जिन गेम्स को आप पसंद करते हैं, उन्हें बनाने वाले लोग ही आज अपनी नौकरियां खो रहे हैं।
इस हफ्ते इंडस्ट्री में छंटनी का एक और दुखद दौर सामने आया है, जिसमें Supermassive Games, Ninja Theory और The Coalition ने स्टाफ कम करने की पुष्टि की है। और अगर यह काफी नहीं था, तो Warhorse Studios ने एक ऐसी चेतावनी दी है जिस पर पूरी इंडस्ट्री को ध्यान देना चाहिए।
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इस संकट में फंसे स्टूडियो
Supermassive Games, जो Dark Pictures Anthology और Until Dawn के पीछे का स्टूडियो है, ने पुष्टि की है कि वे अपनी हेडकाउंट कम कर रहे हैं। ये कटौतियां तब हो रही हैं जब स्टूडियो ने हाल के वर्षों में कई टाइटल्स रिलीज किए हैं, जो यह बताता है कि जब मार्केट का दायरा सिकुड़ता है, तो आउटपुट वॉल्यूम का कितना कम महत्व रह जाता है।
Ninja Theory की स्थिति को समझना थोड़ा मुश्किल है। Microsoft के स्वामित्व वाले इस स्टूडियो ने 2024 में Senua's Saga: Hellblade 2 रिलीज की थी जिसे क्रिटिक्स से काफी सराहना मिली, लेकिन जाहिर है कि यह सुरक्षा के लिए काफी नहीं था। एक फर्स्ट-पार्टी Xbox स्टूडियो में लेऑफ्स से यह सवाल उठना लाजिमी है कि Microsoft की चल रही रीस्ट्रक्चरिंग का उन टीमों के लिए क्या मतलब है जो अभी भी वहां काम कर रही हैं। The Coalition, जो कि एक और Microsoft फर्स्ट-पार्टी स्टूडियो है और Gears of War सीरीज के लिए जानी जाती है, उसे भी इसी तरह की छंटनी का सामना करना पड़ रहा है।
बात यह है: एक ही न्यूज़ साइकिल में दो Xbox Game Studios का प्रभावित होना कोई इत्तेफाक नहीं है। यह Microsoft के गेमिंग डिवीजन के अंदर चल रहे व्यापक बदलाव को दर्शाता है, जो Activision Blizzard के अधिग्रहण के पूरा होने के बाद से कई दौर की छंटनी के रूप में सामने आ रहा है।
Warhorse असल में किस बारे में चेतावनी दे रहा है
Warhorse Studios, जो Kingdom Come: Deliverance और उसके सीक्वल के पीछे का चेक डेवलपर है, ने एक ज्यादा गंभीर संदेश जारी किया है। स्टूडियो की चेतावनी AAA डेवलपमेंट की अनसस्टेनेबल कॉस्ट स्ट्रक्चर और उस दबाव पर केंद्रित है जो स्टूडियो को या तो बड़े कमर्शियल हिट्स के पीछे भागने के लिए मजबूर करता है या फिर गंभीर परिणाम भुगतने पड़ते हैं।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात नहीं समझ पाते, वह यह है कि Warhorse एक अलग स्थिति में है: एक मिड-साइज स्टूडियो जिसने बिना किसी मेगा-पब्लिशर के सपोर्ट के सफल और रिलेटिवली ग्राउंडेड RPGs बनाए हैं। इंडस्ट्री की सस्टेनेबिलिटी पर उनका नजरिया इसलिए मायने रखता है क्योंकि उन्होंने इसे उस सुरक्षा कवच के बिना नेविगेट किया है जो Ninja Theory जैसे स्टूडियो के पास थ्योरेटिकली मौजूद था।
यह चेतावनी कोई काल्पनिक नहीं है। बढ़ते डेवलपमेंट कॉस्ट, लंबे प्रोडक्शन साइकिल और एक ऐसा मार्केट जो केवल टॉप टाइटल्स को ही रिवॉर्ड देता है, हर स्तर के स्टूडियो पर दबाव डाल रहा है। Warhorse असल में वही कह रहा है जो बहुत से डेवलपर्स सोच तो रहे हैं, लेकिन पब्लिकली नहीं कह पा रहे हैं।
यहां से पैटर्न कैसा दिखता है
यह कोई एक बुरा हफ्ता नहीं है। महामारी के बाद के करेक्शन के शुरू होने के बाद से गेमिंग इंडस्ट्री में हजारों नौकरियां जा चुकी हैं, और इसकी रफ्तार कम नहीं हुई है। जिन स्टूडियोज ने गेम्स रिलीज किए, जिन्होंने नहीं किए, फर्स्ट-पार्टी टीमें और इंडिपेंडेंट डेवलपर्स, सभी प्रभावित हुए हैं।
यहां मुख्य बात यह समझना है कि ये स्पेसिफिक कटौतियां क्या संकेत देती हैं। सालों के लगातार आउटपुट के बाद Supermassive का स्टाफ कम करना यह बताता है कि अब सिर्फ स्टेबल प्रोडक्शन ही किसी स्टूडियो को सुरक्षित नहीं रख सकता। Xbox Game Studios के अंदर Ninja Theory और The Coalition का प्रभावित होना यह बताता है कि फर्स्ट-पार्टी स्टेटस भी अब पहले जितनी सुरक्षा नहीं देता। और Warhorse का अपनी बात रखना यह संकेत देता है कि जो डेवलपर्स अभी भी टिके हुए हैं, वे इस बात को लेकर चिंतित हैं कि यह कब तक चलेगा।
प्लेयर्स के लिए, इसके असर साफ दिख रहे हैं। कम डेवलपर्स का मतलब है धीमा प्रोडक्शन साइकिल, रिस्क-एवर्ट प्रोजेक्ट ग्रीनलाइटिंग, और रिलीज होने वाले गेम्स में विविधता की कमी। जो स्टूडियो एक्सपेरिमेंटल या मिड-बजट टाइटल्स बना रहे हैं, जो अक्सर सबसे दिलचस्प काम करते हैं, वे सबसे ज्यादा खतरे में हैं।
स्टूडियो कैसे टाइट डेवलपमेंट विंडोज और प्लेटफॉर्म स्ट्रेटेजी को मैनेज कर रहे हैं, इसके संदर्भ के लिए WARDOGS console release guide एक उपयोगी उदाहरण है कि कैसे छोटी टीमें स्कोप को मैनेज करने के लिए सोच-समझकर प्लेटफॉर्म डिसीजन ले रही हैं। वहीं, अगर आप यह ट्रैक करना चाहते हैं कि इंडस्ट्री की उथल-पुथल के बावजूद कौन से गेम्स लगातार अपडेट्स दे रहे हैं, तो Helldivers 2 Machinery of Oppression roadmap दिखाता है कि जब कोई स्टूडियो पूरी क्षमता से काम करता है तो एक कमिटेड लाइव-सर्विस पाइपलाइन कैसी दिखती है।
अभी और लेऑफ्स होंगे। इंडस्ट्री ने अभी तक इस सवाल का जवाब नहीं दिया है कि इसका निचला स्तर क्या होगा, और क्या पर्याप्त स्टूडियोज सुरक्षित बच पाएंगे ताकि दोबारा रिकवर कर सकें। जैसे-जैसे स्थिति आगे बढ़ेगी, प्रभावित टाइटल्स की कवरेज के लिए हमारे gaming guides हब पर नजर रखें।
