कल्पना कीजिए एक ऐसे डेवलपर की जो अपनी दिन की नौकरी (day job) की लंबी शिफ्ट के बाद गेम डेवलपमेंट सेशन के लिए समय निकालता है, और कुछ ऐसा बनाता है जिसे बनाने का सपना उसने अपनी पूरी जवानी में देखा था। यही कहानी है Erenshor के पीछे की, जो वन-मैन स्टूडियो Burgee Media का एक सिंगल-प्लेयर RPG है, और इसने Steam पर अपना पहला साल ऐसा बिताया है जिसे ज्यादातर इंडी डेवलपर्स अपने करियर का सबसे बेहतरीन पल मानेंगे।
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नाइट्स और वीकेंड्स प्रोजेक्ट से लाइफ-चेंजिंग लॉन्च तक
Erenshor एक जानबूझकर असामान्य कॉन्सेप्ट है: एक सोलो RPG जिसे क्लासिक MMO जैसा महसूस कराने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें सिम्युलेटेड प्लेयर्स, गिल्ड्स और ग्रुप कंटेंट शामिल हैं, और वह भी बिना किसी असली इंसान के। Brian "Burgee" ने इस गेम से पहले सालों तक कैजुअली गेम्स बनाए थे, जिसमें उन्होंने सालों के अंतराल पर एक 2D शूटर, एक roguelite और एक मैथ पज़ल गेम रिलीज़ किया था। उनमें से किसी ने भी कोई खास कमाल नहीं दिखाया। हर गेम या तो सस्ता था या फ्री, और किसी को भी ज्यादा अटेंशन नहीं मिली, जो कि Steam पर एक नए डेवलपर के लिए बहुत ही सामान्य अनुभव है।
Erenshor शुरुआत से ही अलग था। अपनी दिन की नौकरी के बाद चुराए हुए घंटों में सालों तक काम करने के बाद, Burgee ने गेम को Steam Early Access में लॉन्च किया और कुछ ऐसा देखा जो उसने पहले कभी अनुभव नहीं किया था: यह काम कर गया। वाकई में काम कर गया।
एक साल बाद, आंकड़े कहानी को साफ बयां करते हैं। Erenshor ने Early Access में रहते हुए ही 80,000 copies sold का आंकड़ा पार कर लिया है, और इसके 1,941 Steam user reviews 94% positive हैं। बिना किसी मार्केटिंग बजट और बिना किसी स्टूडियो के सपोर्ट वाले एक सोलो डेवलपर के लिए, यह एक ऐसा रिजल्ट है जो सब कुछ बदल देता है।
80,000 कॉपीज़ का एक व्यक्ति के लिए असल में क्या मतलब है
बात यह है: सेल्स के रॉ नंबर्स कहानी का सिर्फ एक हिस्सा बताते हैं। Burgee के लिए इसका मतलब कुछ ज्यादा पर्सनल था। उसने अपनी दिन की नौकरी छोड़ दी। उसे समर ब्रेक के दौरान अपने बच्चों के साथ ज्यादा समय बिताने को मिलता है। वह फैमिली इवेंट्स के हिसाब से अपना शेड्यूल फ्लेक्स कर सकता है। वह साइड प्रोजेक्ट जो शुरुआती चर्चा बटोर रहा था, रातों-रात उसकी पूरी प्रोफेशनल लाइफ बन गया।
"गेम्स पर फुल टाइम काम करना एक ऐसा सपना था जो मेरी पूरी जवानी में नामुमकिन सा लगता था, और अब मैं इसे कर रहा हूँ," Burgee ने कहा। "मैं इस पॉइंट पर अब कुछ और सोच भी नहीं सकता।"
यह बदलाव अपने साथ कुछ दबाव भी लेकर आया। Steam पर सफलता नाजुक महसूस हो सकती है, खासकर तब जब आपने इससे पहले सालों तक शांत लॉन्च देखे हों। Burgee मानता है कि पहले साल में मानसिक रूप से इससे दूर होना मुश्किल था, उसने एक अतार्किक डर का वर्णन किया कि लगातार अटेंशन ही वह चीज है जो मोमेंटम को जिंदा रखे हुए है। उसका होम ऑफिस सोफे से दस फीट की दूरी पर था, जिसने वर्क-लाइफ बैलेंस की स्थिति को और मुश्किल बना दिया।
