Delapan tahun. Itulah waktu yang telah dilewati para penggemar dengan hanya bermodalkan teaser berdurasi 36 detik tanpa ada perkembangan lain. The Elder Scrolls 6 diumumkan pada E3 2018, dan per minggu ini, game tersebut telah resmi melewati angka 8 tahun tanpa gameplay, tanpa jendela rilis, dan tanpa detail konkret selain pernyataan Matt Booty dari Xbox awal tahun ini yang menyebutkan bahwa pengembangannya "berjalan dengan baik".
Masalahnya adalah: CEO Microsoft Gaming yang baru, Asha Sharma, mungkin benar-benar mencoba melakukan sesuatu terkait hal tersebut.
Apa yang kabarnya direncanakan Sharma
Sharma mendorong untuk menyalurkan pendanaan tambahan ke waralaba terbesar Xbox, dengan Bethesda Game Studios dan Halo Studios secara spesifik disebut sebagai targetnya. Tujuan yang dilaporkan cukup lugas: memberikan sumber daya finansial kepada studio-studio ini agar bisa bergerak lebih cepat, memperpendek siklus pengembangan, dan menghadirkan sekuel Fallout, The Elder Scrolls, dan Halo ke tangan pemain lebih cepat daripada proyeksi saat ini.
Ini bukan sekadar pernyataan samar "kami ingin game yang lebih baik". Fokusnya secara spesifik adalah percepatan melalui investasi, yang merupakan pendekatan yang jauh berbeda dibandingkan hanya menyuruh studio untuk bergegas.
Masalah linimasa yang membuat hal ini relevan
Untuk memahami mengapa hal ini penting, Anda perlu melihat angkanya. The Elder Scrolls V: Skyrim diluncurkan pada 2011, hadir lima tahun setelah The Elder Scrolls IV: Oblivion. Jeda lima tahun itu terasa lama pada saat itu. Kini, The Elder Scrolls 6 menghadapi potensi jeda 15 hingga 20 tahun tergantung kapan game tersebut benar-benar dirilis.
Estimasi saat ini untuk The Elder Scrolls 6 berkisar dari tahun 2027 sebagai skenario optimis hingga jauh ke tahun 2030-an jika pengembangan mengalami penundaan lebih lanjut. Todd Howard sendiri mengatakan "tidak perlu terburu-buru", dengan menunjuk jutaan pemain yang masih aktif di katalog game Bethesda yang ada sebagai pembenaran atas kecepatan tersebut. Logika itu masuk akal dari sudut pandang bisnis. Namun dari sudut pandang pemain, dampaknya berbeda.
Masalah rentang pengembangan yang sama juga berlaku untuk Fallout. Fallout 4 dirilis pada 2015, dan meskipun Fallout 76 menjaga waralaba tersebut tetap terlihat, sekuel single-player yang layak belum juga terwujud. Serial TV Amazon secara signifikan menghidupkan kembali minat publik terhadap IP ini, yang membuat absennya entri mainline baru terasa semakin mencolok.
Reset 100 hari Sharma dan apa sinyalnya
Sharma mengambil alih posisi sebagai CEO Xbox selama periode yang disebut perusahaan sebagai "reset 100 hari". Ia telah mengakui secara internal bahwa divisi gaming Microsoft menjadi "terlalu luas", dan laporan mengenai PHK besar-besaran menyusul pengakuan tersebut. Itulah latar belakang di mana dorongan pendanaan ini muncul.
Kuncinya di sini adalah bahwa mempercepat pengembangan waralaba utama sambil tetap memangkas biaya operasional bukanlah hal yang kontradiktif, melainkan fokus ulang strategis. Kurangi cakupan yang terlalu luas, konsentrasikan sumber daya pada properti yang memberikan dampak besar. Fallout, Elder Scrolls, dan Halo adalah tiga waralaba yang mendefinisikan identitas first-party Xbox di ranah RPG games dan aksi. Bertaruh lebih besar pada game-game tersebut sambil menarik diri dari area lain adalah posisi yang koheren, meskipun detail eksekusinya masih belum jelas.
Apakah pipeline pengembangan Bethesda benar-benar bisa dipercepat dengan lebih banyak uang adalah pertanyaan terpisah. Rilis Starfield pada 2023 menunjukkan bahwa menggelontorkan sumber daya ke RPG Bethesda tidak secara otomatis menjamin hasil yang diharapkan penggemar. Budaya pengembangan, alat kerja, dan cakupan semuanya memengaruhi linimasa dengan cara yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan pendanaan.
Apa artinya ini bagi pemain yang menunggu Elder Scrolls 6
Secara realistis, tidak ada pengumuman dari Sharma yang mengubah situasi jangka pendek untuk The Elder Scrolls 6. Game tersebut berada dalam tahap pengembangan yang mendalam, dan lintasan apa pun yang sedang dijalani tidak akan berubah dalam semalam hanya karena prioritas CEO baru. Sinyal yang lebih bermakna adalah apakah strategi investasi yang dilaporkan ini bertahan seiring berjalannya masa jabatan Sharma setelah periode reset berakhir.
Jika komitmen pendanaan ini nyata dan berkelanjutan, hal itu mungkin lebih memengaruhi proyek setelah Elder Scrolls 6 daripada proyek saat ini. Siklus pengembangan Bethesda semakin panjang di setiap generasi, dan memutus pola tersebut memerlukan perubahan struktural, bukan sekadar peningkatan anggaran.
Bagi pemain yang telah menunggu sejak 2018, pembacaan jujur adalah bahwa dorongan yang dilaporkan dari Sharma merupakan sinyal positif di periode yang selama ini didefinisikan oleh ketidakpastian dan kontraksi di Xbox. Ini bukan tanggal rilis. Namun, ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama seseorang di puncak hierarki Xbox tampak memperlakukan penantian tersebut sebagai masalah yang layak diselesaikan.
Pantau apa yang akan muncul dari showcase besar Xbox berikutnya. Jika rencana investasi Sharma nyata, tanda-tanda konkret pertama kemungkinan besar akan muncul di sana. Untuk hal lain terkait Bethesda sambil menunggu, panduan strategi Skyrim masih menjadi cara terbaik untuk mengisi kekosongan.
