Seven years of work. Eighty percent complete. Then nothing.
Vinit Agarwal, The Last of Us multiplayer project (internally known as TLOU Online) के former game director, ने उस cancellation के बारे में बात की जिसने उनके कई colleagues के लिए अब तक के सबसे बेहतरीन multiplayer experiences में से एक को खत्म कर दिया। इसे shelved होते हुए देखने पर उनकी प्रतिक्रिया क्या थी? एक personal vow जिसे वह आगे आने वाले हर project के साथ लेकर चल रहे हैं।
TLOU Online: never released
What Agarwal actually said
Social media पर पोस्ट करते हुए, Agarwal ने कुछ नहीं छिपाया। "यह अजीब है कि मेरे कितने ex-colleagues आज भी मुझे मैसेज करते हैं कि TLOU Online कितना amazing होने वाला था," उन्होंने लिखा, यह बताते हुए कि कुछ former teammates ने इसे "अब तक का सबसे अच्छा multiplayer game" कहा था। Messages apparently, अभी भी आ रहे हैं, even now।
Project में यह internal belief cancellation को और painful बनाता है। उनका vow सीधा था: "Never going to let what I work on not see the light of day again।"
यह Naughty Dog में एक decade बिताने वाले किसी व्यक्ति के लिए एक significant statement है। Key बात यह है कि Agarwal सिर्फ अपनी भड़ास नहीं निकाल रहे हैं, वह उस पर action भी ले रहे हैं। उन्होंने July 2025 में Japan में अपना studio founded किया, एक ऐसा move जो उन्हें full control देता है कि क्या ship होगा और क्या नहीं।
The cancellation that's still haunting people
The Last of Us Online को December 2023 में cancelled कर दिया गया था, Naughty Dog ने single-player experiences पर focus वापस लाने की इच्छा का हवाला देते हुए, बजाय इसके कि पूरे studio को long-term live-service game को sustain करने के लिए समर्पित किया जाए। उस समय, Agarwal ने project पर सात साल बिताने के बाद उस moment को "soul-crushing" बताया था।
कहानी वहां से और complicated हो गई। Reports सामने आईं कि Bungie, जिसे consult करने के लिए लाया गया था, ने project का assessment किया और निष्कर्ष निकाला कि यह current live-service market में compete करने के लिए strong नहीं था। Insiders ने बताया कि cancellation के बाद "heads rolled at Sony"। और इस महीने की शुरुआत में, Xbox co-creator Laura Fryer ने एक pointed question उठाया: "Where was the planning?" यह सोचते हुए कि project को शुरुआत में ही completion के लिए clear path के बिना greenlit क्यों किया गया था।
शायद सबसे striking detail जो सामने आई: TLOU Online reportedly 80% complete था जब इसे shut down किया गया था।
TLOU Online का cancellation live-service game के launch से पहले fail होने के सबसे ज्यादा discussed examples में से एक बना हुआ है, जिसमें project reportedly completion के near था जब Naughty Dog ने इसे बंद कर दिया।
What this means for Agarwal's next move
किसी और की company में project का control खोने के बाद एक independent studio को found करना logical response है। Agarwal ने Naughty Dog में लगभग एक decade बिताया, और cancellation ने clearly एक mark छोड़ा जो professional disappointment से परे है।
The thing is: live-service graveyard उन games से भरा पड़ा है जो internally great दिखते थे और publicly stumble कर गए। Concord launch के दो हफ्ते बाद ही खत्म हो गया। Hyenas कभी बाहर नहीं आया। Internal enthusiasm और player reception के बीच का gap real है, और colleague praise की कोई भी मात्रा hit की गारंटी नहीं देती। But Agarwal's frustration really इस बारे में नहीं है कि TLOU Online succeed करता या नहीं। यह कभी पता लगाने का मौका न मिलने के बारे में है।
अपना studio run करने का मतलब है कि ship करने या न करने का decision उनके पास रहता है। That's the entire point।
Industry में अभी क्या हो रहा है, इस बारे में और जानने के लिए, हमारा latest gaming news देखें, और Agarwal के new Japan-based studio की अगली announcement पर नज़र रखें।
