Sebagai penggemar franchise God of War, yang satu ini terasa menyakitkan.
God of War Sons of Sparta: ini adalah Metroidvania yang berfungsi sempurna dan kebetulan mengenakan salah satu merek paling ikonik dalam game. Sony secara diam-diam merilis eksklusif PS5 seharga $30 ini selama pameran terbaru mereka, dan meskipun faktor kejutan berhasil, game itu sendiri berjuang untuk membenarkan keberadaannya selain "konten Kratos lebih banyak." Jika Anda pernah memainkan Hollow Knight, Ori, atau platformer kompeten lainnya dari dekade terakhir, Anda tidak akan benar-benar terkesan di sini.
Saudara sebelum tragedi
Dikembangkan oleh Mega Cat Studios di bawah pengawasan Santa Monica Studio, Sons of Sparta mengganti kebrutalan khas third-person seri dengan platforming 2D yang terinspirasi retro. Anda bermain sebagai Kratos muda selama tahun-tahun pelatihannya di Sparta, jauh sebelum Blades of Chaos dan pembantaian dewa. Perangkat bingkai memiliki Kratos yang lebih tua menceritakan kisah itu kepada putrinya Calliope, yang menambahkan bobot emosional yang tidak selalu didapatkan oleh gameplay.
Fondasi yang Kokoh, Tanpa Risiko
Pertarungannya terasa bagus, sejujurnya. Itu adalah hal terpenting untuk ditetapkan di awal. Kratos menggunakan tombak dan perisai alih-alih bilah ikoniknya, dan pertarungan dari momen ke momen memberikan umpan balik yang memuaskan. Serangan terdengar berat, parry mendarat dengan dentang yang mantap, dan siluet musuh mengkomunikasikan ancaman dengan jelas. Jika Anda adalah tipe pemain yang menghargai kontrol responsif dan platforming yang ketat, Sons of Sparta memberikan hal mendasar tersebut.
Masalahnya adalah hal mendasar adalah semua yang diberikannya. Anda melintasi dunia yang saling terhubung, mendapatkan kemampuan baru yang membuka area yang sebelumnya tidak dapat diakses, melawan musuh, mengumpulkan peningkatan. Ini adalah daftar periksa Metroidvania yang dieksekusi secara kompeten tetapi tanpa satu pun ide orisinal. Game ini tidak pernah bertanya "apa yang bisa kita lakukan secara berbeda?" dan pendekatan aman itu menjadi kelemahan terbesarnya. Masalah teknis termasuk penurunan frame rate dan bug sesekali mengganggu pengalaman, terutama membuat frustrasi mengingat presisi yang dibutuhkan platforming.
Progresi mengikuti pola yang diharapkan. Area awal terasa membatasi sampai Anda membuka lompatan ganda, lalu panjat dinding, lalu kemampuan dash. Setiap kekuatan membuka jalur baru melalui zona sebelumnya, mendorong backtracking yang terasa wajib daripada bermanfaat. Desain dunianya kompeten tetapi jarang cerdas. Anda tidak akan menemukan jalan pintas yang membuat Anda berpikir "oh, itu brilian" seperti di genre unggulan.
Pertarungan meningkat secara wajar seiring kemajuan Anda, memperkenalkan jenis musuh baru yang membutuhkan pendekatan berbeda. Pertarungan bos menandai momen cerita utama, meskipun tidak ada yang mencapai status yang tak terlupakan. Mereka cukup menantang untuk menuntut perhatian tetapi cukup formulaik untuk dilupakan setelah selesai.
Elemen yang Menonjol
Di sinilah Sons of Sparta benar-benar unggul. Gaya seni piksel menggabungkan estetika lo-fi dengan detail yang luar biasa, terutama dalam pekerjaan lingkungan. Arsitektur Yunani kuno terasa megah meskipun dalam perspektif 2D, dan sprite karakter mengkomunikasikan kepribadian melalui piksel yang terbatas. Ini adalah karya yang benar-benar indah yang layak mendapatkan pengakuan.
Desain audio sesuai dengan kualitas visual. Setiap benturan pedang, setiap blok perisai, setiap efek suara lingkungan terasa disengaja dan berdampak. Skor latar belakang mengatur nada yang sesuai tanpa membebani aksi. Akting suara dari T.C. Carson sebagai Kratos yang lebih tua menambahkan bobot pada narasi bingkai, bahkan ketika cerita itu sendiri tidak sepenuhnya mendarat dengan baik.
Sebagai konteks, jika Anda pernah memainkan game seperti Blasphemous atau Dead Cells, Anda tahu betapa pentingnya presentasi untuk game aksi 2D. Sons of Sparta memahami tugas ini. Estetika saja membuat menjelajahi lingkungan yang agak berulang menjadi lebih tertahankan daripada yang seharusnya.
Pengaturan yang Menarik, Eksekusi yang Aman
Dinamika persaudaraan antara Kratos dan Deimos membawa beban narasi. Kratos muda berusaha menjadi Spartan yang ideal, mengikuti aturan dan memuja para dewa. Deimos mempertanyakan otoritas dan mendorong batas. Kontras ini menciptakan ketegangan alami dan menambahkan konteks pada transformasi Kratos menjadi Ghost of Sparta yang kita kenal.
