John Hight, जो Wizards of the Coast के प्रेसिडेंट हैं, इस रोल में केवल दो साल रहने के बाद कंपनी छोड़ रहे हैं। 27 जुलाई को US Securities and Exchange Commission में फाइल की गई एक रिपोर्ट ने पुष्टि की है कि Hight और Hasbro के बीच एक "Transitional Advisory Services Agreement" हुआ है, जिसके तहत प्रेसिडेंट के तौर पर उनका आखिरी दिन 1 सितंबर तय किया गया है। इसके बाद, वह CEO के सलाहकार के रूप में एक साल तक काम करेंगे, बशर्ते इस अरेंजमेंट के खत्म होने से पहले उन्हें हटाया न जाए।
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एक छोटा कार्यकाल और जटिल परिस्थितियां
Hight ने अगस्त 2024 में Wizards of the Coast जॉइन किया था, Blizzard Entertainment में लगभग 13 साल बिताने के ठीक दो महीने बाद, जहाँ उन्होंने Warcraft फ्रैंचाइज़ी के जनरल मैनेजर के रूप में काम किया था। Wizards में उनकी जिम्मेदारी काफी बड़ी थी: Magic: The Gathering, Dungeons & Dragons, और Hasbro के व्यापक डिजिटल गेमिंग पोर्टफोलियो के लिए सभी पब्लिशिंग और डेवलपमेंट की देखरेख करना, जिसमें Hasbro के ब्रांड कैटलॉग पर आधारित ओरिजिनल और लाइसेंस्ड वीडियो गेम्स शामिल थे।
इतने बड़े रोल के लिए दो साल का समय काफी कम है। इस अनाउंसमेंट की टाइमिंग ऐसी है कि इसके पीछे के संदर्भ को नजरअंदाज करना मुश्किल है।
इस इस्तीफे पर मंडराता $56 million का साया
Hight के एग्जिट की पुष्टि होने से ठीक एक हफ्ते पहले, Hasbro ने $56 million का इम्पेयरमेंट चार्ज रिकॉर्ड किया था, जो उन कई वीडियो गेम प्रोजेक्ट्स के कैंसिलेशन से जुड़ा था जिन्हें 2028 और उसके बाद रिलीज होना था। एक कन्फर्म कैंसिलेशन वह D&D गेम है जो Giant Skull में डेवलपमेंट के दौर में था, जिसे Jedi: Fallen Order के डायरेक्टर Stig Asmussen द्वारा स्थापित किया गया था। 2021 में अनाउंस किए गए एक हाई-बजट GI Joe गेम के बारे में भी खबरें हैं कि वह मुश्किल में है, हालांकि Hasbro ने पहले कहा था कि इसे आधिकारिक तौर पर कैंसिल नहीं किया गया है।
Hasbro के CEO Chris Cocks ने 2026 को कंपनी के "डिजिटल इन्वेस्टमेंट के लिए पीक ईयर" बताया था, जबकि साथ ही 2028 तक डिजिटल खर्च में कम से कम 25% की कटौती करने की योजना का भी संकेत दिया था। यह एक बड़ा बदलाव है, और Hight की जॉब डिस्क्रिप्शन सीधे तौर पर उस डिजिटल एम्बिशन के बीच में थी। बात यह है कि जब कोई कंपनी उस स्केल पर अपने वीडियो गेम इन्वेस्टमेंट रोडमैप को कम करना शुरू करती है, तो जिस एग्जीक्यूटिव का पूरा रोल उसी इन्वेस्टमेंट पर टिका हो, उसे सबसे पहले दबाव महसूस होता है।
ट्रांजिशन पर क्या कहता है Wizards
एक बयान में, Wizards of the Coast ने कहा कि वह Hight के योगदान के लिए "बेहद आभारी" है और पुष्टि की कि वह सलाहकार की भूमिका में बने रहेंगे "जबकि वह अन्य क्रिएटिव और प्रोफेशनल अवसरों की तलाश करेंगे जिनके लिए वह उत्साहित हैं।" कंपनी ने तुरंत यह भी जोड़ा कि कोर बिजनेस हेल्दी है, और Magic: The Gathering और D&D दोनों के मजबूत प्रदर्शन की ओर इशारा किया। 2027 के वीडियो गेम स्लेट, जिसमें Exodus और Warlock शामिल हैं, के बारे में विशेष रूप से कहा गया कि वे अभी भी ट्रैक पर हैं।
Wizards अब Hight के रिप्लेसमेंट के लिए इंटरनल और एक्सटर्नल दोनों तरह से तलाश कर रहा है।
खिलाड़ियों और गेम्स पाइपलाइन के लिए इसका क्या मतलब है
D&D और Magic: The Gathering के फैंस के लिए, जो इसे टेबलटॉप प्रोडक्ट्स के रूप में देखते हैं, आधिकारिक लाइन यही है: कुछ नहीं बदल रहा है। Hasbro के अपने मेट्रिक्स के अनुसार दोनों प्रॉपर्टीज अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं, और बिजनेस का टेबलटॉप हिस्सा वह नहीं है जिसे यहाँ रीस्ट्रक्चर किया जा रहा है।
वीडियो गेम का पक्ष एक अलग कहानी है। Giant Skull के D&D प्रोजेक्ट का कैंसिलेशन उन लोगों के लिए एक बड़ा झटका था जो इस फ्रैंचाइज़ी को एक प्रेस्टीज एक्शन-RPG के रूप में देखना चाहते थे। Hasbro द्वारा लॉन्ग-टर्म डिजिटल इन्वेस्टमेंट में कटौती करने और Wizards के टॉप पर लीडरशिप गैप पैदा होने के साथ, Hasbro IP पर आधारित ओरिजिनल गेम्स की पाइपलाइन छह महीने पहले की तुलना में अब कमज़ोर दिख रही है।
ज्यादातर खिलाड़ी जो बात मिस कर देते हैं वह यह है कि Hasbro के पास अभी भी ऐसे लाइसेंस्ड गेम डील्स हैं जिनमें इंटरनली मैनेज किए गए प्रोजेक्ट्स जैसा डेवलपमेंट कॉस्ट रिस्क नहीं होता। Baldur's Gate 3 वह बेंचमार्क बना हुआ है जिसकी ओर Hasbro सार्वजनिक रूप से इशारा करता रहता है, और Larian Studios ने इसे बिना Hasbro की फंडिंग के बनाया था। वह मॉडल, जहाँ एक थर्ड-पार्टी स्टूडियो क्रिएटिव और फाइनेंशियल रिस्क उठाता है जबकि Hasbro IP को लाइसेंस देता है, शायद यही वह जगह है जहाँ इस रीसेट के बाद कंपनी की डिजिटल स्ट्रैटेजी टिकेगी।
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