तीन महीने पहले, Ninja Theory, Xbox Games Showcase स्टेज पर Hellblade सीरीज की तीसरी एंट्री, Senua को रिवील कर रहा था। इस हफ्ते, यह स्टूडियो बंद होने की कगार पर है। यही वह झटका है जो Xbox के हालिया रीस्ट्रक्चरिंग को कॉर्पोरेट कॉस्ट-कटिंग के सामान्य दौर से बिल्कुल अलग और ज्यादा दर्दनाक बनाता है।
यह रीस्ट्रक्चरिंग केवल ले-ऑफ (layoffs) से कहीं ज्यादा है। Xbox ने प्रभावी रूप से अपने स्टूडियोज की मैनेजमेंट को अपनी सीधी देखरेख से हटाकर, उन्हें Bethesda या Activision को सौंप दिया है, जो कि दो ऐसी पब्लिशिंग ऑपरेशंस हैं जिन्हें वह पहले से ही ओन करता है। Obsidian Entertainment अब Bethesda के अंब्रेला के नीचे आ गया है। Rare, World's Edge, और Halo Studios का जो हिस्सा बचा है, वे Activision में शिफ्ट हो गए हैं। वहीं, Forza डेवलपर्स Turn 10 और Playground Games को मर्ज कर दिया गया है। इन स्टूडियोज के आसपास बने कम्युनिटीज अब एक ही सवाल पूछ रहे हैं: उनके पसंदीदा गेम्स के लिए इस सबका असल में क्या मतलब है?
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Ninja Theory को लेकर दुख कुछ अलग ही है
Ninja Theory की स्थिति सबसे ज्यादा दर्दनाक है। स्टूडियो ने कोई पब्लिक स्टेटमेंट नहीं दिया है, और न ही इसके किसी मुख्य व्यक्ति ने। यह खामोशी चीजों को और खराब कर रही है।
Hellblade सबरेडिट पर, एक पोस्ट ने इस खबर को "devastating" बताया, और सीधे टाइमलाइन की समस्या की ओर इशारा किया: Senua को जून में एक बड़े Xbox शोकेस में दुनिया के सामने दिखाया गया था, जिसमें रिवील ट्रेलर और डेवलपमेंट का क्लियर मोमेंटम था। एक गेम की घोषणा करना और तीन महीने बाद उसके पीछे के स्टूडियो को बंद कर देना, या तो स्टूडियो के लिए खरीदार आकर्षित करने की एक चालाक कोशिश लगती है, या फिर इतनी जल्दबाजी में लिया गया फैसला कि Xbox की अपनी शोकेस प्लानिंग ने भी इसका हिसाब नहीं रखा था। दोनों ही विकल्प अच्छे नहीं लगते।
भावनात्मक प्रतिक्रियाएं कॉर्पोरेट फैसलों पर निराशा से कहीं गहरी हैं। एक कम्युनिटी मेंबर ने Microsoft एक्विजिशन से पहले Ninja Theory से संपर्क करने की अपनी पर्सनल स्टोरी शेयर की, जिसमें उन्होंने Hellblade टैटू के लिए रून्स (runes) के बारे में पूछा था। स्टूडियो के पास स्टाफ में कोई Elder Futhark एक्सपर्ट नहीं था, इसलिए उन्होंने उस ऑक्सफोर्ड प्रोफेसर की कांटेक्ट डिटेल्स दीं जिनसे उन्होंने डेवलपमेंट के दौरान सलाह ली थी। प्रोफेसर ने विस्तार से जवाब दिया। एक्टर Melina Juergens, जिन्होंने Senua का किरदार निभाया था, इंस्टाग्राम पर टैटू पोस्ट को लाइक करने वाली पहली व्यक्ति थीं। पोस्ट में लिखा था, "वे प्रोडक्शन के दौरान हमेशा से बहुत human रहे हैं। मुझे यकीन नहीं हो रहा कि मैं अब उनके बारे में किसी खोए हुए प्रियजन की तरह पास्ट टेंस में बात कर रही हूँ।"
स्टूडियो और कम्युनिटी के बीच का वह कनेक्शन वाकई में दुर्लभ है, और रीस्ट्रक्चरिंग के फैसले जब स्प्रेडशीट देखकर लिए जाते हैं, तो ठीक यही चीज खो जाती है।
Rare और Halo के लिए Activision हैंडओवर का क्या मतलब है
Activision वाला एंगल वह है जहाँ कम्युनिटी की एंग्जायटी पीक पर है। Reddit पर Sea of Thieves प्लेयर्स डार्क ह्यूमर और वास्तविक चिंता के बीच बंटे हुए हैं, एक कमेंटेटर ने साफ तौर पर कहा: "मैं 'ओह गॉड, CoD नहीं' और 'क्या वे सच में इससे बुरा कर सकते हैं?' के बीच झूल रहा हूँ।" यह तथ्य कि उस वाक्य का दूसरा हिस्सा भी एक वाजिब सवाल लगता है, यह सब कुछ बता देता है कि Sea of Thieves अभी अपनी प्लेयरबेस के साथ कहाँ खड़ा है।
Sea of Thieves जैसे गेम्स में Call of Duty-स्टाइल मोनेटाइजेशन के आने का डर वास्तविक है। किसी ने इशारा किया कि Gears, Halo, और Rare क्रॉसओवर स्किन्स पहले से ही गेम में मौजूद हैं, जो दोनों तरफ इशारा करता है—या तो यह सबूत है कि पाइपलाइन पहले से तैयार है, या यह साबित करता है कि अभी सब कुछ खत्म नहीं हुआ है। Rare ने पब्लिकली कोई कमेंट नहीं किया है, और वहाँ कोई बड़ा ले-ऑफ रिपोर्ट नहीं हुआ है, जो बताता है कि स्टूडियो सक्रिय रूप से किसी ऐसी चीज पर काम कर रहा है जिसे Microsoft प्रोटेक्ट करना जरूरी समझता है। हालिया लीक्स Sea of Thieves के स्पिन-ऑफ या सीक्वल की ओर इशारा करते हैं।
Halo की स्थिति और भी खराब है। Halo Studios को इन कटौतियों से प्रभावी रूप से खत्म कर दिया गया है, और पूर्व लीडर्स ने जो हुआ उस पर दुख जताया है। जो कुछ भी बचा है उसे Activision मैनेजमेंट में शिफ्ट करने से फैंस को संभावित 'lore reboot' और इस साल के Halo Fest इवेंट के भविष्य को लेकर चिंता है।
Bethesda के तहत Obsidian: क्रिएटिव फ्रीडम या Fallout फैक्ट्री?