"मेरे अंदर एक तरह का अतार्किक डर है कि अगर मैंने इसे अपना लगातार ध्यान नहीं दिया तो यह सब खत्म हो जाएगा," उसने कहा। "हालाँकि, यह एक सीखने की प्रक्रिया रही है और मैं अपने लिए डाउनटाइम निकालने में बेहतर हो रहा हूँ।"
वह कम्युनिटी जिसने एक बेहतर गेम बनाया
ज्यादातर प्लेयर्स जब एक सफल Early Access लॉन्च को देखते हैं तो वे यह मिस कर जाते हैं कि कम्युनिटी ने फाइनल प्रोडक्ट को कितना आकार दिया है। Erenshor का प्लेयर बेस असामान्य रूप से एक्टिव रहा है: बग रिपोर्ट्स फाइल करना, मॉड्स बनाना, विकी (wiki) भरना, और नया कंटेंट लाइव होने से पहले उसे टेस्ट करने के लिए वॉलंटियर करना। इस तरह का एंगेजमेंट वह चीज नहीं है जिसे एक सोलो डेवलपर खुद बना सके।
Burgee ने लॉन्च से पहले अपनी खुद की रिसर्च की थी, यह स्टडी करते हुए कि डेवलपर्स आमतौर पर Early Access रिलीज़ से क्या अनुभव करते हैं और उसी के अनुसार अनुमान लगाए थे। उसने जिन भी मेट्रिक्स को ट्रैक किया, वे सभी उसके अनुमानों से कहीं ज्यादा रहे, डे-वन सेल्स बनाम विशलिस्ट से लेकर रिव्यू स्कोर और प्रेस कवरेज तक।
उस कम्युनिटी इंवॉल्वमेंट का व्यावहारिक असर यह है कि गेम अपने 1.0 रिलीज़ की ओर बेहतर स्थिति में बढ़ रहा है, बजाय इसके कि अगर Burgee इसे अकेले तब तक डेवलप करता जब तक वह इसे फिनिश्ड न मान लेता। अर्ली एक्सेस ने कम्युनिटी को एक सहयोगी डिज़ाइन पार्टनर के रूप में काम करने दिया, जिसने उन प्राथमिकताओं और समस्याओं को सामने लाया जिन्हें एक अकेला डेवलपर काम करते समय मिस कर सकता था या जिन्हें कम प्राथमिकता देता।
"गेम 1.0 के लिए उस जगह से कहीं बेहतर स्थिति में जा रहा है जहाँ यह तब होता अगर मैंने इसे अकेले में बनाया होता," उसने कहा। "अर्ली एक्सेस ने मुझे इस सोलो प्रोजेक्ट को कम्युनिटी के हाथों में सौंपने और उनके मार्गदर्शन का लाभ उठाने का मौका दिया।"
यहाँ मुख्य बात यह है कि Erenshor की सफलता सिर्फ एक डेवलपर के लकी ब्रेक की फील-गुड कहानी नहीं है। यह एक खास तरह के गेम, यानी क्लासिक MMO अनुभव के लिए एक वास्तविक भूख को दर्शाती है, जिसे बड़े स्टूडियो ने लाइव-सर्विस मॉडल्स के चक्कर में काफी हद तक छोड़ दिया है। Burgee ने एक गैप ढूंढा और उसे कुछ पर्सनल चीज़ से भर दिया, और प्लेयर्स ने बिल्कुल उसी पर रिस्पॉन्स दिया।
Erenshor का 1.0 वर्जन अभी 2027 के लिए क्षितिज पर है, इसलिए अभी बहुत सारा डेवलपमेंट बाकी है। अगर आप गेम के इवॉल्व होने के दौरान कुछ और खेलने की तलाश में हैं, तो हमारे gaming guides में आपके समय के लायक कई RPGs कवर किए गए हैं, जिसमें Shape of Dreams best meta builds guide जैसे बिल्ड सिस्टम और कुछ नया शुरू करने वाले प्लेयर्स के लिए Mythic Protocol starter guide की गहरी जानकारी शामिल है।
