"[Unreal and Unity] लगातार बड़े होते जा रहे हैं, [और इसके साथ ही] समय के साथ इन पर 'baggage' भी बढ़ता जा रहा है। इसलिए आप सोचते हैं कि क्या कुछ ऐसा हो सकता है जहाँ हम एक clean, modern engine बना सकें जिसे शुरुआत से तैयार किया गया हो।"
ये शब्द Sjoerd De Jong के हैं, जो Epic Games के पूर्व Unreal Engine lead evangelist रहे हैं। उन्होंने बताया कि क्यों उन्होंने गेम डेवलपमेंट की सबसे शक्तिशाली कंपनियों में से एक में अपने 12 साल के करियर को छोड़कर शून्य से शुरुआत करने का फैसला किया।
De Jong ने जून में Epic छोड़ दिया था। जाते समय उन्होंने एक संदेश दिया था कि इंडस्ट्री एक ऐसे 'turning point' पर पहुँच गई है जिसे उन्हें व्यक्तिगत रूप से संबोधित करने की आवश्यकता है। उस समय, बातें काफी अस्पष्ट थीं। लेकिन अब स्थिति साफ है।
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Immens Engine असल में क्या है
De Jong के नए प्रोजेक्ट का नाम Immens Engine है, और वह इसे co-founders की एक छोटी टीम के साथ बना रहे हैं, जिसमें Epic के पूर्व technical director Arjan Brussee भी शामिल हैं। उनका विजन बिल्कुल स्पष्ट है: एक ऐसा game engine जिसे शुरुआत से बनाया गया हो, बिना उस दशकों पुराने 'technical debt' के जो Unreal और Unity पर बोझ बना हुआ है।
Unreal Engine 5 और Unity जैसे इंजनों के साथ समस्या यह है कि वे सॉफ्टवेयर के बेहतरीन पीस तो हैं, लेकिन दो दशकों से अधिक समय से उन्हें लगातार patch, extend और retrofit किया गया है। हर नया फीचर एक ऐसे आर्किटेक्चर पर थोप दिया जाता है जो आधुनिक हार्डवेयर, मॉडर्न वर्कफ़्लो और आज की उम्मीदों से काफी पुराना है। De Jong का तर्क है कि इससे न केवल टूल्स में, बल्कि डेवलपर्स के गेम बनाने के नजरिए में भी ठहराव (stagnation) आ गया है।
Immens के साथ उनका लक्ष्य डेवलपर्स को एक अधिक modular foundation देना है, जहाँ वे एक 'monolithic' टूलसेट को अपनाने के बजाय अपना खुद का "more bespoke" टूलसेट तैयार कर सकें। इस इंजन को पहले दिन से ही इस तरह से डिज़ाइन किया जा रहा है कि यह बाहरी लाइब्रेरीज़, सर्विसेज और टूल्स के साथ आसानी से कनेक्ट हो सके, बजाय इसके कि सब कुछ एक ही इकोसिस्टम के अंदर चलाने की उम्मीद की जाए।
AI इंटीग्रेशन का एंगल (और यह क्या नहीं है)
De Jong ने स्पष्ट किया है कि Immens को 'agentic AI workflows' को ध्यान में रखकर बनाया जा रहा है। उनका मानना है कि मौजूदा इंजन AI के साथ सीधे इंटरफेस करने के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए थे, और पुराने आर्किटेक्चर पर AI टूलिंग को retrofit करने से क्षमता बढ़ने के बजाय मुश्किलें (friction) पैदा होती हैं।
Epic ने खुद Unreal Engine के भविष्य के लिए एक बड़े AI डायरेक्शन का संकेत दिया है, जिसमें LLMs, generative AI मॉडल्स और Claude व Codex जैसे टूल्स की "central role" बताई गई है। De Jong का संदेह AI को लेकर नहीं है, बल्कि इस बात को लेकर है कि क्या इंसानी डेवलपर्स के लिए डिज़ाइन किए गए टूल्स, फाउंडेशन लेवल पर बदलाव किए बिना agentic AI को सही मायने में सपोर्ट कर सकते हैं।
