Berusia 24 tahun, masih terus berjalan, dan kemungkinan akan mendapatkan ekspansi baru. Kebanyakan MMO tidak mampu bertahan selama satu dekade, apalagi dua. Final Fantasy XI dibangun dengan cara yang berbeda, dan komunitas gaming akhirnya kembali membicarakannya.
Bagi pemain yang menetap di Final Fantasy XIV Online, MMO andalan Square Enix saat ini, mudah untuk melupakan bahwa XIV bukanlah upaya pertama waralaba ini di genre tersebut. XI hadir lebih dulu, diluncurkan pada tahun 2002, dan melakukan hal-hal yang masih terasa berani menurut standar saat ini.
Sistem job yang belum sepenuhnya tertandingi oleh XIV
Begini masalahnya: sistem job Final Fantasy XI adalah salah satu desain kelas paling elegan dalam sejarah MMO. Anda tidak perlu membuat karakter baru setiap kali ingin mencoba gaya bermain yang berbeda. Anda cukup mengganti job, menaikkan levelnya, dan terus bermain. Semua 22 job dapat diakses dalam satu karakter.
Fleksibilitas itu bahkan melangkah lebih jauh setelah Anda mencapai ambang level tertentu. Pada titik itu, Anda dapat melengkapi job sekunder dan mengambil kemampuan darinya untuk meningkatkan peran utama Anda. Seorang Dark Knight yang meminjam mantra penyembuhan dari White Mage. Seorang Ninja yang melengkapi utilitas dari Ranger. Kedalaman theory-crafting yang terbuka sangat mengesankan untuk game dari tahun 2002.
Final Fantasy XIV mengiterasi konsep ini dengan sistem job-nya sendiri, namun eksekusi mekanik sub-job pada XI masih belum memiliki padanan nyata di MMO modern. Apa yang dilewatkan oleh kebanyakan pemain adalah betapa keputusan desain tunggal tersebut membentuk seluruh tatanan sosial game ini. Karena build sangat berpengaruh, para pemain benar-benar berdiskusi satu sama lain mengenai hal tersebut.
Dibangun untuk kerja sama sebelum kerja sama menjadi tren
Final Fantasy XI dirancang dari awal untuk permainan kelompok. Progresi solo bukan hanya sulit, tetapi hampir mustahil selama tahun-tahun awal game ini. Setiap konten penting mengasumsikan Anda memiliki party, dan asumsi tersebut mendorong pemain ke dalam interaksi sosial yang nyata pada saat sebagian besar MMO mulai beralih ke desain yang ramah solo.
Hasilnya adalah komunitas yang membentuk ikatan mendalam karena kebutuhan. Linkshells (versi guild di XI) bukan sekadar fitur, melainkan infrastruktur untuk bertahan hidup. Anda mengenal anggota party Anda berdasarkan nama karena Anda telah menghabiskan waktu berjam-jam melakukan grinding di camp yang sama dengan mereka.
Square Enix sejak saat itu telah menambahkan Trust NPCs, anggota party yang dikendalikan AI yang memungkinkan pemain solo menyelesaikan konten yang dulunya membutuhkan enam orang sungguhan. Ini adalah konsesi praktis untuk basis pemain yang lebih kecil, dan itu berhasil. Namun, hal ini mengubah tekstur pengalaman dengan cara yang sulit untuk diabaikan.
Mengapa tempo yang lambat justru menjadi poin utamanya
MMO modern sangat takut dengan waktu Anda. Setiap sistem dioptimalkan untuk meminimalkan hambatan, memberikan hadiah lebih cepat, dan mencegah Anda beralih ke kompetitor. Final Fantasy XI beroperasi dengan logika yang sama sekali berbeda.
Perjalanan membutuhkan waktu nyata. Rangkaian quest membuat Anda bolak-balik melintasi zona berulang kali. Berdagang item dengan pemain lain memerlukan lebih banyak penekanan tombol daripada yang terasa wajar. Tidak ada satu pun dari hal ini yang tidak disengaja. Hambatan adalah desainnya. Memperlambat pemain memaksa mereka untuk menghuni dunia Vana'diel alih-alih berlari melewatinya.
Tempo tersebut masih memiliki daya tarik yang aneh saat ini, justru karena hal itu sangat langka. Ada alasan mengapa pemain yang kembali ke XI setelah bertahun-tahun menggambarkannya sebagai kembali menetap di suatu tempat, alih-alih sekadar melanjutkan di mana mereka berhenti.
Bayang-bayang yang dilemparkan pada Final Fantasy XIV
Penemuan kembali Final Fantasy XIV secara total sebagai A Realm Reborn sudah terdokumentasi dengan baik, tetapi DNA XI mengalir di dalamnya lebih dari yang disadari kebanyakan pemain. Sistem pergantian job, penekanan pada konten berbasis cerita, identitas komunitas yang erat, semuanya berakar pada ide-ide yang dibuktikan oleh XI dapat berhasil.
XIV sejak saat itu telah berevolusi menjadi sesuatu yang jauh lebih mudah diakses, dan Patch 7.4 mendorong evolusi tersebut lebih jauh dengan perombakan konten di seluruh raid, dungeon, dan sistem. Anda bisa mendapatkan rincian lengkapnya di panduan konten lengkap FFXIV Patch 7.4 Into the Mist jika Anda ingin melihat seberapa jauh waralaba ini berkembang.
Namun, aksesibilitas ada harganya. Versi Final Fantasy yang membuat Anda harus berjuang untuk setiap level, berkoordinasi dengan orang asing, dan menavigasi dunia yang tidak menuntun Anda? Itu adalah XI. Dan fakta bahwa game ini masih berjalan, masih diperbarui, dan masih menarik pemain yang kembali setelah 24 tahun mengatakan lebih banyak tentang desainnya daripada retrospektif mana pun.
Apa arti potensi ekspansi baru
Gagasan bahwa Final Fantasy XI bisa mendapatkan ekspansi baru pada tahun 2026 bukanlah sesuatu yang akan diprediksi oleh siapa pun lima tahun lalu. Jumlah pemain game ini diperkirakan akan turun drastis setelah kampanye crossover-nya dengan Final Fantasy XIV berakhir. Namun, itu tidak terjadi.
Retensi itulah ceritanya di sini. Basis pemain yang seharusnya beralih memilih untuk tetap tinggal. Square Enix menyadarinya. Apa pun yang akan terjadi selanjutnya untuk Vana'diel, fakta bahwa hal ini menjadi bahan pembicaraan adalah hasil langsung dari komunitas yang menolak untuk membiarkan game ini meredup begitu saja.
Bagi pemain yang penasaran dengan posisi waralaba MMO Final Fantasy saat ini, koleksi panduan Final Fantasy XIV Online mencakup segalanya mulai dari konten patch saat ini hingga sistem endgame, dan layak untuk di-bookmark seiring dengan terus berkembangnya roadmap XIV sepanjang sisa tahun ini.
