Epic Games के CEO Tim Sweeney के पास इस बात का एक सीधा सा जवाब है कि क्यों इतने सारे नए मल्टीप्लेयर गेम्स फ्लॉप हो जाते हैं: आपका फ्रेंड ग्रुप पहले से ही Fortnite में बसा हुआ है, और कोई भी अकेले उसे छोड़कर नहीं जाना चाहता।
एक दक्षिण कोरियाई गेमिंग पब्लिकेशन के साथ हाल ही में हुए इंटरव्यू में, Sweeney ने साफ तौर पर कहा: प्लेयर्स ने "पहले ही Fortnite, Call of Duty, Counter-Strike, और Apex Legends में मजबूत ह्यूमन नेटवर्क्स बना लिए हैं," और "अपने दोस्तों को छोड़कर किसी नए गेम में अकेले जाने का कोई कारण नहीं है।" यह एक वाक्य हाल ही में बंद हुए कई मल्टीप्लेयर गेम्स की कहानी बयां करता है।
नए मल्टीप्लेयर गेम्स के लिए यह चुनौती इतनी मुश्किल क्यों है
लाइव-सर्विस गेम्स के बारे में एक ऐसी बात है जिसे इंडस्ट्री के बाहर के ज्यादातर लोग नहीं समझते। वे सिर्फ गेम्स नहीं हैं। वे सोशल इंफ्रास्ट्रक्चर हैं। फ्रेंड लिस्ट, पार्टी सिस्टम, शेयर्ड बैटल पास प्रोग्रेस, और कल रात किसी named POI पर हुए स्क्वाड वाइप के बारे में अंदरूनी जोक्स। यह सब महीनों और सालों में मिलकर एक वीडियो गेम से ज्यादा एक सोशल प्लेटफॉर्म की तरह काम करने लगता है।
Sweeney का तर्क है कि दोस्तों के एक ग्रुप को किसी स्थापित गेम से नए गेम में ले जाना लगभग नामुमकिन है। आप शायद एक व्यक्ति को मना लें। शायद दो को। लेकिन पूरे स्क्वाड को उनके स्किन्स, उनके स्टैट्स, और उनकी वीकली रूटीन को छोड़कर किसी अनजान जगह पर नए सिरे से शुरू करने के लिए राजी करना? ऐसा ऑर्गेनिकली लगभग कभी नहीं होता।
"केवल वही बड़े मेगा-हिट्स जो कुछ सालों में एक बार आते हैं, इस कम्युनिटी माइग्रेशन में सफल हो पाते हैं," Sweeney ने कहा, और इसे किसी भी नए मल्टीप्लेयर रिलीज के लिए सबसे बड़ी बाधा बताया जो प्लेयर्स के समय के लिए कॉम्पिटिशन करना चाहती है।
उन्होंने जो नाम लिए वे रैंडम नहीं हैं। Fortnite 2017 से चल रहा है। Call of Duty का शूटर ऑडियंस पर दो दशकों से ज्यादा का दबदबा है। Counter-Strike की कॉम्पिटिटिव कम्युनिटी गेमिंग की सबसे गहरी जड़ों वाली कम्युनिटीज में से एक है। Apex Legends, अपने उतार-चढ़ाव के बावजूद, आज भी एक लॉयल कोर बनाए हुए है। इन गेम्स ने सिर्फ प्लेयर्स को नहीं जीता। उन्होंने प्लेयर्स के सोशल कैलेंडर्स को जीत लिया है।
जिन गेम्स को इसकी कीमत चुकानी पड़ी
Sweeney ने हालिया मल्टीप्लेयर फेलियर्स के पीछे "कई जटिल कारकों" की ओर इशारा किया, जिसमें डेवलपमेंट बजट का अनियंत्रित स्तर तक बढ़ना और प्रोडक्शन साइकिल्स का बहुत लंबा खिंच जाना शामिल है। लेकिन खास तौर पर मल्टीप्लेयर के लिए, सोशल लॉक-इन की समस्या सबसे ऊपर है, जो एक ऐसी "यूनिक बाधा" है जिसका सामना सिंगल-प्लेयर गेम्स को नहीं करना पड़ता।
हालिया नुकसान की लिस्ट को नजरअंदाज करना मुश्किल है। Concord एक बड़े स्टूडियो में सालों की मेहनत के बावजूद लॉन्च के दो हफ्ते के भीतर ही बंद हो गया। Highguard, जिसमें मैकेनिकल तौर पर काफी संभावनाएं थीं, कभी भी एक स्टेबल प्लेयर बेस नहीं बना पाया। दोनों गेम्स की बदकिस्मती यह थी कि उन्होंने प्लेयर्स से अपनी जानी-पहचानी सोशल स्पेस छोड़कर किसी ऐसी चीज पर आने को कहा जो अभी साबित नहीं हुई थी।
यहाँ मुख्य बात यह समझना है कि बैटल पास और सीजनल कंटेंट रेवेन्यू जनरेट करने के अलावा असल में क्या करते हैं। वे लगातार इन्वेस्टमेंट का अहसास पैदा करते हैं। Fortnite में एक हफ्ता मिस करने पर ऐसा लगता है जैसे आप पिछड़ गए हैं। यह मनोवैज्ञानिक दबाव प्लेयर्स को कुछ नया ट्राई करने से रोकता है, खासकर तब जब उनके दोस्त अभी भी करंट सीजन की ग्राइंडिंग कर रहे हों।
अगला बड़ा मल्टीप्लेयर गेम बनाने वालों के लिए इसका क्या मतलब है
Sweeney का नजरिया असल में पूरी जॉनर के लिए एक चेतावनी है। एक बेहतरीन मल्टीप्लेयर गेम बनाना अब काफी नहीं है। प्रोडक्ट के पास इस सवाल का एक ठोस जवाब होना चाहिए: दोस्तों का एक ग्रुप अपनी पूरी सोशल रूटीन छोड़कर यहाँ क्यों आए?
जिन स्टूडियोज ने हाल ही में सफलता पाई है, उन्होंने कुछ स्ट्रक्चरली अलग ऑफर करके ऐसा किया है, न कि सिर्फ मैकेनिकल तौर पर बेहतर बनकर। जो गेम्स आपको दूसरे टाइटल्स के दोस्तों के साथ खेलने देते हैं, या जो उन ऑडियंस को टारगेट करते हैं जिनकी जरूरतें मौजूदा दिग्गजों द्वारा पूरी नहीं हो रही हैं, उनके पास Fortnite के साथ सीधे कॉम्पिटिशन करने की कोशिश करने वालों की तुलना में बेहतर चांस है।
Fortnite में नए प्लेयर्स जो यह समझना चाहते हैं कि लाखों लोगों को क्या चीज बांधे रखती है, उनके लिए Fortnite बिगिनर गाइड जिसमें लैंडिंग स्पॉट्स, वेपन पिक्स और सर्वाइवल टैक्टिक्स शामिल हैं, एक अच्छा शुरुआती पॉइंट है। गेम में मौजूद सिस्टम्स की गहराई यह समझाने के लिए काफी है कि इसे छोड़ना इतना बड़ा फैसला क्यों लगता है। यदि आप लेटेस्ट मैकेनिकल बदलावों के साथ अपडेट रहना चाहते हैं, तो Zero Build ओवरहॉल को कवर करने वाले पूरे Fortnite v40.40 पैच नोट्स विस्तार से बताते हैं कि कैसे Epic एक्सपीरियंस को इतना फ्रेश रखता है कि वे उन नेटवर्क्स को बनाए रख सके जिनकी Sweeney बात कर रहे हैं।
