इस हफ्ते पब्लिश हुई एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि Xbox ने Ninja Theory को बंद करने या उससे अलग होने का फैसला उस समय ही कर लिया था, जब स्टूडियो ने Xbox Games Showcase में अपने अगले गेम का खुलासा किया था। यह खुलासा बंद होने की खबरों के सामने आने से दो हफ्ते से भी कम समय पहले हुआ था। इस टाइमिंग की वजह से Senua's Saga: Hellblade II के सक्सेसर टाइटल का अनाउंसमेंट एक जीत की तरह कम और एक कैलकुलेटेड एग्जिट स्ट्रैटेजी की तरह ज्यादा लग रहा है।
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Senua के अनाउंसमेंट पर एक अलग नजरिया
7 जून को Xbox Games Showcase में, Ninja Theory ने Hellblade यूनिवर्स की तीसरी एंट्री, Senua से पर्दा उठाया। इसे अपने पिछले गेम्स के मुकाबले ज्यादा कॉम्बैट फोकस वाले एक फुल एक्शन-adventure game के तौर पर पेश किया गया था, और इस खुलासे ने काफी एक्साइटमेंट पैदा की थी। PS5, Xbox Series X/S, और PC के लिए 2027 की रिलीज विंडो से ऐसा लग रहा था कि स्टूडियो का फ्यूचर काफी ब्राइट है।
असली बात यह है: वेटरन गेम्स रिपोर्टर Stephen Totilo के एक न्यूज़लेटर में अब दावा किया गया है कि Xbox ने उस शोकेस से पहले ही Ninja Theory को बंद करने या उससे पूरी तरह नाता तोड़ने का रास्ता तैयार कर लिया था। Microsoft के प्लान्स से वाकिफ एक गुमनाम सोर्स ने Totilo को बताया कि Senua का अनाउंसमेंट बाहरी इन्वेस्टर्स को आकर्षित करने के खास मकसद से किया गया था, ताकि Xbox से अलग होने या स्टूडियो के बंद होने के बाद उसे नई फंडिंग मिल सके।
क्या Ninja Theory की अपनी लीडरशिप को इस प्लान के बारे में पता था, यह अभी साफ नहीं है, जो इस स्थिति को और भी खराब बनाता है।
अभी Xbox की ओवरऑल स्थिति क्या है
यह रिपोर्ट अकेले नहीं है। इस हफ्ते की शुरुआत में, अलग-अलग रिपोर्ट्स में संकेत मिले थे कि Ninja Theory को पहले ही बंद कर दिया गया है और Microsoft फिलहाल स्टूडियो के लिए खरीदार ढूंढ रहा है। Compulsion Games (South of Midnight) और Double Fine (Psychonauts) का नाम भी उन स्टूडियोज में शामिल है जो खतरे में हैं, जिससे पता चलता है कि Xbox के फर्स्ट-पार्टी पोर्टफोलियो में बड़े पैमाने पर कटौती हो रही है।
इन सबके पीछे नई CEO Asha Sharma और चीफ कंटेंट ऑफिसर Matt Booty के नेतृत्व में Xbox डिवीजन का एक "रीसेट" प्लान है, जिसमें कथित तौर पर पूरी ऑर्गेनाइजेशन में बड़े पैमाने पर ले-ऑफ शामिल हैं। जो हो रहा है उसका दायरा अभी सामने आ रहा है, लेकिन इस पैटर्न को नजरअंदाज करना मुश्किल है।
Senua और इसके फैंस के लिए इसका क्या मतलब है
गेम Senua अभी भी 2027 के लिए शेड्यूल है। लेकिन इसे बनाने वाला स्टूडियो कथित तौर पर बंद हो चुका है, जो एक बड़ा सवाल खड़ा करता है: इसे आखिर शिप कौन करेगा?
सबसे संभावित स्थिति यह है कि अगर कोई खरीदार मिल जाता है, तो IP और डेवलपमेंट टीम नए ओनर के पास चली जाएगी जो इस प्रोजेक्ट को पूरा करेगा। इंडस्ट्री में ऐसा पहले भी हुआ है, हालांकि यह शायद ही कभी आसानी से होता है। अगर कोई खरीदार नहीं मिलता है, तो गेम का फ्यूचर वाकई अनिश्चित हो जाता है।
Senua's Saga: Hellblade II और Hellblade सीरीज के फैंस के लिए यह हफ्ता किसी झटके से कम नहीं है। एक ऐसा स्टूडियो जिसने कुछ वाकई अलग बनाया, एक ऐसी सीरीज जिसने साइकोसिस और नॉर्स माइथोलॉजी को ऐसे तरीके से जोड़ा जो प्लेयर्स के दिलों में बस गई, उसे कथित तौर पर तब तोड़ा जा रहा है जब उसका अगला प्रोजेक्ट एक बड़े स्टेज पर प्रमोट किया जा रहा था।
मुख्य बात यह है कि Microsoft या Ninja Theory ने अभी तक आधिकारिक तौर पर कुछ भी कंफर्म नहीं किया है। लेकिन रिपोर्ट्स की संख्या और स्पेसिफिसिटी की वजह से यह खामोशी इनकार कम और देरी ज्यादा लग रही है। Xbox की स्टूडियो रीस्ट्रक्चरिंग के आसपास की स्थिति पर नजर बनाए रखें क्योंकि यह मामला लगातार डेवलप हो रहा है।
