PUBG: Battlegrounds mencapai 1,34 juta pemain serentak pada bulan Maret tahun ini. Itu bukanlah game yang sedang meredup. Namun, bos IP-nya yang duduk di kantor Seoul justru berbicara tentang Fortnite dengan kekaguman yang tulus, serta merancang masa depan yang sangat mirip dengan game yang pernah "meminjam" semua hal yang dibangun oleh PUBG.
Taeseok Jang, kepala grup waralaba IP PUBG di Krafton, baru-baru ini memaparkan pemikirannya tentang ke mana arah genre battle royale ke depannya. Versi singkatnya: lebih banyak mode permainan, lebih banyak kerja sama brand, lebih banyak konten buatan pengguna (user-generated content), dan apresiasi terhadap rival yang selama bertahun-tahun dituduh meniru "pekerjaan rumah" PUBG.
Dari tuntutan hukum hingga cermin refleksi
Sejarah antara PUBG dan Fortnite tidak bisa dibilang akrab. Krafton pernah mengajukan tuntutan hukum terhadap Epic Games terkait format battle royale, sebuah pertarungan hukum yang pada akhirnya tidak membuahkan hasil. Kini, Jang menggambarkan Fortnite sebagai model yang layak dipelajari, bukan untuk dilawan.
"Saya sangat menghormati mereka, dan saya merasa mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa," ujarnya. Itu adalah pernyataan yang mengejutkan dari kepala waralaba yang dulunya mencoba menuntut Epic agar mundur.
Masalahnya adalah: kekaguman ini tidak membabi buta. Situasi Fortnite sendiri cukup rumit. Epic menaikkan harga V-Bucks pada bulan Maret, melakukan PHK terhadap lebih dari 1.000 pengembang, dan para eksekutifnya sendiri mengakui bahwa durasi bermain (playtime) menurun drastis sepanjang tahun 2025. Statista memperkirakan pendapatan kotor Epic sekitar $6 miliar untuk tahun 2025, angka yang terdengar sehat sampai Anda memperhitungkan skala pemangkasan tersebut. Game ini "masih tetap menjadi game terbesar di dunia dalam banyak aspek," menurut Steve Allison dari Epic, namun trajektorinya telah menimbulkan banyak pertanyaan.
Jang melihat konteks tersebut dan tetap menunjuk struktur Fortnite sebagai arah yang tepat. Kuncinya di sini adalah dia tidak mengagumi angka-angka Fortnite, melainkan modelnya: sebuah game yang menjadi platform, dengan konten yang bervariasi, mode yang bergilir, dan kemitraan brand yang dilapisi di atas gameplay loop inti yang membuat pemain terus kembali.
Strategi platform yang sedang dibangun PUBG
PUBG: Battlegrounds telah menjalankan kolaborasi dengan Balenciaga, Lamborghini, dan grup K-pop Blackpink. Xeno Point yang baru dirilis menambahkan mode PvE looter-shooter roguelite ke dalam campuran tersebut. Kemitraan dengan Payday, yang menggabungkan mekanik PUBG dengan struktur Starbreeze, dijadwalkan akan hadir akhir tahun ini. Jang juga menandai potensi untuk acara TV, animasi, dan kartun yang dibangun berdasarkan lisensi PUBG.
Secara fungsional, itulah buku panduan Fortnite. Dan Jang tidak ragu untuk mengakuinya.
"Anda harus memiliki konten yang berbeda dan bervariasi serta mode permainan yang berbeda agar bisa bertahan sebagai layanan jangka panjang," katanya. "Dan menurut saya, ini bukan hanya tentang PUBG atau Fortnite, atau perusahaan maupun IP yang berbeda."
Ironi tersebut juga disadarinya. Ketika ditanya tentang siklus PUBG yang memengaruhi Fortnite dan kini Fortnite yang memengaruhi strategi PUBG, Jang menunjukkan bahwa begitulah cara kerja pasar. Ia tidak melihatnya sebagai tindakan meniru, melainkan sebagai konvergensi industri terhadap apa yang sebenarnya membuat pemain tetap terlibat dalam jangka panjang.
Apa yang sering dilewatkan pemain tentang daya tahan battle royale
Argumen Jang yang lebih luas adalah bahwa battle royale sebagai genre memiliki keunggulan struktural dibandingkan game live-service lainnya. Format ini dapat menampung basis pemain yang besar, menawarkan pengalaman gameplay yang berbeda yang tidak direplikasi oleh genre lain, dan menyediakan fondasi di mana acara brand serta mode tambahan dapat ditempatkan tanpa merusak gameplay loop inti.
"Apa yang membuat PUBG dan Fortnite sangat hebat adalah keunikan mereka dalam gameplay," ujarnya, sambil menunjuk konten inti tersebut sebagai alasan mengapa kedua game tersebut dapat terus menawarkan pengalaman yang bervariasi tanpa kehilangan identitas mereka.
Extraction shooter seperti Arc Raiders dan Marathon saat ini sedang menghasilkan hype yang signifikan, dan pergeseran genre itu nyata. Namun, Jang tidak melihat hal itu sebagai ancaman bagi battle royale, melainkan sebagai pengingat bahwa genre ini harus terus berevolusi alih-alih jalan di tempat.
PUBG yang berada di angka 1,34 juta pemain serentak pada bulan Maret memberikan Krafton basis yang kuat untuk dikembangkan. Pertanyaannya sekarang adalah apakah strategi platform tersebut benar-benar memberikan fase pertumbuhan berikutnya yang diyakini Jang. Bagi pemain, itu berarti lebih banyak mode, lebih banyak kolaborasi, dan game yang semakin terlihat bukan sebagai battle royale tunggal, melainkan dunia persisten dengan battle royale sebagai pusatnya. Pastikan untuk melihat lebih banyak:
