अपनी दूसरी गन खरीदने से पहले मैं लेवल 10 ड्राइवर बन गया था।
यह कोई मज़ाक नहीं है। WARDOGS में अपने पहले सात घंटों के दौरान, मेरे पास शायद दो ही हथियार थे और ज़्यादातर समय मैंने उनमें से किसी को भी ट्रक से बाहर नहीं निकाला। मैं बस सप्लाई पहुँचाता रहा। पूरे-पूरे स्ट्रीम्स 'War Truck Simulator' के नाम से होते थे, जिसमें एक Ural ट्रक बिल्डिंग मटीरियल और एम्युनिशन (ammunition) से भरा होता था, जो डिपो से फॉरवर्ड ऑपरेटिंग बेस (FOB) तक जाता था। रास्ते में माइन्स से बचना, हेलीकॉप्टर्स से बचना, और प्ले ज़ोन के बाहर झाड़ियों में बैठे उन इन्फैंट्री (infantry) से बचना, जिनका उस राउंड में इकलौता काम सप्लाई लाइन काटना होता था। 93 घंटे बाद, दो हफ़्तों से भी कम समय में, मुझे अभी भी लगता है कि इस गेम को सीखने का यही सही तरीका था।
अगर आप Battlefield से आ रहे हैं, तो $39.99 खर्च करने से पहले यह समझ लें। Arma Reforger इससे ज़्यादा मिलती-जुलती तुलना है और यह कोई इत्तेफ़ाक नहीं है। WARDOGS, Arma 3 के एक कल्ट मॉड 'King of the Hill' से विकसित हुआ है, और Bulkhead ने इसके ओरिजिनल क्रिएटर्स Sa-Matra और Roid Rage को शुरुआत से ही साथ रखा है। इसकी लीनेज (lineage) DayZ जैसी ही है, बस फर्क यह है कि यह उस कहानी का वह वर्शन है जो वाकई काम कर गया। DayZ स्टैंडअलोन उस मॉड का डाउनग्रेड था जिससे वह बना था। WARDOGS, Arma से बाहर निकला, काफी ज़्यादा एक्सेसिबल (accessible) हो गया, और कोई भी ज़रूरी चीज़ पीछे नहीं छोड़ी। पहले हफ्ते में ही इसकी बीस लाख कॉपीज़ बिक गईं और 46,000 Steam रिव्यूज में से 84% पॉजिटिव हैं।
Wardogs Review - Driver-in-command
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Gameplay: जिस मोर्टार ने आपको मारा, उसकी एक सप्लाई चेन है
पूरा डिज़ाइन एक उदाहरण में समझें। आपके अपने FOB में एक मोर्टार गिरता है। किसी ने वह ट्यूब किसी दूसरे FOB में बनाई थी, जिसका मतलब है कि कोई वहाँ हथौड़ा लेकर खड़ा था। उसके हाथों में मटीरियल इसलिए पहुँचा क्योंकि एक ड्राइवर उसे लाया था। उस ड्राइवर को उस रन के पैसे मिले और बिल्डर को भी। इस मैप पर कुछ भी अपने आप कहीं से नहीं आ जाता।
यही वह हिस्सा है जिसे लोग मिस कर देते हैं जब वे इसे shooter games की कैटेगरी में डालते हैं। सौ खिलाड़ी, तीन फैक्शन्स, एक रैंडमाइज्ड कंट्रोल ज़ोन, और छह रोल ट्रैक्स जो अलग-अलग दिशाओं से एक ही ऑब्जेक्टिव को पूरा करते हैं। Assault, Medic, Support, Recon, Driver, और Pilot सभी अलग-अलग लेवल होते हैं, और आप कभी भी एक ही रोल में लॉक नहीं होते। जो लोग गोल्ड सर्कल के पीछे भागते हैं, वे सबसे ज़्यादा पैसे कमाते हैं और किल्स (kills) लेते हैं, जो ट्रेडिशनल गेम खेलते हैं—वह जो बैटलफील्ड पर होता है, न कि वह जिसका नाम Battlefield है। उनके लिए अच्छा है। वे उस ज़मीन के लिए भी लड़ रहे हैं जिसे किसी और ने सप्लाई किया है।
आप पूरे मैच बिना गन खरीदे निकाल सकते हैं। दुश्मन के हेडक्वार्टर और ड्रिल टावर्स के बीच झाड़ियों में बाइनोक्युलर्स (binoculars) लेकर लेट जाएं, जो भी हिले उसे कॉल आउट करें, और यह एक रियल स्ट्रैटेजी है, न कि कोई मज़ाक वाला रोल। स्पॉटिंग किट बाइनोक्युलर्स से मोनोक्युलर और फिर रेंजफाइंडर तक अपग्रेड होती है, और हर टियर (tier) के साथ आप उस झाड़ी से बहुत कुछ कर सकते हैं।
छह रोल्स, एक इकॉनमी