Bethesda ने वादा किया है कि Obsidian की "क्रिएटिव आइडेंटिटी और स्ट्रेंथ्स" को बरकरार रखा जाएगा। यह एक आश्वस्त करने वाली बात है, लेकिन कम्युनिटी पूरी तरह से इस पर भरोसा नहीं कर रही है।
बात यह है: Obsidian के पास फिलहाल बहुत कुछ करने को है। Grounded 2 अर्ली एक्सेस में है और Into the Abyss अपडेट के साथ एक्सपैंड हो रहा है। The Outer Worlds 2 Premium Edition एक DLC पास के साथ आया था जिसमें दो ऐड-ऑन्स अभी आने बाकी हैं। Avowed अपने सेल्स टारगेट्स को मिस कर गया। और Xbox ने पहले ही एक नए Fallout गेम की घोषणा कर दी है।
हिसाब लगाना मुश्किल नहीं है। Bethesda के पास पहले से ही Fable और एक नया Elder Scrolls डेवलप हो रहा है, तो उसी स्पेस में एक और Obsidian फैंटेसी RPG के लिए बहुत कम जगह है। एक Fallout सबरेडिट कमेंटेटर ने जो सवाल सीधे पूछा, कि क्या Obsidian सिर्फ एक Fallout स्पिन-ऑफ टीम बन जाएगा जैसे id Software Doom को हैंडल करता है, वह एक वाजिब सवाल है। Grounded 2 शायद सुरक्षित है क्योंकि यह फ्रैंचाइजी Xbox के लिए अच्छा परफॉर्म करती है। The Outer Worlds DLC शायद रिलीज होगा क्योंकि लोगों ने इसके लिए पैसे दिए हैं। उसके बाद Avowed और Pillars of Eternity का क्या होगा, यह वाकई में स्पष्ट नहीं है।
World's Edge और Turn 10: शांत नुकसान
Age of Empires के डेवलपर World's Edge को इस हफ्ते भारी ले-ऑफ का सामना करना पड़ा, और Age of Empires 2 कम्युनिटी इसे एक श्रद्धांजलि (eulogy) की तरह देख रही है। "RIP AOE2 1999-2026" एक प्रतिक्रिया थी। ये कोई नाटकीय ओवररिएक्शन नहीं हैं। जब कोई स्टूडियो अपने स्टाफ का एक बड़ा हिस्सा खो देता है, तो लाइव गेम के लिए ऑनगोइंग सपोर्ट बनाए रखना मुश्किल हो जाता है।
Turn 10 और Playground Games के मर्जर ने कम शोर मचाया है, ज्यादातर इसलिए क्योंकि कम्युनिटी का मानना है कि पिछली कटौतियों के बाद Turn 10 का कोई मतलब नहीं बचा था। उम्मीद यह है कि Playground Fable को पूरा करेगा, और Turn 10 के जो भी रिसोर्सेज बचेंगे, उन्हें Horizon 6 सपोर्ट वर्क में शामिल कर लिया जाएगा। लंबे समय से Forza Motorsport के फैंस के लिए, यह उस चीज का एक शांत अंत है जिसे वे वास्तव में पसंद करते थे।
जो प्लेयर्स यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि इन सबका स्पेसिफिक गेम्स के लिए क्या मतलब है, उनके लिए हमारे gaming guides चेक करना यह जानने का एक अच्छा तरीका है कि अभी क्या एक्टिवली सपोर्टेड है और क्या आपके समय के लायक है। Xbox रीस्ट्रक्चरिंग अभी भी चल रही है, और पूरी तस्वीर कि कौन से प्रोजेक्ट्स बचेंगे, यह महीनों तक साफ नहीं होगा।
