Jika Anda memainkan Wanderstop tahun lalu dan menyukai pendekatan genre *cozy* yang secara diam-diam subversif, berikut adalah berita yang sangat menyedihkan: Ivy Road, studio di balik game tersebut, akan menutup operasinya pada 31 Maret 2026. Tim mengonfirmasi penutupan ini dalam postingan blog yang hampir pasti merupakan yang terakhir, dengan alasan ketidakmampuan untuk mengamankan pendanaan untuk proyek mereka selanjutnya.
Tim impian yang hanya merilis satu game
Prestise di sini sulit untuk dilebih-lebihkan. Ivy Road dibangun di sekitar tiga nama yang memiliki bobot serius di dunia indie: Davey Wreden, kreator The Stanley Parable; Karla Zimonja, pengembang kunci di Gone Home; dan Daniel Rosenfeld, lebih dikenal sebagai C418, komposer yang soundtrack Minecraft-nya bisa dibilang musik paling dikenal dalam sejarah *gaming*. Sebuah studio dengan ketiga nama tersebut terikat memiliki setiap alasan untuk menarik perhatian dan investasi.
Namun, inilah kenyataannya.
Satu-satunya game yang mereka rilis, Wanderstop, adalah simulasi menyeduh teh yang diterbitkan oleh Annapurna Interactive yang menggunakan genre *cozy* sebagai kendaraan untuk sesuatu yang jauh lebih tidak nyaman: cerita tentang *burnout*, identitas, dan tekanan untuk berkinerja. Game ini menjangkau ratusan ribu pemain. Tim bangga akan hal itu, dan memang pantas.
Apa yang membunuh Engine Angel sebelum dimulai
Setelah Wanderstop, Ivy Road beralih ke pengembangan awal pada proyek baru bernama Engine Angel, yang digambarkan sebagai game pertarungan kendaraan. Seni konsep yang dibagikan oleh artis Liz Caingcoy menunjukkan sesuatu dengan kepribadian visual yang nyata. Namun, pendanaan tidak pernah terwujud.
"Meskipun kami mencoba memasarkan konsepnya dan mencari mitra penerbitan, sayangnya kami tidak dapat mencapai kesepakatan," tulis studio dalam postingan perpisahan mereka. "Ini adalah waktu yang sangat sulit untuk mengumpulkan dana game, jadi meskipun kami tidak sepenuhnya terkejut, kami kecewa karena kami tidak dapat mewujudkan Engine Angel bersama sebagai sebuah tim."
Frasa "waktu yang sangat sulit" memiliki makna yang besar di sana, dan ini sejalan dengan apa yang ditunjukkan oleh industri yang lebih luas selama beberapa tahun terakhir. Pendanaan indie telah sangat ketat, penerbit mengambil lebih sedikit risiko pada konsep yang belum terbukti, dan bahkan studio dengan rekam jejak yang kuat pun menemukan pintu tertutup.
bahaya
Wanderstop tetap dapat dimainkan sepenuhnya dan tersedia di semua platform yang ada. Studio juga mengonfirmasi fitur pemilihan bab tersembunyi: memasukkan kode tertentu di layar judul akan membukanya, memungkinkan pemain untuk melompat ke bagian mana pun dari game.
Satu kejutan terakhir masih datang untuk pemain Wanderstop
Begini, penutupan ini bukanlah akhir dari cerita Wanderstop. Tim mengonfirmasi bahwa "masih ada satu kejutan terakhir yang sedang disiapkan" yang telah mereka kerjakan selama sekitar satu tahun, dengan penerbit Annapurna Interactive diharapkan akan membagikan detailnya di masa mendatang. Apa sebenarnya artinya itu, apakah itu DLC, *patch*, atau sesuatu yang lain sama sekali, belum ditentukan.
Apa yang paling dilewatkan pemain dalam situasi seperti ini adalah seberapa besar pekerjaan yang masuk ke dalam sebuah game bahkan setelah peluncuran. Fakta bahwa Ivy Road terus mengerjakan sesuatu untuk Wanderstop sambil secara bersamaan mencoba mendapatkan pendanaan untuk Engine Angel mengatakan banyak tentang seberapa keras tim berusaha.
Gambaran yang lebih besar untuk pengembangan indie
Penutupan Ivy Road terjadi bersamaan dengan serangkaian cerita serupa. Studio baru kreator XCOM, Jake Solomon, ditutup tanpa merilis satu game pun. Studio yang lebih kecil dengan visi kreatif yang kuat secara konsisten berjuang untuk melewati tahap *pitch* ketika penerbit bermain aman.
Postingan perpisahan tim berakhir dengan nada yang sama-sama anggun dan menyakitkan: "Membuat game adalah pekerjaan yang sangat menantang: membutuhkan keterampilan teknis, investasi emosional, investasi finansial, banyak jam kerja panjang, dan sedikit keberuntungan serta waktu yang tepat. Kami sangat bangga bahwa kami dapat menciptakan sesuatu bersama sebagai tim yang pada akhirnya dialami oleh ratusan ribu pemain."
Bagi penggemar Wanderstop atau siapa pun yang penasaran dengan game yang memulai semuanya, halaman Wikipedia Unpacking) adalah pengingat yang baik tentang seperti apa genre simulasi *cozy* ketika berjalan dengan kekuatan penuh. Ivy Road jelas mengincar tingkat keahlian yang sama. Untuk saat ini, pantau terus saluran Annapurna untuk kejutan Wanderstop terakhir yang akan datang, dan periksa berita *gaming* terbaru untuk liputan lebih lanjut saat kancah indie terus menavigasi iklim pendanaan yang sangat sulit. Pastikan untuk memeriksa lebih lanjut:
