दस साल पहले, Naughty Dog ने Uncharted 4: A Thief's End को रिलीज़ किया और चुपचाप pulpy, fun-first एडवेंचर गेमिंग के लिए एक ऐसा बेंचमार्क सेट किया, जिसे आज तक शायद ही किसी गेम ने पार किया हो।
यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है। अभी action-adventure स्पेस को देखें और उन गेम्स को गिनें जो बिना किसी माफी के, आत्मविश्वास के साथ एक अच्छा अनुभव (good time) देने पर फोकस करते हैं। ऐसी लिस्ट बहुत छोटी है।
उदासी की ओर एक दशक का झुकाव
बात यह है: Uncharted 4 के बाद जो गेम्स आए, वे वाकई बेहतरीन हैं। The Last of Us Part 2 एक technical और narrative उपलब्धि है। God of War Ragnarok अब तक बने सबसे polished action गेम्स में से एक है। लेकिन दोनों ऐसी दुनिया में मौजूद हैं जो आपको जानबूझकर परेशान महसूस कराना चाहती हैं, और यह एक deliberate creative choice है। Harrowing post-apocalyptic stealth, brutal Norse mythology, survival horror, और relentless tragedy। आजकल prestige PlayStation गेमिंग में यही फ्लेवर हावी हैं।
2017 के Uncharted: The Lost Legacy के बाद Naughty Dog खुद पूरी तरह से Last of Us मोड में चला गया। यह एक standalone फॉलो-अप था जिसमें lead role Chloe Frazer और Nadine Ross को दिया गया था, और तब भी ऐसा लगा कि स्टूडियो के पास अभी और एडवेंचर कहानियाँ सुनाने के लिए बाकी थीं। फिर बस... सब कुछ वहीं थम गया।
Grapple hook ने सब कुछ बदल दिया
Tomb Raider रीबूट ट्रिलॉजी, जो Uncharted के PS3 और PS4 दौर के साथ-साथ चल रही थी, उसने भी इसी तरह का arc फॉलो किया। हर एंट्री ने Lara Croft को और अधिक trauma और brutality की ओर धकेला, यहाँ तक कि ओरिजिनल PS1 गेम्स की वह confident, wisecracking पुरातत्वविद् (archaeologist) लगभग पहचान में ही नहीं आती थी। इस जॉनर के सबसे बड़े नामों के लिए उदासी (bleakness) एक default सेटिंग बन गई।
Uncharted 4 ने वास्तव में क्या सही किया
Uncharted 4 को अभी फिर से खेलते समय, जो बात सबसे अलग लगती है वह यह है कि इसे effortlessly fun बनाने के लिए कितनी मेहनत की गई है। यह दिखने में जितना आसान लगता है, असल में उतना है नहीं।
Grapple hook इसका सबसे स्पष्ट mechanical हाइलाइट है। यह सुनने में सरल लगता है, लेकिन ledge-hopping पर आधारित एक सीरीज़ में physics-based rope swing को शामिल करने से हर combat arena और traversal सेक्शन का अनुभव बदल गया। आप दुश्मनों को ऐसे एंगल से flank कर सकते हैं जो पहले संभव नहीं थे, ऊपर से लड़ाई में कूद सकते हैं, या सिर्फ मजे के लिए खाई के पार झूल सकते हैं। Madagascar का wide-linear चैप्टर, जहाँ Nathan Drake artifacts की तलाश में semi-open कीचड़ भरे रास्तों पर 4x4 गाड़ी चलाता है, आज भी एक design statement की तरह लगता है कि यह सीरीज़ क्या बन सकती थी।
Uncharted 4 में जोड़ा गया stealth लेयर भी आज भी दमदार है। अलर्ट स्टेट्स के बीच से निकलना, एक-एक करके गार्ड्स को खत्म करना, और फिर कुछ quick platforming के साथ पीछा करने वालों को चकमा देकर वापस आ जाना। The Last of Us की तुलना में यह काफी loose और forgiving है, लेकिन यही ढीलापन ही इसकी खासियत है। गेम चाहता है कि आप एक action hero जैसा महसूस करें, survivor जैसा नहीं।
और फिर बात आती है setpiece डिज़ाइन की। ऑक्शन हाउस का heist। ढहता हुआ क्लॉकटावर जो सीधे King's Bay में convoy चेज़ में बदल जाता है। Drake brothers का अपने कैथोलिक स्कूल से भागने वाला rooftop फ्लैशबैक। हर चैप्टर अपनी जगह सही है। कोई भी ज़रूरत से ज़्यादा लंबा नहीं लगता।
King's Bay चेज़ आज भी जबरदस्त है
Uncharted 4 जो कमी छोड़ गया है
ज्यादातर प्लेयर्स जब Uncharted 4 को 'shallow' कहते हैं, तो वे यह भूल जाते हैं कि tonal confidence अपने आप में एक कला है। प्लेयर्स को एक ही चैप्टर के अंदर हँसाना, फिर हैरान करना, और फिर जोश भर देना, इसके लिए उतना ही deliberate डिज़ाइन वर्क चाहिए जितना किसी इमोशनली भारी कहानी के लिए। इस सीरीज़ ने अपने Indiana Jones और pulp adventure के प्रभावों को खुले तौर पर अपनाया और उन्हें अपने हिसाब से बेहतरीन तरीके से पेश किया।
आने वाला Tomb Raider: Legacy of Atlantis कथित तौर पर PS1 ओरिजिनल्स के टोन की ओर वापस लौट रहा है, जिसमें Lara अधिक confident और quick-witted है। पिछले साल रिलीज़ हुआ Indiana Jones and the Great Circle ने उन Spielberg फिल्मों के breezy adventure अंदाज़ को बखूबी पकड़ा है जिनसे यह प्रेरित है। दोनों ही इस बात की ओर इशारा करते हैं कि मार्केट में इस तरह के गेम्स की मांग आज भी बरकरार है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि इसके लिए महत्वाकांक्षा या गहराई से समझौता करने की ज़रूरत नहीं है। Uncharted 4 में गहरा character drama है। Nathan और Elena का रिश्ता, और वह उलझन जो Sam Drake उनकी सेटल लाइफ में लाता है, उसमें काफी emotional weight है। गेम बस उस वजन को हर सीन का मज़ा किरकिरा करने की इजाज़त नहीं देता।
एक दशक बाद, Uncharted 4 एक ऐसे जॉनर के सबसे बेहतरीन उदाहरण के रूप में अकेला खड़ा है जिसे और अधिक एंट्रीज़ की ज़रूरत है। यदि आप इसे फिर से खेलना चाहते हैं या सीरीज़ के बारे में गहराई से जानना चाहते हैं, तो हमारे Uncharted 4: A Thief's End guide collection में वह सब कुछ है जो आपको रीप्ले का पूरा मज़ा लेने के लिए चाहिए।
