Jika Anda pernah bermimpi memasukkan avatar kustom ke dalam dunia Sword Art Online dan berlari menelusuri Aincrad lantai demi lantai, Echoes of Aincrad adalah hal paling mendekati realitas yang pernah ada dalam fantasi tersebut. Action RPG besutan Bandai Namco ini memiliki demo gratis yang sedang berlangsung selama Steam Next Fest saat ini, dan telah menduduki peringkat ketiga secara keseluruhan dalam chart game yang paling banyak dimainkan di acara tersebut. Daya tarik semacam itu untuk sebuah RPG berlisensi anime benar-benar sulit untuk diabaikan, terutama mengingat betapa padatnya Next Fest kali ini.
Namun, inilah masalahnya: demo tersebut menceritakan dua kisah yang sangat berbeda, tergantung apakah Anda hanya melihat layarnya atau benar-benar memainkannya.
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Fidelitas visual yang telah dinantikan oleh para penggemar SAO
Secara estetika, Echoes of Aincrad adalah rekreasi digital MMO SAO yang paling meyakinkan yang pernah diproduksi oleh franchise ini. Model karakternya sangat luar biasa. Menu, overlay UI, dan efek grafis semuanya langsung terasa seperti Sword Art Online, dan daya tarik full-dive MMO, di mana pemain secara fisik menghuni tubuh digital mereka di dalam dunia game, diterjemahkan ke dalam format single-player dengan sangat apik. Bandai Namco dengan bijak menghilangkan bagian di mana kematian dalam game akan membunuh Anda di dunia nyata, yang merupakan keputusan desain yang masuk akal.
Lingkungan pembuka menjatuhkan pemain ke dalam kuil gua yang dihuni oleh musuh kobold di salah satu lantai bawah Aincrad. Ini bukan latar yang paling inspiratif, tetapi art direction-nya cukup baik. Kota dan hub NPC terlihat sesuai. Dunianya memiliki skala yang diharapkan oleh penggemar SAO dari materi aslinya.
Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain dalam beberapa menit pertama adalah betapa daya tarik tersebut hanya sebatas permukaan. Saat combat menjadi fokus, kesenjangan antara presentasi dan eksekusi terbuka dengan cepat.
Di mana combat kehilangan arah
Sistem combat demo ini memberi Anda light attack, heavy attack, block, parry, counterattack, dan koordinasi party dasar dengan sekelompok kecil NPC. Mekanik parry sebenarnya terasa responsif dan memuaskan secara mandiri. Masalahnya adalah tidak ada gerakan yang saling menyambung dengan flow yang baik.
Serangan terasa patah-patah dengan cara yang membunuh momentum. Tidak ada combo yang berarti, dan musuh di lantai awal bersifat pasif hingga hanya menjadi penghalang alih-alih ancaman. Bahkan pertemuan dengan boss pun kurang memiliki kehadiran atau ketegangan. Core loop-nya tidak memiliki energi yang layak didapatkan oleh IP ini, dan nostalgia tidak bisa menutupi hal tersebut.
Ini bukan kasus game yang terlalu sulit atau terlalu mudah. Combat-nya hanya kurang memiliki responsivitas yang membuat action RPG terasa nyaman dimainkan. Penggemar game aksi anime yang terasa kaku (janky), dan jumlah mereka cukup banyak, mungkin akan menemukan lebih banyak hal untuk dinikmati di sini, tetapi fondasinya perlu diperbaiki sebelum rilis penuh.
Dunia yang terasa lebih besar dari aslinya
Di luar combat, area terbuka dalam demo menimbulkan pertanyaan tentang desain dunia. Lantai-lantai Aincrad seharusnya terasa seperti zona MMO yang hidup, masing-masing dengan karakter dan rahasianya sendiri. Apa yang ditampilkan demo justru lingkungan luas yang jarang penduduknya, dengan penempatan musuh yang terasa rutin alih-alih disengaja.
Model karakter membawa beban visual di kota dan cutscene, tetapi karakter utama pemain terasa aneh dan kurang ekspresif saat percakapan, yang melemahkan sudut pandang role-playing yang menjadi tumpuan seluruh premis game ini. Untuk game yang menjual fantasi menjadi pahlawan Anda sendiri di dalam semesta SAO, itu adalah celah yang mencolok.
Game SAO sebelumnya, termasuk Sword Art Online: Hollow Realization, menetapkan preseden untuk menerjemahkan struktur MMO anime ke dalam bentuk yang dapat dimainkan dengan tingkat keberhasilan yang bervariasi. Echoes of Aincrad jelas membidik lebih tinggi dari sisi produksi, dan di beberapa area, game ini berhasil. Ambisi dunianya saja yang belum mengejar ambisi visualnya.
Apa arti angka-angka Next Fest sebenarnya
Peringkat ketiga di Steam Next Fest bukanlah hal kecil. Acara ini menarik ratusan demo secara bersamaan, dan masuk ke dalam tiga besar berarti sebagian besar pemain PC secara aktif penasaran dengan Echoes of Aincrad. Basis penggemar SAO sangat besar dan telah lama menunggu game yang benar-benar menangkap identitas anime tersebut.
Kuncinya di sini adalah bahwa jumlah wishlist dan unduhan demo mengukur minat pada IP tersebut sama besarnya dengan mengukur kepercayaan pada game itu sendiri. Pemain ingin game ini bagus. Antusiasme itu nyata, dan terlihat di chart. Apakah game penuhnya dapat mengubah niat baik tersebut menjadi kepuasan yang tulus sepenuhnya bergantung pada seberapa banyak combat dan desain dunia ditingkatkan antara sekarang hingga peluncuran.
Bagi penggemar game petualangan dengan akar anime yang kuat, Echoes of Aincrad berada dalam posisi yang menarik: terlalu bagus untuk diabaikan, namun terlalu kasar untuk benar-benar berkomitmen saat ini.
Game penuhnya belum memiliki tanggal rilis yang dikonfirmasi selain halaman Steam-nya. Jika Anda ingin membentuk opini Anda sendiri sebelum itu, demonya gratis dan memakan waktu sekitar satu jam untuk diselesaikan. Untuk konteks yang lebih luas tentang apa lagi yang layak untuk waktu Anda di Next Fest ini, hub panduan game memiliki liputan tentang demo menonjol lainnya dari acara tersebut yang layak untuk dicoba.