इकॉनमी सिस्टम ही वह चीज़ है जो टीम प्ले को नेचुरल बनाती है, न कि ज़बरदस्ती का। टीममेट को रिवाइव करने पर पैसे मिलते हैं। दुश्मनों को स्काउट और टैग करने पर पैसे मिलते हैं। खिलाड़ियों और सप्लाई को ट्रांसपोर्ट करने पर पैसे मिलते हैं। नए खिलाड़ी जो कंगाल हैं, उनके पास ये सब करने की वजह होती है, और जो वेटेरन्स (veterans) अमीर हैं, उनके पास उन्हें करने देने की वजह होती है, क्योंकि एक अच्छी तरह से सप्लाइड FOB का फायदा उस फैक्शन के हर खिलाड़ी को मिलता है।
कुछ सेशन्स के बाद आप नोटिस करेंगे कि सोलो खेलते समय टैक्टिकल सीलिंग (tactical ceiling) आपके सिर के ठीक ऊपर होती है। अगर मैं पचास मीटर दूर किसी बिल्डिंग के पास किसी को स्पॉट करता हूँ, तो मैं अपनी स्क्वाड को बता सकता हूँ। बिना स्क्वाड के मैं प्रॉक्सिमिटी चैट (proximity chat) पर होता हूँ, इसलिए जिन्हें मैं वॉर्न कर रहा हूँ, वे साफ़ सुन लेते हैं कि मैं कहाँ हूँ और क्या कह रहा हूँ। अच्छा सिस्टम है, जैसा सोचा गया था वैसा ही काम कर रहा है, और यही वजह है कि चार लोगों की प्री-मेड (pre-made) टीम का गेम पूरी तरह अलग होता है।
प्रोग्रेशन: वह हिस्सा जो खिलाड़ियों को दूर कर सकता है
स्टार्टर रिकॉन राइफल .22 जैसी ही है। यह बेकार है, और इसे इस्तेमाल करके आप रिकॉन लेवल नहीं बढ़ा पाएंगे। आप रिकॉन लेवल बाइनोक्युलर्स से स्पॉट करके बढ़ाते हैं, तो गेम आपको बेहतर हथियार पाने के लिए गन का इस्तेमाल न करने को कह रहा है। ज़्यादातर रोल्स में ऐसा ही रास्ता है: जो किट मिली है उसे झेलें, शूटिंग के अलावा कुछ भी करें, जब तक कि रोल मज़ेदार न हो जाए।
मैंने ड्राइविंग इसलिए छोड़ी क्योंकि Ural से बेहतर कुछ नहीं है। Humvee में जगह कम होती है और लोग अंदर आर्मर्ड (armoured) रहते हैं, जो कि कार में बैठने की वजह नहीं है, और दुश्मन के FOB में घुसने पर आप आर्मर्ड हों या न हों, उड़ तो जाएंगे ही। तो मैं लेवल 10 पर पहुँचा और रुक गया। लेवल 10 कैप (cap) के आसपास भी नहीं है। मैंने ट्री में आगे देखा और मुझे एक भी ऐसी चीज़ नहीं मिली जो मैं चाहता था।
Wardogs Review - fist fighting
बग्स जिनके बारे में जानना ज़रूरी है
मोर्टार्स ओवरपावर्ड (overpowered) हैं और मुझे इस पर पूरा यकीन है। आप एक ट्यूब में तीन लोड कर सकते हैं, एनिमेशन कैंसिल कर सकते हैं, और तीनों को लगातार फायर कर सकते हैं। मैंने 2004 से 2015 तक Royal Signals में मोर्टार बटालियन और आर्टिलरी के लिए वॉयस कॉम (voice comms) संभाले हैं। मोर्टार ऐसे काम नहीं करता। इसमें कोई मैगज़ीन नहीं होती।
हेलीकॉप्टर्स के साथ एक समस्या है जो उड़ने से जुड़ी नहीं है। अगर प्ले एरिया तक पहुँचने से पहले आपके पैसेंजर्स मर जाते हैं, तो पेनल्टी आपको मिलती है। क्रैश करें और सबको मार दें, ठीक है, वह मेरी गलती है। लेकिन लोग बिना पैराशूट के कूद जाते हैं, $100 की शर्त लगाकर कि कोई उन्हें ज़मीन से उठा लेगा, और फाइन पायलट पर लगता है।
कम्युनिटी: अजीब तरह से विनम्र, और यह मायने रखता है
Ural को काफी देर तक चलाएं तो आप नोटिस करेंगे कि हर कोई सड़क की अपनी साइड पर रहता है। पास करते समय वे हॉर्न बजाते हैं। किसी और गेम में सबसे अच्छा रास्ता खेत के बीच से होता है। यहाँ सड़क बस तेज़ है, इसलिए इससे एक असली हाईवे कोड विकसित हो गया है।