वह इस बात को लेकर भी मुखर हैं कि उन्हें क्या नहीं चाहिए: "हम नहीं चाहते कि [यूज़र्स] बस एक बटन दबाएं और गेम जनरेट हो जाए, और फिर उसे उन 50 लाख गेम्स के साथ रिलीज़ कर दें जो लोगों ने इसी तरह बनाए हैं।" यह Steam जैसे प्लेटफॉर्म्स पर आ रहे AI-जनरेटेड कंटेंट की बाढ़ पर सीधा निशाना है, और एक संकेत है कि Immens को सीरियस डेवलपर्स के लिए बनाया जा रहा है, न कि कंटेंट मिल के लिए।
एक व्यक्ति के कंपनी छोड़ने से परे इसका महत्व
De Jong का जाना एक ऐसे पैटर्न का हिस्सा है जिस पर ध्यान देना ज़रूरी है। इस साल की शुरुआत में, Unreal Engine के पूर्व डायरेक्टर Nick Penwarden ने Epic में 15 साल बिताने के बाद रिटायरमेंट ले लिया। Epic के CEO Tim Sweeney ने सार्वजनिक रूप से AAA गेम्स बिज़नेस में एक "tidal wave" आने की बात कही है। और Godot, जो एक open-source इंजन है, उन डेवलपर्स के बीच लगातार जगह बना रहा है जो Unreal-Unity की डुपोली (duopoly) से बाहर निकलना चाहते हैं।
इंजन मार्केट सालों से एक तरह से लॉक रहा है। Unreal हाई-एंड AAA और मिड-टियर स्पेस पर हावी है। Unity का मोबाइल और इंडी डेवलपमेंट के एक बड़े हिस्से पर कब्ज़ा है। हाल ही में दोनों को काफी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, खासकर 2023 में Unity की विवादास्पद 'runtime fee' घोषणा के बाद, जिसने डेवलपर्स को विकल्प तलाशने पर मजबूर कर दिया। Godot ने उस ऊर्जा का काफी हिस्सा सोख लिया, लेकिन वह एक अलग टूल है जो मार्केट के एक अलग सेगमेंट को टारगेट करता है।
Immens, अगर यह सफल होता है, तो कुछ अलग ही टारगेट कर रहा है: एक आधुनिक, प्रोफेशनली-ओरिएंटेड इंजन जो आज के स्टूडियो के काम करने के तरीके के लिए बना है, जिसमें समकालीन बाहरी टूलिंग और AI-फॉरवर्ड आर्किटेक्चर पहले से ही शामिल है।
प्लेयर्स के लिए, गेम के पीछे का इंजन शायद ही कभी मायने रखता है। लेकिन ज्यादातर प्लेयर्स यह नहीं समझ पाते कि इंजन की सीमाएं ही तय करती हैं कि डेवलपर्स क्या बना सकते हैं, कितनी तेज़ी से बना सकते हैं, और वे किस तरह के क्रिएटिव रिस्क ले सकते हैं। एक बिल्कुल नया इंजन जो मार्केट में आ रहा हो, और जिसे ऐसे व्यक्ति का समर्थन प्राप्त हो जिसे Unreal की खूबियों और खामियों की गहरी जानकारी हो, उस पर नज़र रखना ज़रूरी है।
Immens अभी शुरुआती चरण में है। इसकी कोई पब्लिक रिलीज़ विंडो नहीं है, कोई पब्लिक डेमो नहीं है, और टीम भी छोटी है। लेकिन इसे बनाने वाले लोग Unreal के आर्किटेक्चर को अंदर से जानते हैं, और यह कोई छोटी बात नहीं है। जैसे-जैसे इंजन स्पेस विकसित होगा, हमारी guides hub पर नज़र रखें। और अगर आप अभी Unreal Engine 5 पर बने गेम्स खेल रहे हैं, तो हमारी Directive 8020 PC settings optimization guide यह याद दिलाने के लिए काफी है कि मॉडर्न UE5 टाइटल्स में अभी भी कितनी परफॉरमेंस की गुंजाइश बाकी है।
