Build Engine menggerakkan beberapa game first-person shooter paling penting yang pernah dibuat. Duke Nukem 3D, Blood, Shadow Warrior, PowerSlave. Namun sebelum semua game tersebut dirilis, ada Witchaven, sebuah dungeon crawler yang berfokus pada pertarungan jarak dekat (melee) dari Capstone Software yang memegang tempat khusus dan cukup signifikan dalam sejarah gaming. Dan game ini akan segera menghilang dari storefront digital.
Debut Build Engine Witchaven
Publisher revivalist SNEG telah mengumumkan bahwa Witchaven dan sekuelnya, Witchaven 2: Blood Vengeance, akan segera di-delist dari Steam dan GOG pada 15 Juni. Tidak ada penjelasan yang diberikan terkait penghapusan tersebut. SNEG belum memberikan pernyataan apakah lisensinya akan kedaluwarsa, apakah versi remaster akan segera hadir, atau apakah game-game ini memang akan menghilang selamanya.
Mengapa Witchaven penting sejak awal
Saat Witchaven dirilis pada September 1995, game ini menjadi game pertama yang secara legal menggunakan Ken Silverman's Build Engine. Itulah teknologi yang nantinya akan mendefinisikan seluruh era PC shooter, dan Witchaven menjadi yang pertama, mendahului Duke Nukem 3D beberapa bulan sebelumnya.
Konteks di sini sangat penting. Sebuah studio asal Taiwan bernama Accend sebenarnya pernah menggunakan Build Engine tanpa izin pada tahun 1994 untuk Rock 'n' Shaolin: Legend of the Seven Paladins 3D, setelah mendapatkan akses ke versi awal selama negosiasi lisensi dengan 3D Realms yang akhirnya gagal. Witchaven adalah game pertama yang melakukannya dengan benar, melalui kesepakatan yang sah. Rilis Build Engine kedua juga merupakan game dari Capstone: William Shatner's TekWar.
Witchaven sendiri adalah game first-person slasher yang diadaptasi secara bebas dari kumpulan peta dungeon Dungeons and Dragons yang dirilis oleh Wyrm Works. Anda bermain sebagai seorang ksatria yang menjelajahi gunung berapi yang dihuni oleh goblin, penyihir, dan berbagai musuh lainnya, sebagian besar bertarung menggunakan senjata jarak dekat seperti morning star dan battle axe yang dapat rusak seiring waktu. Terdapat busur dan beberapa mantra, namun fokus utamanya adalah pada pertarungan jarak dekat, yang pada masa itu dikenal cukup sulit untuk dikendalikan dalam game first-person.
Ulasan PC Gamer tahun 1996 mengenai Witchaven 2 oleh Brett Jones merangkum pengalaman tersebut secara blak-blakan: karakter akan "melayang hingga berhenti, seperti mobil dengan rem yang rusak," dan masalah kontrol membuat pergerakan presisi menjadi perjuangan yang konstan. Jones tetap menemukan momen-momen yang layak dipuji, seperti musuh yang bereaksi saat tertangkap basah, saling bertarung satu sama lain sebelum melihat pemain, dan tampak benar-benar terkejut saat pintu dibuka tepat di depan mereka tanpa senjata. Putusan akhirnya adalah 58% dan kalimat "babi yang memakai gaun tetaplah seekor babi," yang sejujurnya menjelaskan segalanya.
Periode delisting dan harga saat ini
Kedua game tersebut saat ini sedang diskon menjelang penghapusan pada 15 Juni. Di Steam, bundle Witchaven I dan II mendapatkan diskon sebesar 89%. Di GOG, bundle yang sama mendapatkan potongan sebesar 90%, yang secara nominal sedikit lebih murah karena harga dasar di GOG memang lebih rendah sejak awal.
Tanggal delisting adalah 15 Juni. Setelah itu, kedua game tidak akan tersedia untuk dibeli di Steam atau GOG. Jika Anda sudah memilikinya, periksa kebijakan platform Anda mengenai akses berkelanjutan ke judul-judul yang telah di-delist.
SNEG belum memberikan komentar mengenai apa yang akan terjadi setelah 15 Juni. Kemungkinan adanya versi remaster tetap ada, mengingat publisher revivalist sering kali melakukan delist pada versi original sebelum merilis versi yang diperbarui, namun hal itu belum dikonfirmasi. Absennya penjelasan apa pun adalah inti dari situasi saat ini.
Mengapa ini layak diperhatikan di luar sekadar nostalgia
Game Witchaven bukanlah klasik yang dicintai banyak orang. Game ini dirilis dengan masalah nyata dan tidak pernah berada dalam percakapan yang sama dengan judul-judul Build Engine yang muncul setelahnya. Namun, game ini merupakan bagian terdokumentasi dari bagaimana teknologi tersebut berkembang, dan begitu game ini hilang dari storefront, akses akan menjadi jauh lebih sulit bagi siapa pun yang ingin menelusuri sejarah tersebut.
Silsilah Build Engine berjalan langsung dari Witchaven hingga ke Duke Nukem 3D dan seterusnya, dan game petualangan serta judul aksi era PC pertengahan 1990-an sangat dibentuk oleh apa yang dipelajari para developer saat mendorong teknologi tersebut. Kehilangan entri yang lebih kasar dari periode itu membuat catatan sejarah menjadi semakin tipis.
Bagi penggemar Bubsy 4D dan judul-judul unik lainnya dari era pengembangan game 3D eksperimental yang sama, situasi Witchaven adalah pengingat betapa cepatnya game niche dari tahun 1990-an bisa hilang dari jangkauan sepenuhnya. Simak panduan Bubsy 4D jika Anda ingin mengunjungi kembali keanehan lain dari periode itu selagi masih bisa diakses.
15 Juni adalah tanggal yang harus diperhatikan. Setelah itu, Witchaven akan bergabung dengan daftar panjang game yang hanya ada di buku sejarah, bukan di storefront mana pun yang dapat Anda akses dengan mudah.
