन से और क्या ट्रैक करने लायक है, उनके लिए गेमिंग गाइड्स हब शुरुआत करने के लिए एक सॉलिड जगह है।
Yoshida की TGS पिक्स इस बात की याद दिलाती हैं कि किसी भी शो में सबसे दिलचस्प गेम्स शायद ही कभी वो होते हैं जिनके बूथ सबसे बड़े होते हैं। Hair Removal Salon Simulator की कोई रिलीज़ डेट अभी कन्फर्म नहीं है, लेकिन किसी ऐसे व्यक्ति से वर्ड-ऑफ-माउथ मिलने के बाद जो पहले भी सही साबित हो चुका है, यह गेम ज़रूर नज़र रखने लायक है। Ghost of Yotei जापान पर आधारित एक और टाइटल है जो काफी ध्यान खींच रहा है, और जो प्लेयर्स पहले से ही अपने PS5 टाइम की प्लानिंग कर रहे हैं, वे बेस्ट ग्राफिक्स मोड सेटिंग्स गाइड चेक कर सकते हैं ताकि इंतज़ार के दौरान वे इसका पूरा मज़ा ले सकें।