प्रॉक्सिमिटी चैट से ही मैं लोगों को ढूंढता हूँ। मैंने एक एक्सेंट (accent) पहचाना, उनकी भाषा में कुछ कहा, और वे उस राउंड के लिए मेरी स्क्वाड में आ गए। तब से मैं उन्हीं लोगों से एशियन सर्वर्स पर मिलता रहा हूँ। ज़्यादातर खिलाड़ी एक फैक्शन चुनते हैं और उसी में रहते हैं। मैं हमेशा रेड (red) रहा हूँ। ब्लू (blue) को बुरी तरह कुचला जाता है, और माना जाता है कि ग्रीन और रेड की HQ पोज़िशनिंग थोड़ी बेहतर है, इसलिए नए खिलाड़ी ब्लू में भर जाते हैं और पिस जाते हैं।
जो खिलाड़ी प्लेटफॉर्म अवेलेबिलिटी के बारे में सोच रहे हैं, WARDOGS लॉन्च पर सिर्फ PC-ओनली है। PS5, Xbox, और Switch पर Bulkhead ने क्या कंफर्म किया है, इसके लिए WARDOGS console release guide देखें।
ग्राफिक्स और ऑडियो: व्यस्त के बजाय स्पष्ट
पहले चेतावनी। मैं एक हाई-एंड मशीन चलाता हूँ और मैंने उपलब्ध हाईएस्ट सेटिंग्स पर खेला है, इसलिए मेरे परफॉरमेंस रीड (performance read) को उसी हिसाब से देखें।
यह बेहतरीन दिखता है, और जो चीज़ मैं लगातार नोटिस कर रहा हूँ वह यह है कि Battlefield की तुलना में इसमें विजुअल क्लटर (visual clutter) कितना कम है। इसका मतलब यह नहीं कि स्निपर्स को ढूंढना आसान है। इसका मतलब है कि जब आप ट्री-लाइन (treeline) को देख रहे हैं, तो आप सिर्फ ट्री-लाइन को देख रहे हैं, न कि इंटरफेस के ग्यारह टुकड़ों और पार्टिकल इफेक्ट्स को। स्पष्ट, लेकिन आसान नहीं।
ऑडियो इसकी सबसे बड़ी उपलब्धि है। सर्विस के दौरान मेरे बाएं कान की सुनने की क्षमता चली गई थी, मैं AirPods Pro पर नॉइज़ कैंसिलिंग के साथ खेलता हूँ, न कि किसी प्रॉपर हेडसेट पर, और फिर भी मैं बता सकता हूँ कि लोग कहाँ से आ रहे हैं। यह इतना अच्छा काम नहीं करना चाहिए था जितना यह करता है।
गनफायर सबसे चतुर हिस्सा है। आपको इस बात का अंदाज़ा हो जाता है कि शॉट कहाँ से आया है कि वह आपके आसपास किस चीज़ से टकराया है, न कि आवाज़ की गूंज से, जो कि असल ज़िंदगी में भी लगभग ऐसा ही होता है। उन्होंने इसे हकीकत से थोड़ा ज़्यादा डायरेक्शनल (directional) रखा है, हालांकि हो सकता है कि यह मेरे कानों की वजह से हो। ऐसे गेम में जहाँ झाड़ियों में लेटकर सुनना एक करियर विकल्प है, साउंड बहुत बड़ा रोल निभाता है।
वर्डिक्ट: क्या WARDOGS खरीदने लायक है?
WARDOGS उन दुर्लभ शूटर्स में से है जहाँ बोरिंग काम ही अच्छा काम है। 93 घंटे और मैं एक बार भी तख्तों से भरा ट्रक एक हथौड़ा चलाने वाले आदमी तक पहुँचाने से बोर नहीं हुआ, जो कि एक ऐसे गेम के बारे में लिखने की उम्मीद मैंने नहीं की थी जिसमें टैंक्स हैं।
Bulkhead तेज़ी से पैच करता है। 425,000 के कॉनकरेंट पीक (concurrent peak) के चार दिनों के भीतर सर्वर ब्राउज़र ओवरहाल आ गया था। यह एक ऐसा स्टूडियो है जो ध्यान दे रहा है। लड़ाई में हमेशा एक खिंचाव रहेगा। सपोर्टिंग रोल्स ही वो चीज़ हैं जो लोगों को खो देंगे, और इन्हीं रोल्स पर यह गेम बना है। उन्हें और मैप्स की ज़रूरत है। उन्हें ड्रिल टावर्स को उन मैप्स पर घुमाने की ज़रूरत है जो उनके पास पहले से हैं, ताकि वही तीन अप्रोचेस जवाब न बने रहें। सप्लाई साइड को ऊपर चढ़ने के लिए कुछ चाहिए, क्योंकि मैंने लेवल 10 पर ड्राइवर लेवलिंग रोक दी थी, जबकि ट्री का ज़्यादातर हिस्सा अभी बाकी था, क्योंकि मुझे उससे जो चाहिए था वो सब मिल चुका था।
इसे खरीदें। फिर अपनी पहली शाम राइफल खरीदने के बजाय ट्रक चलाने में बिताएं, और देखें कि क्या आप उन लोगों से जल्दी गेम समझ पाते हैं जो आप पर गोली चला रहे हैं। शुरुआत करने के लिए और टिप्स के लिए, WARDOGS guides collection आपकी मदद करेगा।