Bulkhead Interactive के CEO Joe Brammer ने गेम डेवलपमेंट में 'क्रंच कल्चर' (crunch culture) को लेकर एक नई बहस छेड़ दी है। एक इंटरव्यू में उन्होंने खुलकर इस प्रैक्टिस का समर्थन किया और खुलासा किया कि उनका स्टूडियो संभावित हायरिंग के लिए उम्मीदवारों के सोशल मीडिया अकाउंट्स की जांच करता है ताकि यह देखा जा सके कि कहीं वे एंटी-क्रंच (anti-crunch) तो नहीं हैं।
ये टिप्पणियां The Game Business के साथ एक विस्तृत इंटरव्यू के दौरान सामने आईं, जहां Brammer ने खुलकर बताया कि Bulkhead कैसे काम करता है। 11:30 के मार्क पर, उन्होंने पुष्टि की कि वह अपने स्टाफ से क्रंच की उम्मीद करते हैं। 25:58 तक, उन्होंने साफ तौर पर कहा कि Bulkhead एक ऐसा स्टूडियो है जो क्रंच करता है। सबसे तीखा पल 28:13 पर आया, जहां उन्होंने Wardogs डेवलपमेंट के आखिरी तीन महीनों को "[डेवलपर्स की] फैमिली लाइफ से ज्यादा महत्वपूर्ण" बताया। इसके बाद 32:26 पर उन्होंने पुष्टि की कि Bulkhead इस बात को नहीं छिपाता कि क्रंच "किसी न किसी पॉइंट पर" होगा, और 32:52 पर उन्होंने कहा कि स्टूडियो नए हायरिंग से पहले उनके पब्लिक सोशल मीडिया को एंटी-क्रंच बयानबाजी के लिए चेक करता है।
Brammer ने असल में क्या कहा, पूरे संदर्भ में
बात यह है कि यह इंटरव्यू सिर्फ क्रंच का समर्थन नहीं है। Brammer ने यह भी नोट किया कि डेवलपर्स को उनके एक्स्ट्रा घंटों के लिए "लाइफ-चेंजिंग" मुआवजा मिला, जो अक्सर कैश में दिया गया। उन्होंने पुष्टि की कि Wardogs के डेवलपमेंट के लगभग 50% के दौरान चार दिन का वर्क वीक लागू था। वह स्वीकार करते हैं कि लोगों को क्रंच का विरोध करने का पूरा अधिकार है। उनका कहना है कि Bulkhead जहां संभव हो वहां इससे बचने की कोशिश करता है, और जो कोई भी बुनियादी तौर पर क्रंच के खिलाफ है, वह शायद स्टूडियो में खुश नहीं रहेगा।
वर्क/लाइफ बैलेंस को लेकर उनका नजरिया भी गौर करने लायक है। Brammer इसे एक निरंतर संतुलन के बजाय उतार-चढ़ाव के रूप में देखते हैं, जिसका मतलब है कि वह गहन काम की अवधि को तब स्वीकार्य मानते हैं जब उसके बाद पर्याप्त रिकवरी टाइम और फाइनेंशियल रिवॉर्ड मिले। क्या यह नजरिया जांच में खरा उतरता है, यह एक अलग सवाल है, लेकिन यही वह स्टैंड है जिसका वह बचाव कर रहे हैं।
प्रतिक्रिया और Brammer का जवाब
गेम्स प्रेस की ओर से प्रतिक्रिया बहुत तेज थी। कई आउटलेट्स ने इंटरव्यू को अनिवार्य क्रंच (mandatory crunch) के समर्थन के रूप में पेश किया, जिसका Brammer ने सोशल मीडिया के जरिए सीधा विरोध किया। उन्होंने "अनिवार्य" वाले नैरेटिव को "मनगढ़ंत" बताया और लोगों से अपील की कि वे राय बनाने से पहले पूरा इंटरव्यू देखें। उन्होंने चार दिन के वर्क वीक वाले आंकड़े को दोहराया और बताया कि पूरे स्टूडियो को दिसंबर की छुट्टी मिली थी।
"हमने एक ऐसा गेम बनाया जिसे आप पसंद करते हैं और हमारे स्टाफ को उसके अनुसार रिवॉर्ड दिया जाएगा," Brammer ने लिखा। "हमने वह फैसला लिया है, इसे संदर्भ से बाहर न निकालें।"
जब उनसे सोशल मीडिया स्क्रीनिंग प्रैक्टिस के बारे में विशेष रूप से पूछा गया, तो Brammer ने अपना रुख थोड़ा नरम किया। उन्होंने अपनी मूल टिप्पणियों को "हमारी औपचारिक भर्ती प्रक्रिया तय करने के बजाय अनौपचारिक रूप से बोलना" बताया और कहा कि सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी की कोई भी समीक्षा लागू UK कानूनों के दायरे में की जाती है। उनका स्पष्ट इरादा: यह सुनिश्चित करना कि कॉन्ट्रैक्ट साइन करने से पहले स्टूडियो दोनों पक्षों के लिए सही कल्चरल फिट हो।
Wardogs के लिए यह मामला अभी अलग क्यों है
टाइमिंग मायने रखती है। Wardogs एक अर्ली एक्सेस मल्टीप्लेयर FPS है जिसने शुरुआत में ही काफी मोमेंटम हासिल कर लिया था, और उन प्लेयर्स को आकर्षित किया जो एक छोटे ब्रिटिश स्टूडियो का समर्थन करने के लिए तैयार थे। यह गुडविल इस विवाद को किसी गुमनाम पब्लिशर की तुलना में थोड़ा ज्यादा चुभने वाला बनाती है।
जो प्लेयर्स यह जानने के लिए उत्सुक हैं कि Bulkhead ने गेम की प्लेटफॉर्म उपलब्धता के बारे में क्या पुष्टि की है, वे WARDOGS कंसोल रिलीज गाइड जिसमें PS5, Xbox, और Switch शामिल हैं में लेटेस्ट डिटेल्स देख सकते हैं। यदि आपने क्लोज्ड बीटा विंडो मिस कर दी है, तो WARDOGS क्लोज्ड बीटा प्लेटेस्ट एंड डेट और एक्सेस गाइड में बताया गया है कि क्या हुआ और आगे क्या होगा।
ऐसी स्थितियों में ज्यादातर प्लेयर्स जो मिस कर देते हैं, वह यह है कि बातचीत शायद ही कभी स्टूडियो तक सीमित रहती है। क्रंच डिबेट्स का गेम के डेवलपमेंट को लेकर प्लेयर्स की धारणा को बदलने का एक स्वभाव होता है, और वह धारणा सीधे इस बात पर असर डालती है कि क्या अर्ली एक्सेस मोमेंटम लॉन्ग-टर्म कम्युनिटी सपोर्ट में बदल पाएगा।
Brammer ने अपना स्टैंड साफ कर दिया है। इंडस्ट्री की प्रतिक्रिया, और क्या Bulkhead की हायरिंग प्रैक्टिसेज UK में कानूनी जांच में खरी उतरती हैं, यह देखना दिलचस्प होगा क्योंकि Wardogs अभी अर्ली एक्सेस में है। गेम के बारे में अधिक जानकारी के लिए, WARDOGS वॉयस चैट फिक्स गाइड और अन्य टेक्निकल रिसोर्सेज इस बीच प्लेयर्स के लिए उपलब्ध हैं।