Perangkat bingkai bekerja lebih baik dari yang diharapkan. Kratos yang lebih tua bercerita kepada Calliope memungkinkan refleksi tanpa terasa dipaksakan. Cerita terungkap melalui momen-momen berkala di antara bagian gameplay, menjaga plot tetap hadir tanpa membebani aksi. Ketika Kratos dan Deimos berangkat untuk menyelamatkan teman yang hilang, misi tersebut meningkat dari sekadar pengambilan menjadi sesuatu yang lebih besar. Narasi mengasumsikan keakraban dengan lore God of War, tetapi pemain baru mungkin melewatkan momen emosional yang beresonansi lebih dalam bagi veteran seri.
Meskipun demikian, cerita tidak pernah mengambil risiko. Perkembangan plot mengikuti jalur yang dapat diprediksi. Pertumbuhan karakter terjadi dengan cara yang diharapkan. Untuk prekuel yang mengeksplorasi Kratos sebelum tragedi yang mendefinisikannya, Sons of Sparta bermain dengan sangat aman dibandingkan dengan, misalnya, God of War: Ascension. Anda belajar lebih banyak tentang latar belakangnya, tetapi tidak ada yang secara fundamental mengubah pemahaman Anda tentang karakter tersebut.
Pergeseran nada dari entri God of War terbaru mungkin mengasingkan beberapa penggemar. Ini bukanlah penceritaan yang bijaksana dan dewasa dari saga Norse. Ini adalah petualangan langsung dengan balutan mitologi. Itu tidak buruk secara inheren, tetapi menciptakan ketidaksesuaian antara prekuel ini dan identitas franchise saat ini.
Masalah Kinerja dan Teknis
Beberapa peninjau mencatat masalah teknis yang memengaruhi pengalaman sehingga saya sedikit gugup saat memainkannya. Saya pribadi mengalami beberapa penurunan frame rate selama urutan intens, dan masalah poles yang seharusnya tidak ada dalam rilis seharga $30 dari penerbit besar secara teori. Ini tidak merusak permainan, tetapi membuat frustrasi dalam genre di mana presisi itu penting.
Pertarungan terasa cukup berat secara keseluruhan
Game ini berjalan secara eksklusif di PS5, yang membuat kekurangan teknis ini lebih sulit dimaafkan. Anda akan mengharapkan platformer 2D berjalan dengan sempurna di perangkat keras generasi saat ini, tetapi Sons of Sparta tersandung cukup untuk diperhatikan.
Pertanyaan Nilai
Dengan harga $30, Sons of Sparta berada dalam kisaran harga yang canggung. Harganya tidak terlalu mahal sehingga terasa seperti penipuan, tetapi tidak cukup murah untuk mengabaikan kekurangannya. Durasi permainan berkisar antara 8-10 jam untuk playthrough standar, dengan koleksi opsional menambahkan beberapa jam lagi jika Anda seorang completionist.
Bandingkan dengan Metroidvania lain dengan harga yang sama atau lebih rendah. Hollow Knight menawarkan 40+ jam seharga $15. Ori and the Will of the Wisps memberikan pengalaman yang lebih poles dengan harga $30. Sons of Sparta meminta Anda membayar premi untuk merek God of War, dan apakah itu sepadan sepenuhnya tergantung pada seberapa besar Anda menghargai koneksi tersebut.
Ini adalah jenis proyek yang seharusnya lebih sering dikejar oleh Sony. Studio AAA tidak dapat terus-menerus mengeluarkan rilis besar, dan mengisi kekosongan dengan upaya AA dari tim indie berbakat masuk akal secara strategis. Eksekusinya hanya perlu lebih kuat. Entah beri harga lebih rendah untuk mengimbangi pendekatan yang aman, atau ambil risiko kreatif yang lebih besar untuk membenarkan premi.
Untuk Siapa Game Ini
Jika Anda sangat menginginkan lebih banyak konten Kratos dan dapat memaafkan kurangnya inovasi, Sons of Sparta menawarkan beberapa jam platforming yang solid. Completionist yang membutuhkan setiap bagian dari lore God of War akan menemukan nilai dalam latar belakang karakter, bahkan jika eksekusinya tidak sesuai dengan karya terbaik franchise ini. Veteran genre yang mencari Metroidvania hebat berikutnya harus mencari di tempat lain. Ini tidak mendorong batas atau menawarkan ide-ide baru. Ini adalah game makanan penutup yang nyaman, familiar dan aman, yang mungkin persis seperti yang dicari beberapa pemain.
Pertanyaan sebenarnya adalah apakah Anda lebih suka memainkan ini atau mengunjungi kembali karya klasik yang sudah mapan. Sons of Sparta tidak membuat argumen yang menarik untuk dirinya sendiri selain loyalitas merek. Itu tidak merusak, tetapi juga bukan rekomendasi yang lantang.
Sons of Sparta membuktikan bahwa studio indie berbakat dapat bekerja dengan properti AAA, tetapi juga membuktikan bahwa pengenalan merek saja tidak membuat game menjadi penting. Ini adalah cover yang kompeten dari lagu yang familiar, dibawakan dengan baik, tetapi tidak menambahkan apa pun yang baru pada komposisi aslinya. Bagi pemain yang mencari gameplay inovatif atau pengalaman yang mendefinisikan genre, ini bukanlah itu.
Bagi penggemar God of War yang bersedia menerima cerita sampingan yang aman namun solid, ini akan memuaskan keinginan mereka tanpa meninggalkan bekas yang bertahan lama.
