Bayangkan Tony Stark dan Darth Vader berbagi lobby di Fortnite. Bagi jutaan pemain, hal itu sudah menjadi kenyataan. Namun, Disney mungkin mengincar sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar event crossover musiman.
Jurnalis teknologi dan mantan wakil editor The Verge, Alex Heath, tampil di podcast The Town with Matt Belloni dan melontarkan klaim yang sulit diabaikan: para eksekutif senior di Disney sedang aktif mendiskusikan ide untuk mengakuisisi Epic Games secara penuh, dan mereka sedang menunggu momen yang tepat untuk bergerak.
Apa yang sebenarnya dikatakan Heath
"Saya tahu pasti ada eksekutif senior di Disney yang ingin mereka membeli Epic dan hanya menunggu momen itu," ujar Heath selama episode tersebut. Ia segera menambahkan bahwa opini di dalam perusahaan tidak bulat. "Dan ada juga yang lain yang menganggap itu ide buruk."
Host Matt Belloni secara terpisah mendengar rumor serupa, dan keduanya sepakat bahwa CEO Disney yang baru, Josh D'Amaro (yang menggantikan Bob Iger awal bulan ini), sangat antusias dengan kemitraan Epic yang sudah ada. D'Amaro "sangat 500% mendukung hubungan dengan Epic Games ini" dan melihat Fortnite sebagai potensi kunci untuk ekosistem Disney+ yang lebih luas, yang mencakup gaming, belanja, dan interaksi sosial.
Fondasi $1.5 miliar yang sudah ada
Ini bukanlah hubungan yang dibangun dari nol. Pada Februari 2024, Disney mengumumkan kepemilikan saham senilai $1.5 miliar di Epic Games, dengan rencana untuk membangun "semesta game dan hiburan" persisten baru yang terhubung dengan Fortnite. Unreal Engine juga telah mendukung wahana taman hiburan Disney dan produksi film Star Wars selama bertahun-tahun, jadi ikatan teknisnya sudah sangat dalam.
Heath membingkai akuisisi penuh sebagai langkah logis berikutnya jika Epic terbuka untuk itu. "Disney akan menjadi rumah yang paling alami untuk itu karena banyak alasan," katanya, merujuk pada integrasi taman hiburan ("bisakah Anda membayangkan taman bermain Fortnite"), kolaborasi IP yang sedang berlangsung, dan ambisi gaming Disney yang lebih luas.
Satu orang yang memutuskan segalanya
Masalahnya adalah: semua ini tidak akan terjadi tanpa Tim Sweeney.
Epic Games adalah perusahaan yang dikendalikan oleh pendirinya, dan Sweeney memegang kendali penuh atas hak suara saham. Itu berarti dia bisa secara sepihak menerima atau menolak tawaran akuisisi apa pun, terlepas dari apa yang diinginkan tim eksekutif Disney. Heath mengakui hal ini secara langsung, mencatat bahwa motivasi pribadi Sweeney sulit dibaca mengingat dia sudah menjadi miliarder berkali-kali lipat.
"Saya pikir dia ingin perusahaan ini menjadi sesuatu yang bertahan jauh melampaui dirinya," kata Heath, "dan dia memiliki ide besar tentang teknologi dan platform di masa depan."
Namun, kalkulasinya bisa berubah. Epic baru saja melakukan PHK terhadap lebih dari 1.000 karyawan, dan Heath menyarankan bahwa perusahaan "terlalu banyak merekrut selama pandemi" tanpa disiplin finansial yang datang dari status perusahaan publik seperti pesaingnya, Roblox. Menjalankan studio besar yang dikendalikan pendiri di tengah penurunan industri gaming yang berkepanjangan adalah sebuah tantangan berat, dan Heath tidak ragu untuk mengatakannya.
Mengapa Roblox terus muncul dalam percakapan ini
Epic telah mendorong Fortnite menuju model platform yang lebih terbuka dan berbasis kreator, bersaing langsung dengan ekosistem Roblox di mana kreator independen membangun game dan mendapatkan pendapatan di atas platform tersebut. Roblox saat ini "sangat sukses" dengan pendekatan itu, sementara angka keterlibatan (engagement) Epic menunjukkan sedikit penurunan.
Argumen untuk akuisisi Disney, dengan demikian, bukan hanya soal crossover IP. Ini tentang memberikan Epic dukungan institusional dan kekuatan brand untuk benar-benar menantang dominasi Roblox di kalangan audiens yang lebih muda. "Ini adalah kombinasi terbaik untuk berpotensi menantang dominasi Roblox di sini," kata Heath. "Dan Anda bisa menyebutnya gaming, tapi ini sebenarnya hiburan dan juga media sosial."
Di luar Fortnite, mengakuisisi Epic juga akan memberikan Disney kunci atas Unreal Engine, alat produksi yang kini tertanam dalam produksi besar Hollywood termasuk The Mandalorian. Sudut pandang hiburan ini meluas jauh melampaui gaming.
Apa artinya bagi pemain yang sudah ada di ekosistem
Jika Anda adalah pemain Fortnite reguler, implikasi praktis dari akuisisi Disney kemungkinan besar adalah lebih banyak IP, lebih banyak integrasi, dan potensi koneksi yang lebih erat antara akun Fortnite Anda dengan langganan Disney+ yang lebih luas. D'Amaro dilaporkan melihat Disney+ sebagai portal menuju pengalaman Disney secara penuh, dengan Fortnite sebagai lapisan sosial dan gaming di dalamnya.
Untuk saat ini, kolaborasi berlanjut sesuai rencana. Disney dan Epic sudah membangun pengalaman open-world yang persisten itu, dan implikasi dari saham Disney yang sudah ada meluas jauh melampaui apa yang dilihat sebagian besar pemain di permukaan. Apakah pembelian penuh akan terwujud atau tidak, hampir sepenuhnya bergantung pada keputusan Tim Sweeney apakah dia siap menyerahkan kendali kepada orang lain. Mengingat rekam jejaknya, itu bukan keputusan yang akan dia buat dengan mudah. Pastikan untuk melihat lebih banyak:
