20.282 game dirilis di Steam dalam satu tahun. Angka tersebut saja seharusnya terasa menyesakkan. Namun entah bagaimana, platform ini sedang berada dalam masa yang disebut para peneliti sebagai era keemasan bagi game indie, dan penjelasan mengapa hal ini berhasil jauh lebih menarik daripada statistik itu sendiri.
Peneliti Steam, konsultan pemasaran, dan penasihat indie Chris Zukowski berpendapat bahwa platform ini sedang menunggangi gelombang yang tidak biasa saat ini. Argumennya bukan hanya bahwa game indie laris manis. Melainkan bahwa berbagai macam game indie yang sangat beragam sedang laris manis secara bersamaan.
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Mengapa ledakan ini terasa berbeda dari yang sebelumnya
Lonjakan indie sebelumnya di Steam cenderung mengelompok pada genre tertentu. Roguelikes pernah punya masanya. Survival crafting pernah berjaya. Metroidvanias menjadi singkatan genre untuk "tim kecil, ambisi besar." Setiap gelombang memang nyata, tetapi cakupannya sempit. Pengembang yang tidak membuat jenis game yang tepat pada waktu yang tepat bisa dengan mudah tertinggal.
Apa yang terjadi sekarang adalah sesuatu yang berbeda. Cozy games, hardcore action titles, farming sims, city builders, narrative adventures, dan auto-battlers semuanya menemukan audiens pada saat yang bersamaan. Kuncinya di sini bukan hanya keragaman pasokan, melainkan keragaman permintaan. Pemain secara aktif mencari game yang mungkin mereka abaikan beberapa tahun lalu.
Pendapat Zukowski tentang hal ini sulit dilupakan: "Seolah-olah basis pemain sedang mabuk dan hambatan mereka menurun." Terdengar blak-blakan, namun menangkap sesuatu yang nyata. Hambatan psikologis antara pemain dan genre yang tidak familiar tampaknya telah runtuh.
Angka-angka yang mendukung klaim tersebut
Analisis terhadap 20.282 game yang dirilis di Steam menemukan bahwa hanya 608 yang berhasil mencapai 1.000 ulasan. Itu adalah tingkat keberhasilan yang brutal menurut ukuran apa pun. Namun, yang penting bagi argumen era keemasan adalah game mana yang berhasil mencapai angka tersebut.
Tidak semuanya adalah jenis game yang sama. Mereka tidak semuanya mengikuti formula yang sama atau mengikuti tren yang sama. Game yang kasar namun seru dengan identitas yang jelas menemukan audiens yang substansial bahkan ketika mereka tidak sesuai dengan templat yang sudah terbukti. Itulah bagian yang benar-benar baru.
Mencapai 1.000 ulasan Steam digunakan secara luas sebagai proksi untuk kelayakan komersial di ruang indie. Game dengan 1.000 ulasan biasanya telah terjual setidaknya puluhan ribu kopi.
Ulasan sebagai sinyal komersial
Apa artinya ini bagi pemain yang menjelajahi Steam saat ini
Begini masalahnya: jika pembacaan ini benar, efek praktis bagi pemain adalah katalog Steam lebih bervariasi daripada tahun-tahun sebelumnya. Tekanan algoritma yang dulunya mendorong pengembang ke genre apa pun yang sedang tren telah sedikit melonggar, karena beberapa genre sedang tren secara bersamaan.
Itu berarti Anda lebih mungkin menemukan sesuatu yang tidak terduga yang benar-benar cocok. Sebuah city builder yang tidak akan Anda sentuh pada tahun 2021. Game naratif dari tim beranggotakan dua orang yang entah bagaimana memiliki 40 jam konten. Game taktik yang tidak seperti XCOM tetapi memberikan kepuasan yang sama.
Sisi lainnya adalah volume rilis membuat penemuan (discoverability) menjadi lebih sulit dari sebelumnya. Output Steam yang sangat besar berarti sebagian besar game menghilang tanpa jejak terlepas dari kualitasnya. Era keemasan itu nyata, tetapi tidak terdistribusi secara merata.
Kontras dengan perjuangan AAA saat ini
Waktu terjadinya ledakan indie ini bukanlah kebetulan. Sementara studio besar bergulat dengan anggaran yang dilaporkan mencapai $300 juta atau lebih per judul, dan PHK terus berlanjut di EA, Epic, dan Ubisoft, pengembang yang lebih kecil beroperasi dalam realitas ekonomi yang sama sekali berbeda. Overhead yang lebih rendah, siklus produksi yang lebih cepat, dan akses langsung ke basis pemain Steam yang masif memberikan tim indie keunggulan struktural yang tidak ada dengan cara yang sama satu dekade lalu.
Sementara itu, para pemain tampaknya telah menyadarinya. Gamer PC telah digambarkan oleh analis industri sebagai "titik terang yang nyata" di pasar yang sulit, dan keinginan mereka untuk mencoba hal-hal baru tampaknya menjadi bagian penting dari apa yang mendorong momen saat ini.
Data rilis Steam 2025 memberikan gambaran yang rumit, tetapi tren yang mendasarinya menunjukkan sesuatu yang benar-benar layak untuk diperhatikan seiring berjalannya tahun ini. Pastikan untuk melihat lebih banyak:
